Paul-Jose M’Poku

Paul-José M'Poku speelt voor Incheon United in 2023
Paul-José M'Poku speelt voor Incheon United in 2023

Paul-Jose M'Poku werd geboren in Kinshasa, toen nog Zaïre, en verhuisde als kind naar België. In zijn clubcarrière speelde hij voor Standard Liège voordat hij in juni 2008 de overstap maakte naar Tottenham Hotspur. Daar tekende hij op 24 april 2009 zijn eerste profcontract en kwam hij uit voor Tottenham Hotspur in de Premier Academy League, waar hij bekendstond als een productieve doelpuntenmaker. Op 26 februari 2010 zat hij in de selectie voor de FA Cup-replay tegen Bolton Wanderers.

Op 24 september 2010 werd M'Poku voor een maand uitgeleend aan Leyton Orient, een periode die later werd verlengd. Hij maakte zijn professionele debuut als invaller tegen Walsall op 28 september 2010 en scoorde op 7 december 2010 zijn eerste doelpunt in het Engelse voetbal in een 8–2 FA Cup-zege tegen Droylsden. Tijdens zijn periode bij Leyton Orient kwam hij tot 35 wedstrijden in alle competities. In juli 2011 keerde hij terug naar Standard Liège, waar hij een vierjarig contract tekende. Na een beperktere rol in het seizoen 2011–12 scoorde hij op 23 november 2012 zijn eerste doelpunt voor de club en leverde hij op 27 december 2012 twee assists af. Ondanks een knieblessure maakte hij in de Play-Offs vijf doelpunten.

Vroege clubcarrière

Paul-Jose M'Poku verhuisde als kind naar België nadat hij geboren was in Kinshasa, in het toenmalige Zaire. Hij speelde er voor de Belgische club Standard Luik, voordat hij in juni 2008 bij Tottenham Hotspur tekende. Op 24 april 2009 ondertekende hij zijn eerste profcontract. Bij Tottenham kwam hij uit in de Premier Academy League, waar hij bekendstond als een productieve doelpuntenmaker. Op 26 februari 2010 werd hij opgenomen in de selectie van Tottenham Hotspur voor de FA Cup-replay tegen Bolton Wanderers.

Doorbraak bij Leyton Orient

Op 24 september 2010 trok Paul-Jose M'Poku op huurbasis van Tottenham Hotspur naar Leyton Orient. Die uitleenbeurt liep in eerste instantie tot 23 oktober 2010, maar werd na een sterke indruk op Russell Slade verlengd tot 8 januari 2011 en later zelfs tot het einde van het seizoen 2010-11. M'Poku maakte zijn profdebuut als invaller tegen Walsall op 28 september 2010. Op 7 december 2010 scoorde hij zijn eerste doelpunt in het Engelse voetbal voor Leyton Orient, in een 8-2-zege in de FA Cup tegen Droylsden. Daarna volgden ook competitiedoelpunten op 3 januari 2011 en 12 maart 2011. In totaal kwam hij 35 keer in actie voor Leyton Orient in alle competities.

Terugkeer naar Standard en doorbraakjaren

In juli 2011 keerde Paul-Jose M'Poku terug naar Standard Liège, waar hij een contract voor vier jaar tekende. Zijn eerste optreden in de kern volgde op 28 augustus 2011, toen hij als ongebruikte wissel op de bank zat in de 1-1 tegen Beerschot. Op 6 november 2011 maakte hij dan zijn debuut voor Standard, als invaller in de 2-1-zege tegen Club Brugge. In het seizoen 2011-12 kwam hij onder trainer Jose Riga minder vaak in actie voor de eerste ploeg.

Zijn doorbraak bij Standard kwam in het seizoen 2012-13. Op 23 november 2012 scoorde hij zijn eerste doelpunt voor de club in de 3-0-zege tegen Lierse. Op 27 december 2012 volgden twee assists in een 3-0-overwinning tegen Beerschot. Ondanks een knieblessure maakte hij in de play-offs nog vijf doelpunten tegen Zulte Waregem, Genk, Lokeren en Club Brugge. Op 26 mei 2013 kroonde hij zich met een hattrick in de 7-0-zege tegen Gent. In totaal kwam hij dat seizoen tot 31 wedstrijden en negen doelpunten.

In de zomer van 2013 werd hij gelinkt aan Anderlecht, maar volgens Roland Duchatelet bleef hij bij Standard omdat er geen aanbieding kwam van Anderlecht. Ook in het seizoen 2013-14 liet hij zich aanvallend gelden. Hij scoorde zijn eerste doelpunten van het seizoen in de 3-1-zege tegen KR in de eerste wedstrijd van de tweede voorronde van de Europa League. Op 11 augustus 2013 maakte hij zijn eerste competitiedoelpunt van het seizoen in de 2-0-overwinning tegen Genk. Daarna scoorde hij ook in de kwalificatieronde van de Europa League tegen Minsk, in de 2-0-zege tegen Kortrijk en tegen Bruxelles, Cercle Brugge, Red Bull Salzburg, Lierse en Genk. Tegen het einde van 2013 had hij al meerdere doelpunten op zijn naam staan, en in het seizoen 2013-14 bleef zijn totaalscore steken op twaalf goals in negenenveertig optredens. Dat leverde hem een nominatie op voor de Ebony Shoes, maar de prijs ging naar Thorgan Hazard.

Na dat seizoen tekende hij een nieuw contract waardoor hij tot 2018 aan de club verbonden bleef. Ook in 2014-15 bleef hij het onderwerp van belangstelling, onder meer uit Europa en Qatar, maar hij bleef bij Standard. In die campagne scoorde hij in de derde voorronde van de Champions League in de terugwedstrijd tegen Panathinaikos, die Standard met 2-1 won, en Sporza bekroonde hem daarvoor tot Man of the Match. Op 21 september 2014 scoorde hij ook zijn eerste competitiedoelpunt van het seizoen en gaf hij een assist in de 2-0-zege tegen Waasland-Beveren. Tegen november 2014 had hij al vier keer gescoord, tegen Zulte Waregem, Anderlecht, Mechelen, Sevilla en Genk. Tegen het einde van 2014 kreeg hij te maken met blessures, en in januari 2015 ging een huurtransfer naar Al-Arabi niet door wegens fitheidsproblemen.

Periode bij Cagliari

Op 1 februari 2015 werd Paul-Jose M'Poku uitgeleend aan Cagliari tot het einde van het seizoen. Hij gaf aan dat trainer Gianfranco Zola hem had overtuigd om de overstap te maken. Op 8 februari 2015 maakte hij zijn debuut als invaller voor Alejandro González in de 61e minuut tegen Roma, en in diezelfde wedstrijd scoorde hij meteen zijn eerste doelpunt voor Cagliari in de 2-1 nederlaag. Op 23 februari 2015 stond hij voor het eerst in de basis en speelde hij 90 minuten in de 2-1 nederlaag tegen Inter Milan. Daarna volgden nog meer beslissende momenten: op 4 mei 2015 scoorde hij zijn tweede Cagliari-doelpunt en gaf hij ook een assist in de 4-0 zege op Parma. In de laatste wedstrijd van het seizoen scoorde hij zijn derde doelpunt voor de club en leverde hij opnieuw een assist in de 4-3 overwinning tegen Udinese. In totaal kwam hij zestien keer in actie en scoorde hij drie keer voor Cagliari.

Tijd bij Chievo en nieuwe uitleenbeurt

Op 13 juli 2015 werd Paul-Jose M'Poku voor het seizoen 2015-16 uitgeleend aan Chievo. Hij maakte zijn debuut in de openingswedstrijd van het seizoen, waarin hij in de basis stond en 45 minuten speelde in de 3-1-zege tegen Empoli. Op 23 september 2015 liep hij een blessure op in de 1-0-nederlaag tegen Inter Milan, waarna hij na 14 minuten werd vervangen. Zijn terugkeer naar de eerste ploeg volgde op 28 oktober 2015, toen hij in de tweede helft als invaller in het veld kwam bij de 1-0-nederlaag tegen A.C. Milan. In totaal kwam hij dat seizoen twintig keer in actie voor Chievo, zonder te scoren. Op 31 mei 2016 tekende hij vervolgens een permanent contract voor drie jaar bij de club. Enkele maanden later, op 31 augustus 2016, verliet hij Chievo opnieuw op huurbasis voor Panathinaikos, voor een periode van een jaar.

Clubcarriere na Panathinaikos

Op 30 oktober 2016 scoorde Paul-Jose M'Poku zijn eerste doelpunt voor Panathinaikos in een thuiswedstrijd in de competitie tegen Iraklis, die eindigde op 2-0. Daarna vertrok hij bij Panathinaikos en keerde hij op 3 juli 2017 terug naar Standard Luik, waar hij een contract van vijf jaar ondertekende. Met Standard Luik speelde hij ook in de Belgische bekerfinale van 17 maart 2018, waarin de club Genk met 1-0 versloeg. Op 21 januari 2020 tekende hij bij Al Wahda, komende van Standard Luik. Later vervolgde hij zijn loopbaan bij Incheon United FC in de Zuid-Koreaanse K League 1, waar hij op 12 december 2022 tekende. Op 17 februari 2025 volgde een contract bij FC UTA Arad in de Roemeense Liga I, en op 10 september 2025 sloot hij zich aan bij Al-Batin in de Saudi FDL. In maart 2026 ging hij met pensioen.

Interlandcarriere

Paul-Jose M'Poku kwam eerst uit voor Belgie op jeugdniveau, bij de U15, U16, U17, U18, U19 en U21. Op 19 februari 2015 maakte hij bekend dat hij voortaan voor DR Congo zou spelen. Zijn debuut voor DR Congo volgde op 28 maart 2015 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Irak, waarin hij meteen scoorde. Die wedstrijd eindigde in een 2-1 nederlaag voor DR Congo. In januari 2017 werd hij opgenomen in de definitieve selectie van DR Congo voor de Africa Cup of Nations 2017 in Gabon.

Scroll naar boven