Joseph Geefs was de tweede zoon van bakker Joannes Geefs en Joanna Theresia Verbruggen. Hij groeide op in een kunstenaarsfamilie met beeldhouwers als zijn oudere broer Guillaume Geefs en zijn jongere broer Aloys Geefs. Ook vier halfbroers uit het tweede huwelijk van zijn vader werden beeldhouwers. Geefs studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en aan de École nationale supérieure des beaux-arts in Parijs. In 1836 won hij de Prix de Rome. In 1841 werd hij docent beeldhouwkunst en anatomie aan de academie in Antwerpen, waar hij later leerlingen als Albert Edelfelt, Bart van Hove, Joseph Ducaju, Jef Lambeaux en Josuë Dupon onderwees. Van 1880 tot 1885 was hij directeur van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Hij was getrouwd met Adèle Sylvie Roelandt, dochter van architect Lodewijk Roelandt, en had met haar een dochter en twee zonen. Geefs overleed in Antwerpen op 76-jarige leeftijd en werd begraven in Berchem, Antwerpen. Zijn zoon Eugene ontwierp het grafmonument.
- Uit welke familie kwam Jozef Geefs en wie waren zijn verwanten?
- Hoe verliepen het privéleven en de loopbaan van Jozef Geefs?
- Hoe verliep de geschiedenis van Joseph Geefs’ beeldhouwwerk De Engel van het Kwaad?
- Welke grafmonumenten en bas-reliëfs maakte Jozef Geefs?
- Welke bekende werken van Jozef Geefs worden in de beeldengalerij vermeld?
- Welke kerkelijke werken en andere beeldhouwwerken maakte Jozef Geefs?
Familie en afkomst
Jozef Geefs was de tweede zoon van bakker Joannes Geefs en Joanna Theresia Verbruggen. Hij had een oudere broer, Guillaume Geefs, die beeldhouwer was, en een jongere broer, Aloys Geefs, die eveneens beeldhouwer was. Guillaume Geefs was gehuwd met de schilderes Fanny Geefs. Daarnaast had Jozef Geefs vier halfbroers uit het tweede huwelijk van Joannes Geefs, die ook beeldhouwers waren.
Studie, loopbaan en gezin
Jozef Geefs was gehuwd met Adèle Sylvie Roelandt, de dochter van architect Lodewijk Roelandt. Samen kregen zij een dochter en twee zonen. Geefs studeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en aan de École nationale supérieure des beaux-arts in Parijs. In 1836 won hij de Prijs van Rome. Vanaf 1841 werd hij docent beeldhouwkunst en anatomie aan de Academie in Antwerpen. Onder zijn leerlingen bevonden zich Albert Edelfelt, Bart van Hove, Jozef Ducaju, Jef Lambeaux en Josuë Dupon. Van 1880 tot 1885 was hij directeur van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Hij overleed in Antwerpen op 76-jarige leeftijd en werd begraven in Berchem, Antwerpen. Zijn graf deelt hij met zijn vrouw Adèle Sylvie en hun zoon Gustave Georges en diens echtgenote Adela Maria Michiels; zijn zoon Eugene ontwierp het grafmonument.
De Engel van het Kwaad en grafmonument
In 1837 kreeg Joseph Geefs de opdracht om een Lucifer te maken voor de preekstoel van de Sint-Pauluskathedraal in Luik. Hij voltooide het werk onder de titel De Engel van het Kwaad (L’Ange du Mal, Le Génie du Mal) in 1842 en plaatste het beeld in 1843. De kerkelijke autoriteiten waren echter niet eens met de sculptuur. Bisschop Cornelis Richard Anton van Bommel liet het marmeren beeld verwijderen en verving het door een nieuwe versie van Guillaume Geefs. Het oorspronkelijke beeld werd later overgebracht naar de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten in Brussel, die het in 1864 verwierven.
Joseph Geefs maakte ook nog een andere kopie van De Engel van het Kwaad, in opdracht van prins Karel Bernhard van Saksen-Weimar-Eisenach. Deze kopie werd in verschillende zalen van het slot van Weimar geplaatst en bevindt zich tegenwoordig in het depot van de Klassik Stichting Weimar. Het werk is gesigneerd en gedateerd als Josef Geefs d’Anvers 1842. Daarnaast maakte Geefs een engelenreliëf voor het graf van de architect Louis Van Overstraeten.
Grafmonumenten en bas-reliëfs
Jozef Geefs vervaardigde twee bas-reliëfs voor het grafmonument van de familie Nottebohm. Dat monument bevindt zich op de Begraafplaats Berchem in Antwerpen. In dezelfde context worden ook andere grafmonumenten vermeld, waaronder het graf van Lodewijk Van Overstraeten, dat zich bevindt op het Campo Santo-kerkhof in Sint-Amandsberg, Gent. Lodewijk Van Overstraeten was gehuwd met Mathilde Roelandt.
Belangrijke werken van Jozef Geefs
In de beeldengalerij worden verschillende werken van Jozef Geefs vermeld die in België te zien zijn. In de Antwerpse Zoo bevinden zich onder meer *Indiaan op een paard, aangevallen door twee jaguars* (1869) en *Jager met zijn buit* (1865). In Brussel staan de beeldengroep *Vrijheid van de pers* aan de voet van de Congreskolom en het ruiterstandbeeld van Leopold I (1865). Ook de beeldengroep van J. Geefs in gekleurd zandsteen op een sokkel van blauwe steen voor een rusthuis in Beveren wordt genoemd, evenals een Mariabeeld op de kapel in Doel. Verder gaat het om het grafmonument Huyttens/Tieghem (1858) in Destelbergen, het standbeeld van Andreas Vesalius (1846) in Brussel en de buste van Nicaise de Keyser (1881) in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen.
Kerkelijke opdrachten en beeldhouwwerken
In de Bildergalerie worden verschillende werken van Jozef Geefs vermeld. Daaronder bevinden zich de groep met de apostel Johannes aan het kruis (1845-1846) in de Sint-Jacobskerk in Antwerpen, de eerste statie van de kruisweg (1857) in de Sint-Dimpnakerk in Geel, en de eerste statie van de kruisweg (1862) in de Sint-Jan-Baptist ten Begijnhofkerk in Brussel. Ook staat er de twaalfde statie van de kruisweg (1858) in de Sint-Jacobskerk in Antwerpen. Verder omvat de verzameling het beeld van Gijsbert Karel van Hogendorp (1867) in Rotterdam en het beeld van de evangelist Marcus (1858) in het koor van de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Sint-Truiden.