Mehdi Carcela-González

Mehdi Carcela speelt voor Anzhi in 2012
Mehdi Carcela speelt voor Anzhi in 2012

Mehdi Carcela-González, geboren op 1 juli 1989, is een voormalige professionele voetballer die speelde als middenvelder. Hij sloot zich op vijfjarige leeftijd aan bij de jeugdopleiding van Standard Liège en maakte er later zijn profdebuut als invaller voor Igor de Camargo in de 81e minuut. Tussen 2008 en 2015 kwam hij in totaal 157 keer uit voor de club en scoorde hij 25 doelpunten. Met Standard Liège won hij de competitie in 2009 en de beker in 2011.

Na zijn periode bij Standard Liège speelde hij ook voor Anzhi Makhachkala in Rusland, dat 5,7 miljoen euro betaalde om hem aan te trekken, en tekende hij in 2015 bij Benfica in Portugal. In 2016 volgde een overgang naar Granada in Spanje. Op internationaal vlak kwam hij uit voor België op alle jeugdniveaus en speelde hij tweemaal voor de Belgische A-ploeg. In 2010 koos hij voor Marokko, waarvoor hij deelnam aan de Afrika Cup van 2012 en 2017.

Carriere bij clubs en nationale ploeg

Mehdi Carcela-González werd geboren op 1 juli 1989 en was een voormalige profvoetballer die als middenvelder speelde. Hij begon zijn loopbaan bij Standard Luik, waar hij tussen 2008 en 2015 in totaal 157 wedstrijden speelde en 25 doelpunten maakte. Met Standard won hij de landstitel in 2009 en de beker in 2011. Nadien speelde hij ook voor Anzhi Makhachkala in Rusland, dat 5,7 miljoen euro betaalde om hem aan te trekken. In 2015 tekende hij bij Benfica in Portugal en in 2016 bij Granada in Spanje. Op internationaal vlak vertegenwoordigde hij België op alle jeugdlevels en kwam hij twee keer uit voor de Belgische A-ploeg.

Keuze voor Marokko

In 2010 veranderde Mehdi Carcela-Gonzalez van nationale ploeg en koos hij voor Marokko. Nadien vertegenwoordigde hij Marokko op de Africa Cup of Nations van 2012. Ook in 2017 maakte hij deel uit van de Marokkaanse selectie voor hetzelfde toernooi. Daarmee kwam zijn internationale loopbaan vooral in het teken te staan van zijn inzet voor Marokko.

Doorbraak bij Standard Luik

Mehdi Carcela-González sloot zich al op vijfjarige leeftijd aan bij de jeugdopleiding van Standard Luik. Zijn profdebuut volgde toen hij in de 81e minuut inviel voor Igor de Camargo in de 2-0-zege tegen Kortrijk op 13 september 2008. Enkele maanden later maakte hij ook zijn Europese debuut in de UEFA Cup tegen Stuttgart op 18 december 2008. In zijn eerste seizoen kwam hij twaalf keer in actie, terwijl Standard de landstitel en de Belgische Supercup won.

Aan het begin van het seizoen 2009-10 begon hij opnieuw als invaller, in een ploeg die meteen nog eens de Belgische Supercup veroverde. Op 15 augustus scoorde hij zijn eerste doelpunt en gaf hij meteen ook een assist in de 5-1-overwinning tegen Roeselare. Een maand later maakte hij twee goals in de 3-0-zege tegen Mechelen en zes dagen daarna trof hij opnieuw raak in de 3-1-overwinning tegen Lokeren. In totaal kwam hij in dat seizoen tot vijf doelpunten in 44 wedstrijden in alle competities.

In het seizoen 2010-11 werden zijn prestaties opgemerkt door Zinedine Zidane van Real Madrid. Carcela-González scoorde vier keer in twee wedstrijden, tegen Lierse op 6 augustus en tegen Lokeren acht dagen later. Tussen speeldag 10 en 12 maakte hij nog drie doelpunten en hij hielp Standard ook aan een 5-1-zege tegen Anderlecht. Nadien scoorde hij in de nederlaag tegen Genk op 17 oktober en een week later opnieuw in de 2-1-winst tegen Gent. Eind 2010 stond hij volgens Don Balón bij de 100 beste jonge spelers ter wereld.

Zijn seizoen kreeg later een zware wending toen hij op 17 mei 2011 in een competitiewedstrijd tegen Genk een trap kreeg van Chris Mavinga, waardoor hij gezichtsbreuken en gebroken tanden opliep. Hij onderging een operatie voor die blessure, miste daardoor de Belgische bekerfinale en zag Standard die match met 2-0 winnen tegen Westerlo. Toch was hij ook nog beslissend in de beker, met een doelpunt in de terugwedstrijd van de halve finale tegen Gent, waarin Standard met 4-1 won en de finale bereikte. In totaal eindigde hij het seizoen met 44 wedstrijden en 14 doelpunten in alle competities, waarmee hij de clubtopscorer werd.

Periode bij Anzhi Makhachkala

In september 2011 verhuisde Mehdi Carcela-González voor 5,7 miljoen euro naar Anzhi Makhachkala en tekende hij een contract voor vier jaar. Bij zijn komst werd gemeld dat Spartak Moskou hem een loon had aangeboden dat dubbel zo hoog lag als dat van Anzhi, al werd dat door Dmitri Popov tegengesproken. Popov stelde in plaats daarvan dat Carcela-González voor Anzhi koos omwille van religie. In Makhachkala, in de Republiek Dagestan, vormde hij een ploeg met Mbark Boussoufa.

Op het veld kende hij een wisselende start. Op 1 april 2012 speelde hij als centrumspits in een 1-0 nederlaag tegen Rubin Kazan. In zijn eerste volledige seizoen overwoog hij Anzhi te verlaten als hij te weinig speeltijd zou krijgen. Toch kreeg hij later een langere reeks wedstrijden in de eerste ploeg, wat werd gezien als een stap vooruit in zijn loopbaan. Op 5 augustus 2012 scoorde hij zijn eerste doelpunt voor Anzhi in een 1-0 zege tegen Amkar Perm. Hij trof ook raak in de play-offronde van de UEFA Europa League, waarin Anzhi AZ met 5-0 over twee wedstrijden uitschakelde.

Na de bedrijfsherstructurering van augustus 2013 werd de volledige selectie, inclusief Carcela-González, op de transferlijst geplaatst. Daarna gaf hij aan Anzhi te willen verlaten en werd hij gelinkt aan Standard Luik, Roma, Marseille, Toulouse en Nice.

Terug bij Standard en beslissende doelpunten

Na twee jaar in Rusland keerde Mehdi Carcela-González terug naar Standard Luik, waar hij een contract voor drie jaar tekende. Op 8 december 2013 werd hij van het veld gestuurd nadat hij Bjorn Ruytinx had geslagen, waarna hij een schorsing van vier wedstrijden kreeg. Later in het seizoen liet hij zich opnieuw opmerken met belangrijke doelpunten: op 15 februari 2014 scoorde hij in de 1-0-zege tegen Charleroi, op 30 maart 2014 maakte hij het winnende doelpunt tegen Anderlecht, en in de laatste wedstrijd van het seizoen scoorde hij zijn derde doelpunt in de 1-0-overwinning tegen Gent.

Bij Benfica

Op 13 juni 2015 tekende Mehdi Carcela-González een contract voor vier jaar bij de Portugese kampioen Benfica. Hij debuteerde voor de club op 23 augustus in een 1-0 uitnederlaag bij Arouca in de Primeira Liga. Zijn eerste doelpunt voor Benfica maakte hij op 16 oktober in een 2-1 uitzege tegen Vianense in de Taça de Portugal. Twee weken later volgde zijn eerste doelpunt in de competitie, in een 4-0 overwinning op Tondela. Tijdens dat seizoen werd hij vooral als invaller gebruikt. Benfica behield de titel en Carcela-González kwam ook vier keer in actie in de Taça da Liga.

Bij Granada

Op 31 augustus 2016 tekende Mehdi Carcela-González een contract voor vier jaar bij de Spaanse club Granada. Op 11 september maakte hij zijn debuut in de La Liga als invaller in een thuisnederlaag met 2-1 tegen Eibar. Een paar dagen later, op 16 september 2016, scoorde hij zijn eerste doelpunt voor Granada in een 2-2-gelijkspel op het veld van Real Betis. Hij sloot het seizoen af met 24 wedstrijden en vijf doelpunten, terwijl Granada als laatste eindigde en degradeerde.

Terugkeer naar Olympiacos en Standard Liège

Op 7 juli 2017 tekende Mehdi Carcela-Gonzalez een contract voor drie jaar bij Olympiacos. Niet lang daarna lag zijn situatie er onzeker bij: op 4 december 2017 werd hij vrijgegeven, al keerde hij op 18 januari 2018 terug naar de training van het eerste elftal. Hij viel niet meer in de plannen van coach Takis Lemonis, maar werd later opnieuw opgenomen onder Oscar Garcia. Toch mocht hij Olympiacos uiteindelijk verlaten, ondanks zijn recente terugkeer naar de clubtrainingen. Zijn mindere prestaties bij Olympiacos werden toegeschreven aan het feit dat hij zich onrustig voelde door ploegmaat Silvio Proto. Op de laatste dag van de wintertransferperiode keerde hij voor een derde keer terug naar Standard Luik. Daar speelde hij op 17 maart 2018 mee in de 1-0-zege na verlengingen tegen Genk.

Internationale carrière

Mehdi Carcela-González koos in eerste instantie voor België en speelde twee oefeninterlands met de Rode Duivels. In december 2010 veranderde hij van nationale ploeg en koos hij voor Marokko. In februari 2011 maakte hij zijn debuut voor Marokko tegen Niger, in een 3-0-zege. Hij kwam toen als late invaller in het veld en versierde in die wedstrijd een strafschop.

In 2012 maakte hij deel uit van de Marokkaanse selectie voor de Afrika Cup. Daar speelde hij twee wedstrijden, maar Marokko werd al in de groepsfase uitgeschakeld. Op 11 oktober 2016 scoorde hij zijn eerste doelpunt voor Marokko, in een vriendschappelijke 4-0-overwinning tegen Canada.

In 2017 werd hij door bondscoach Hervé Renard opgenomen in de selectie voor de Afrika Cup in Gabon. Hij speelde daar één wedstrijd, een 1-0-nederlaag tegen DR Congo, en Marokko bereikte uiteindelijk de kwartfinales. Ook voor het WK 2018 in Rusland werd hij opgenomen in de 23-koppige selectie van Marokko.

Persoonlijk leven en afkomst

Mehdi Carcela-González werd geboren in Luik, België, als zoon van een Spaanse vader en een Marokkaanse moeder. Hij blijft in contact met zijn geboortestad Luik. In zijn familie is er ook een band met het profvoetbal: zijn neef Joachim Carcela is eveneens professioneel voetballer.

Scroll naar boven