Maarten Martens

Maarten Martens tijdens een voetbalwedstrijd in 2010
Maarten Martens tijdens een voetbalwedstrijd in 2010

Maarten Martens (geboren op 2 juli 1984 in Eeklo) is een Belgische professionele voetbalcoach en voormalig voetballer. Tijdens zijn spelerscarrière kwam hij uit als middenvelder, meer bepaald als aanvallende middenvelder of vleugelspeler. Hij speelde onder meer voor Anderlecht, Cercle Brugge, RKC Waalwijk, AZ en PAOK, en vertegenwoordigde ook het Belgisch nationaal elftal op internationaal niveau.

Martens zette zijn eerste stappen in het voetbal bij Klauwaerts Bassevelde. Op achtjarige leeftijd sloot hij zich aan bij de jeugd van Anderlecht, waar hij ploegmaat was van Urko Pardo, Mark De Man en Xavier Chen. In 2003 toonde Roda interesse in de jonge middenvelder, maar hij koos ervoor om bij zijn club te blijven. In het seizoen 2003-04 maakte hij deel uit van de A-kern en speelde hij één keer op het hoogste niveau onder trainer Hugo Broos. Daarna werd hij voor een jaar uitgeleend aan RKC Waalwijk. Het meest recent was hij hoofdcoach van de Nederlandse club AZ Alkmaar.

Spelerscarrière en internationale ervaring

Maarten Martens, geboren op 2 juli 1984, is een Belgische profvoetbalcoach en voormalige speler. Als middenvelder kwam hij vooral uit als aanvallende middenvelder of als flankspeler. Tijdens zijn spelerscarrière verdedigde hij de kleuren van Anderlecht, Cercle Brugge, RKC Waalwijk, AZ en PAOK. Daarnaast kwam hij ook uit voor de Belgische nationale ploeg op internationaal niveau. Na zijn loopbaan als speler bouwde hij verder aan zijn carrière als trainer, met als meest recente functie die van hoofdcoach van AZ Alkmaar.

Vroege carrière bij Anderlecht

Maarten Martens werd geboren in Eeklo en zette zijn eerste stappen in het voetbal bij Klauwaerts Bassevelde. Op zijn achtste sloot hij zich aan bij de jeugd van Anderlecht. Daar speelde hij samen met Urko Pardo, Mark De Man en Xavier Chen. In 2003 toonde Roda interesse in de jonge middenvelder, maar hij koos ervoor om te blijven bij de ploeg van zijn hart. In het seizoen 2003-04 maakte hij de overstap naar de eerste ploeg. Onder trainer Hugo Broos kwam hij eenmaal uit op het hoogste niveau.

Verhuur aan RKC Waalwijk

Maarten Martens werd voor een jaar uitgeleend aan RKC Waalwijk. Die tijdelijke overstap werd vastgelegd als een eenjarige huurperiode. In zijn eerste seizoen bij RKC Waalwijk verbeterde Martens zijn prestaties, wat deze uitleenbeurt meteen een positieve wending gaf.

Van AZ naar PAOK

In de zomer van 2005 haalde Club Martens weg bij Anderlecht met een contract voor drie jaar. Een jaar later volgde een transfer naar AZ, waar Louis van Gaal zijn coach was. Bij AZ kreeg Martens meteen een belangrijke rol in de strijd om de landstitel. Op 28 oktober 2007 liep hij zijn eerste blessure op, maar in het seizoen 2008/09 keerde hij terug naar de basiself en speelde hij bijna elke wedstrijd. In diezelfde periode trok hij ook de aandacht van Juventus. Dat seizoen werd afgesloten met de landstitel voor AZ. Een jaar later maakte Martens zijn debuut in de UEFA Champions League. In april 2011 kreeg hij het aan de stok met Gill Swerts. In augustus 2011 scoorde hij een belangrijk doelpunt tegen PSV, maar twee weken later raakte hij opnieuw geblesseerd. In december 2011 keerde hij terug bij de eerste ploeg. In augustus 2012 werd Martens aangesteld als kapitein van de club, maar hij moest de rest van 2012 missen door een zware knieblessure. Op 15 januari 2014 tekende hij bij PAOK tot 30 juni 2016. Voor het seizoen 2014-15 werd hij uitgeleend aan Cercle Brugge. Na de degradatie van Cercle Brugge keerde Martens terug naar PAOK, waar zijn contract op 5 augustus 2015 werd ontbonden.

Internationale doorbraak bij de beloften

Tijdens zijn periode bij RKC wekte Maarten Martens de interesse van Jean-François De Sart. Nadien groeide hij uit tot kapitein van de Belgische U21-ploeg. Hij maakte deel uit van een generatie met onder meer Vincent Kompany, Marouane Fellaini, Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen en Mousa Dembélé. In 2007 werd Martens geselecteerd voor het EK U21, waar België de halve finales haalde en zich plaatste voor de Olympische Spelen van 2008. Op dat toernooi promoveerde België samen met Brazilië uit groep C. De ploeg won vervolgens met 3-2 van Italië om de kwartfinales te bereiken. In de halve finale volgde een 4-1-nederlaag tegen Nigeria, waarna België ook de wedstrijd om het brons verloor: 3-0 tegen Brazilië.

Interlandcarriere

Maarten Martens werd na de Olympische Spelen, samen met verschillende spelers van de jonge Devils, doorgeschoven naar de eerste ploeg. Hij heeft tot op heden de meeste wedstrijden gespeeld voor België U21. Op 7 februari 2007 maakte hij zijn debuut voor België, nadat hij voor het eerst was opgeroepen door bondscoach Rene Vandereycken. Na dat debuut werd hij door meerdere blessures nog maar nauwelijks opgeroepen voor de nationale ploeg. In 2009 selecteerde Frank Vercauteren hem voor de Kirin Cup in Japan. Zijn laatste interland speelde hij in 2010 onder Dick Advocaat, toen hij Wesley Sonck verving.

Van Jong AZ naar hoofdtrainer van AZ

In mei 2021 begon Maarten Martens zijn trainerscarrière als hoofdcoach van Jong AZ in Alkmaar. Daarvoor was hij assistent-trainer in de jeugd van Club Brugge. Eind van het seizoen 2022-23 maakte hij de stap van Jong AZ naar de hoofdmacht van AZ, waar hij assistent-coach werd. In januari 2024 werd hij hoofdcoach van AZ Alkmaar na het ontslag van Pascal Jensen. Die functie kreeg hij aanvankelijk tot het einde van het seizoen 2023-24. Na een vierde plaats in de Eredivisie tekende hij een contractverlenging van twee jaar. Op 9 mei 2025 volgde een nieuw driejarig contract voor hem en de volledige technische staf bij AZ. Op 18 januari 2026 werd hij ontslagen wegens teleurstellende resultaten.

Scroll naar boven