Armand Mattelart (8 januari 1936 – 31 oktober 2025) was een Belgische socioloog die bekendstond als een links Frans geleerde. Zijn werk richtte zich op media, cultuur en communicatie, met bijzondere aandacht voor de historische en internationale dimensies van deze domeinen.
Na zijn universitaire studies verbleef hij een jaar in een gemeenschap van seculiere monniken in Bretagne. Daarna studeerde hij rechten en politieke wetenschappen aan de Katholieke Universiteit Leuven en demografie aan het Instituut voor Demografische Studies in Parijs. Na deze opleiding werd hij door het Vaticaan aangesteld als deskundige op het gebied van bevolkingspolitiek en in 1962 naar de Katholieke Universiteit van Chili gestuurd. In Chili trouwde hij met Michèle Mattelart. Daar kreeg hij ook de opdracht om in een katholiek-spiritueel kader strategische modellen voor gezinsplanning te onderzoeken. Aan de Katholieke Universiteit van Chili werkte hij samen met het Centrum voor Studies van de Nationale Werkelijkheid (CEREN), waar hij zich vooral toelegde op *El Mercurio*, de belangrijkste liberale krant, en op onderzoek naar de structurele linkse analyse van de liberale pers en pseudo-amoureuze tijdschriften. Zijn tijdschrift *Cuadernos de la Realidad Nacional* werd tijdens de regering van Salvador Allende (1970–1973) een belangrijke ideologische bron. Samen met Ariel Dorfman publiceerde hij in 1971 *Para leer al Pato Donald*.
- Waarop richtte Armand Mattelart zich in zijn werk?
- Hoe ontwikkelde Armand Mattelart zich van student tot onderzoeker van media en communicatie?
- Aan welke universiteiten was Armand Mattelart hoogleraar en wanneer ging hij met emeritaat?
Werk en thematische focus
Armand Mattelart (8 januari 1936 – 31 oktober 2025) was een Belgische socioloog en werd bekend als een linkse Franse geleerde. Zijn werk behandelt media, cultuur en communicatie. Daarbij legde hij in het bijzonder de nadruk op de historische en internationale dimensies van die onderwerpen.
Studie, Chili en media-analyse
Na zijn undergraduate studies sloot Armand Mattelart zich een jaar lang aan bij een gemeenschap van seculiere monniken in Bretagne. Daarna studeerde hij rechten en politieke wetenschappen aan de Katholieke Universiteit Leuven en demografie aan het Instituut voor Demografische Studies in Parijs. Na afloop van zijn studies werd hij door het Vaticaan benoemd tot expert in het bevolkingsbeleid en in 1962 naar de Katholieke Universiteit van Chili gestuurd. Daar huwde hij met Michèle Mattelart. In Chili kreeg hij de opdracht om, vanuit een katholiek-spiritueel perspectief, strategische modellen voor gezinsplanning te confronteren. Hij was verbonden aan de Katholieke Universiteit van Chili en begon er samen te werken met het Centrum voor Studies over de Nationale Realiteit, afgekort CEREN.
Bij CEREN richtte zijn onderzoek zich vooral op El Mercurio, de belangrijkste liberale krant, en op studies over de structureel-linkse analyse van de liberale pers en van pseudo-romantische tijdschriften. De publicaties van CEREN, waaronder de Cuadernos de la Realidad Nacional, werden tijdens de regering van Salvador Allende tussen 1970 en 1973 belangrijke ideologische motoren. Zijn tijdschrift sloot aan bij het Franse poststructuralistische model en had tot doel de politieke economie van de massamedia te analyseren. In 1971 publiceerden hij en Ariel Dorfman Para leer al Pato Donald, een brochure die een marxistische structurele analyse gaf van wereldwijde vormen van Amerikaans consumentenkapitalisme. Het werk veroordeelde ook de Yankee-mediapenetratie door Disney te beschouwen als een wereldwijd ideologisch doorgeefluik van Amerikaanse liberale en neoliberale waarden. Het boek analyseerde bovendien de familie van de eenden en de manier waarop de strip de Noord-Amerikaanse culturele imperialisme weerspiegelde. In de jaren zeventig werd het een van de bestverkochte boeken in Latijns-Amerika. Na de Chileense staatsgreep van 1973 keerde Mattelart terug naar Frankrijk, waar hij visiting scholar werd aan de Universiteit Parijs VIII Saint-Denis en later gewoon hoogleraar in de wetenschap van informatie en communicatie. In 1974 werkte hij ook mee aan La Espiral, een film die de Chileense weg naar het socialisme verdedigde.
Hoogleraarschap en emeritaat
Van 1983 tot 1997 was Armand Mattelart hoogleraar in de informatie- en communicatiewetenschappen aan de Universiteit van Rennes 2 – Opper-Bretagne en aan Parijs III – Rennes 2. Vervolgens was hij van 1997 tot 2004 hoogleraar aan de Universiteit van Parijs VIII. Sinds september 2004 had hij de titel van emeritus hoogleraar. Armand Mattelart overleed op 31 oktober 2025 op 89-jarige leeftijd.