Benjamin Bouchouari

Benjamin Bouchouari tijdens een voetbalwedstrijd in december 2024
Benjamin Bouchouari tijdens een voetbalwedstrijd in december 2024

Benjamin Bouchouari werd geboren in Borgerhout, in de provincie Antwerpen, en groeide op in Mortsel binnen een Marokkaanse familie. Hij heeft de Belgische en Marokkaanse nationaliteit en spreekt Nederlands als moedertaal. Op school leerde hij Frans en Engels, terwijl hij thuis Berbers leerde. Verschillende familieleden waren actief in het voetbal, onder wie zijn vader op amateurniveau, zijn oom Hakim Bouchouari en zijn neef Mohamed Bouchouari als profvoetballers. Ook Soufiane Touzani en Karim Touzani behoren tot zijn familie in Nederland.

Bouchouari begon met voetballen bij KVV Oude God Sport en kreeg het grootste deel van zijn opleiding bij RSC Anderlecht. Hij maakte zijn professionele debuut bij Roda JC in de Nederlandse tweede klasse, waar hij twee seizoenen speelde en zijn tweede seizoen afsloot als beste jonge speler van de competitie. Daarna tekende hij bij AS Saint-Étienne. Intussen speelde hij ook voor de Marokkaanse Olympische ploeg en won hij onder Issame Charaï de Afrika Cup U23.

Jeugd en doorbraak

Benjamin Bouchouari werd geboren in Borgerhout, België, en is een Belgisch-Marokkaanse voetballer. Hij is actief als middenvelder bij Trabzonspor. Het grootste deel van zijn opleiding doorliep hij bij RSC Anderlecht. Daarna maakte hij zijn professionele debuut bij Roda JC in de Nederlandse tweede klasse. Daar speelde hij twee seizoenen en sloot hij zijn tweede seizoen af als beste jonge speler van het kampioenschap. Vervolgens tekende hij bij AS Saint-Étienne.

Bouchouari heeft zowel de Belgische als de Marokkaanse nationaliteit. Op internationaal vlak kreeg hij zijn eerste oproepen voor het olympisch team van Marokko. Onder leiding van Issame Charaï nam hij deel aan en won hij de Afrika Cup U-23.

Jeugd en familieachtergrond

Benjamen Bouchouari werd geboren in Borgerhout, in de provincie Antwerpen, en groeide op in Mortsel binnen een Marokkaanse familie. Verschillende familieleden waren voetballer, onder wie zijn vader op amateurniveau. Ook zijn oom Hakim Bouchouari en zijn neef Mohamed Bouchouari waren profvoetballers. In Nederland heeft hij eveneens familie, waaronder zijn neef Soufiane Touzani, een freestyler, en Karim Touzani, die er als voetballer woont. Bouchouari spreekt als moedertaal Nederlands. Op school leerde hij Frans en Engels, terwijl hij thuis Berbers leerde.

Jeugdopleiding en ontwikkeling

Benjamin Bouchouari begon met voetbal bij de amateurclub KVV Oude God Sport. Nadien sloot hij zich aan bij de jeugdopleiding van Waasland-Beveren, waar hij bleef tot 2010. Vervolgens bracht hij drie jaar door bij de jeugd van Anderlecht en één jaar bij die van Genk. Op zijn twaalfde besliste hij om niet bij een gastgezin te gaan wonen, zodat hij zich volledig op voetbal kon concentreren. Na zijn periode bij Genk keerde hij terug naar de jeugdopleiding van Anderlecht. Intussen verhuisde zijn familie naar Willebroek, nabij Mechelen, waar hij zich aansloot bij het lokale voetbalmilieu. Daar verbleef hij twee jaar. Bouchouari woonde zestien jaar in België voordat hij naar Nederland verhuisde. Vervolgens sloot hij zich aan bij Willem II, waar hij twee jaar bij de U19 speelde.

Doorbraak bij Roda JC

In 2019 sloot Benjamin Bouchouari zich aan bij de U21 van Fortuna Sittard, waarna hij in 2020 de overstap maakte naar Roda JC. Bij die club maakte hij zijn profdebuut in een bekerwedstrijd tegen Fortuna Sittard. Hij viel toen in de 74e minuut in. Twee weken later volgde zijn eerste competitiematch, tegen FC Utrecht. Eind 2020 tekende hij zijn eerste profcontract.

Bij Roda JC groeide Bouchouari uit tot een vaste basisspeler op het middenveld. In zijn eerste seizoen speelde hij 31 wedstrijden, waarin hij één keer scoorde en één assist gaf. In het daaropvolgende seizoen kwam hij in alle competities samen tot 37 optredens. Hij was goed voor twee doelpunten en zes assists in het seizoen 2021-2022. Voor die prestaties werd hij uitgeroepen tot beste talent van de Nederlandse tweede klasse.

Bij AS Saint-Étienne

Benjamin Bouchouari maakte op een onbekende datum de overstap naar AS Saint-Étienne, dat net was gedegradeerd naar de Ligue 2. Op twintigjarige leeftijd tekende hij er een contract voor drie seizoenen, tot 2025. Zijn eerste wedstrijd speelde hij op de vierde speeldag van de Ligue 2 tegen Le Havre, toen hij in de loop van de match inviel voor Jimmy Giraudon. Een week later stond hij voor het eerst in de basis in de 2-2 tegen Valenciennes, waarin hij werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Enkele dagen nadien begon hij opnieuw in de 5-0-zege tegen Bastia. In september kreeg hij bovendien de prijs voor beste jonge talent van de Ligue 2.

Zijn eerste maanden verliepen niet zonder moeilijkheden. Hij werd geschorst nadat hij in tien wedstrijden drie gele kaarten had verzameld. Ondanks de zwakke prestaties van de ploeg, die halverwege het seizoen twintigste en laatste stond, behield hij het vertrouwen van de trainer en mocht hij vaak starten. Hij kreeg wel herhaaldelijk gele kaarten, onder meer wegens gedragsproblemen. Tegen Dijon maakte hij zijn eerste doelpunt voor AS Saint-Étienne met een schot van buiten het strafschopgebied dat onderweg van richting veranderde en doelman Baptiste Reynet verraste. Dat doelpunt leverde een 2-0-overwinning op. In maart prees trainer Laurent Batlles zijn prestaties in de sportpers.

Na een moeilijk tweede seizoen op persoonlijk vlak verloor Bouchouari onder de komst van Olivier Dall'Oglio zijn basisplaats aan Florian Tardieu, Aïmen Moueffek en Lamine Fomba. Daarna werd hij vooral als invaller gebruikt en hij presteerde niet naar behoren. In de zomer van 2024 werd hij naar een vertrek uit de club geduwd. Voor de eerste twee competitiewedstrijden van het Ligue 1-seizoen 2024-2025 zat hij niet in de kern, en in de eerste acht speeldagen kwam hij slechts beperkt in actie. Pas toen de prestaties van Aïmen Moueffek en Mathis Amougou tegenvielen, werden Bouchouari en Louis Mouton basisspelers op het middenveld. Op de twaalfde speeldag scoorde hij zijn eerste doelpunt in eerste klasse met een lage volley van buiten de zestien tegen Montpellier, goed voor een 1-0-zege voor AS Saint-Étienne.

Internationale nationaliteit en keuze voor Marokko

Benjamin Bouchaouri werd in België geboren uit Marokkaanse ouders. Via zijn vader verkreeg hij de Marokkaanse nationaliteit. Op internationaal niveau koos hij ervoor om Marokko te vertegenwoordigen. Zijn sportieve nationaliteitswijziging bij de FIFA vond plaats aan het einde van 2021.

Selecties voor Marokko en olympische deelname

Benjamin Bouchouari kwam in de loop van zijn carrière verschillende keren in beeld bij de Marokkaanse nationale ploegen. Hij verscheen voor het eerst op de olympische lijst van Marokko, opgesteld door Hicham Dmii, voor een trainingskamp in het Sportcentrum van Maâmora in Salé van 4 tot 9 april. Nadien werd hij ook opgeroepen voor de olympische selectie van Marokko voor een dubbele confrontatie met de olympische ploeg van Senegal, in het kader van de voorbereiding op de kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2024.

Daarnaast trainde Bouchouari mee met de eerste Marokkaanse ploeg tijdens de voorbereidingswedstrijden voor het WK 2022 tegen Chili en Paraguay. Hij speelde ook 30 minuten in een niet-FIFA-vriendschappelijke wedstrijd in het Sportcomplex Mohammed VI in Rabat tegen Madagaskar, samen met onder anderen Ilias Chair en Munir El Haddadi; Marokko won dat duel met 1-0. Ondanks die betrokkenheid werd hij niet opgenomen in de selectie voor het WK 2022 in Qatar.

Later stond hij wel op de definitieve lijst van Issame Charaï voor de Afrika Cup U23 in Marokko. In die competitie startte hij in de voorbereidingswedstrijd tegen Mauritanië, die met 4-1 werd gewonnen, en vervolgens ook in de groepswedstrijden tegen de olympische teams van Guinee, Ghana en Congo. Marokko won uiteindelijk de finale van het toernooi tegen het olympische team van Egypte met 2-1 na verlengingen, na een doelpunt van Oussama Targhalline.

Voor de Olympische Spelen van 2024 werd Bouchouari opnieuw geselecteerd door Tarik Sektioui in een groep van 22 spelers. Marokko sloot dat toernooi af met een bronzen medaille na een 6-0-zege tegen het olympische team van Egypte in de wedstrijd om de derde plaats. Aan het einde van de beschouwde periode stond hij ook op een voorlopige lijst van Walid Regragui voor de Afrika Cup 2024 in Ivoorkust.

Speelstijl

Benjamin Bouchouari wordt omschreven als een elegante en technische speler met een groot tactisch inzicht. Hij is zeer creatief aan de bal en beschikt over een nauwkeurige passing, sterke dribbelvaardigheid en een uitzonderlijk spelinzicht. Daardoor ziet hij vaak kansen om te scoren waar andere spelers die niet opmerken. Volgens Laurent Batlles kan hij gemakkelijk in kleine ruimtes spelen en meerdere tegenstanders uitschakelen. In de zestien is hij moeilijk te raken en kan hij veel betekenen voor zijn ploeg.

Door zijn technische kwaliteiten en hoge intelligentie past hij zich snel aan verschillende fases van de wedstrijd aan. Hij speelt op een hoog tempo, handelt snel en probeert voortdurend nieuwe scoringskansen te creëren. Hoewel hij slechts 1m65 meet, is hij snel en weet hij grotere verdedigers te ontwijken. Zijn kleine gestalte helpt hem om tussen de linies door te glippen en ruimte te maken voor zijn ploeg. Tegelijk gebruikt hij zijn behendigheid om balbezit te behouden en fysiek contact zo veel mogelijk te vermijden. In één-tegen-één-duels kiest hij daarom vaker voor een pass dan voor een directe actie. Zijn spel is mede geïnspireerd door Lionel Messi. Ligue 2 wordt gezien als een ideale competitie voor zijn ontwikkeling aan het begin van zijn loopbaan.

Spelstijl en leiderschap

Benjamin Bouchouari wordt gewaardeerd om zijn leiderschap en zijn positieve houding naast het veld. Hij inspireert ploeggenoten met zijn werkethiek en winnaarsmentaliteit, en straalt een duidelijke passie voor voetbal uit. Tijdens trainingen en wedstrijden moedigt hij zijn medespelers aan en draagt hij bij aan een sterke teamgeest op het veld. In het middenveld vervult hij een belangrijke rol als spelverdeler die het ritme van het team mee bepaalt. Daarnaast toont hij een sterke drang naar voortdurende verbetering en succes. Door die combinatie van inzet, invloed en mentaliteit geldt hij als een waardevolle troef voor elk team waarvan hij deel uitmaakt.

Doorbraak bij Roda JC en overstap naar Saint-Étienne

Benjamin Bouchouari begon zijn profcarrière bij SV Roda JC. In 2022 werd hij verkozen tot beste belofte van de Nederlandse tweede klasse, wat zijn sterke ontwikkeling onderstreepte. Datzelfde jaar maakte hij de overstap naar AS Saint-Étienne. Bij de Franse club bevestigde hij zijn status als talent door ook daar de prijs voor beste belofte van Ligue 2 te winnen tijdens de Trofées UNFP du Voetbal. Bovendien werd hij opgenomen in het elftal van het seizoen van diezelfde verkiezing.

Op internationaal vlak vertegenwoordigde Bouchouari België niet in de jongere nationale jeugdteams. Wel werd hij, gezien zijn Marokkaanse afkomst, geselecteerd voor de Marokkaanse nationale ploeg onder 23 jaar. Met dat team won hij de Afrika Cup voor spelers onder 23 in Marokko. Later behaalde hij ook een bronzen medaille op de Olympische Spelen van Parijs 2024.

Privéleven

Benjamin Bouchouari is een neef van Hakim Bouchouari en een neef van Mohamed Bouchouari. Hij bevond zich op een niet nader vermelde datum in Agadir. Daar ging hij samen met ploeggenoten van het Marokkaanse nationale elftal naar het ziekenhuis om bloed te doneren.

Scroll naar boven