Brandon Mechele

Brandon Mechele speelt voor Club Brugge in 2019
Brandon Mechele speelt voor Club Brugge in 2019

Brandon Mechele werd geboren in Bredene, België, en is een Belgische international die uitkomt voor Club Brugge KV. Hij is een centrale verdediger die ook als rechtsback kan spelen. Mechele sloot zich in 2002 als negenjarige aan bij de jeugd van Club Brugge, na drie jaar bij KSV Bredene. Hij doorliep alle jeugdreeksen van de club en maakte zijn debuut in de eerste ploeg in het seizoen 2012-2013. In zijn eerste seizoen droeg hij nummer 45, het seizoen nadien nummer 44, dat hij in 2022 nog altijd draagt. Zijn ploegmaats geven hem de bijnaam ‘RoboCop’, een bijnaam die unaniem werd toegekend tijdens het seizoen 2017-2018. Mechele kende ook een lange blessureperiode na een gescheurde enkelband. Op internationaal vlak maakte hij zijn debuut bij de Rode Duivels in Kazachstan. Met Club Brugge behaalde hij zes nationale titels, twee Belgische bekers en vijf Supercups, waarmee hij samen met Hans Vanaken een record deelt.

Achtergrond en positie

Brandon Mechele werd geboren in Bredene, België. Hij is een Belgische international en speelt als verdediger voor Club Bruges KV. Daarmee heeft hij een vaste rol in de verdediging van zijn club, terwijl hij ook op internationaal niveau voor België uitkomt.

Van jeugdspeler tot vaste waarde

Brandon Mechele sloot zich in 2002 op 9-jarige leeftijd aan bij de jeugd van Club Brugge. Hij doorliep er alle leeftijdscategorieen en speelde in die periode ook drie jaar voor KSV Bredene. Als centrale verdediger kan hij eveneens als rechtsback uit de voeten. Zijn debuut in het eerste elftal volgde in het seizoen 2012-2013, waarin hij voor het eerst rugnummer 45 droeg. Een seizoen later veranderde hij naar nummer 44, en dat nummer droeg hij in 2022 nog altijd.

Zijn eerste optredens in de A-kern verliepen stap voor stap. Zo mocht hij op een bepaald moment op de bank plaatsnemen voor de play-offs tegen KSC Lokeren en viel hij in de slotminuten in voor Victor Vazquez in een wedstrijd die Club Brugge met 2-1 won. Ook tegen Standard de Liege kwam hij in de play-offs in actie als vervanger van Jesper Jorgensen. In de openingsmatch van het seizoen 2013-2014 tegen Sporting de Charleroi stond hij voor het eerst aan de aftrap, mede door de afwezigheid van Jim Larsen en Oscar Duarte.

Sinds 2012 maakt Mechele deel uit van de eerste ploeg van Club Brugge. In de loop van zijn periode bij de club won hij zes nationale titels, waarmee hij het record deelt met Hans Vanaken. Daarnaast pakte hij twee Belgische bekers en vijf Supercups. Zijn ploegmaats gaven hem in het seizoen 2017-2018 unaniem de bijnaam RoboCop. Mechele kende ook een lange blessureperiode na een gescheurde enkelband. Buiten zijn clubcarriere maakte hij ook zijn debuut bij de Rode Duivels in Kazachstan.

Moeilijke periode en uitleenbeurt

Brandon Mechele vormde bij Club Brugge een vast centraal duo met Bjorn Engels. In die periode verlengde hij op een ongespecificeerde datum zijn contract tot midden 2017. Toch kende hij ook sportieve hoogte- en dieptepunten. Zo scoorde hij in de kwartfinale van de Beker van Belgie in de slotminuut het winnende doelpunt tegen KV Mechelen. In datzelfde seizoen pakte hij ook de eerste prijs en speelde hij de volledige bekerfinale naast Oscar Duarte.

Tijdens het seizoen 2015-2016 verloor Mechele onder Michel Preud'homme zijn basisplaats. Bovendien werd hij toen uitgeschakeld door een zware blessure. In de winterstop van 2016-2017 werd hij samen met Boli Bolingoli-Mbombo en Sebastien Bruzzese uitgeleend aan STVV. Onder trainer Ivan Leko heroverde hij daar opnieuw een vaste basisplaats. Het seizoen 2017-2018 begon hij daarna weer bij Club Brugge, maar wel met twijfels.

Een vaste waarde in de Brugse defensie

Tijdens de zomer van 2017 verliet Björn Engels Club Brugge voor Olympiakos in Griekenland, terwijl de club Benoît Poulain aantrok nog voor het seizoen 2017-2018 goed en wel begon. In die periode werd Ivan Leko de nieuwe coach van Club Brugge. Ondanks een moeilijke start behield Mechele het vertrouwen van Leko. Samen met Stefano Denswil vormde hij in het seizoen 2017-2018 een stevig defensief duo. Denswil, die sinds zijn komst in 2017 veel technische kwaliteiten liet zien, en Mechele werden door supporters en media als onmisbaar beschouwd. Ook Poulain, die met blessures te maken kreeg, werd gezien als een speler met een gelijkaardig tactisch profiel en talent als Mechele. Onder Ivan Leko stond de verdediging van Club Brugge dat seizoen erg stevig.

Succes en tegenslag

In het seizoen 2017-2018 speelde Brandon Mechele alle minuten van de competitie en scoorde hij drie doelpunten. Met Club Brugge behaalde hij in dat seizoen zijn tweede landstitel. Daarna kende hij pech in de voorbereiding op het seizoen 2018-2019, toen hij een blessure aan de buikspieren opliep en de start van de competitie miste. Door supporters en media kreeg hij de bijnaam "RoboCop". Voor het nationale team moest hij bovendien een jaar wachten voordat hij zijn eerste minuten kon spelen.

Sterk seizoen in de beker en Europa

Brandon Mechele was in het seizoen 2020-2021 een vaste waarde voor Club de Bruges in competitieve wedstrijden. In de Champions League speelde hij twee volledige wedstrijden tegen Zenit Saint Petersburg en zat hij in de andere vier groepswedstrijden op de bank. Dat seizoen kreeg hij ook een award omdat hij de grens van 200 wedstrijden voor Club de Bruges bereikte.

Mechele droeg bovendien meermaals de aanvoerdersband wanneer Ruud Vormer en Hans Vanaken afwezig waren, onder meer in de Supercup tegen KRC Genk. In de competitie liet hij zich ook aanvallend opmerken. Tegen Genk scoorde hij na een borstcontrole met een rustige afwerking, en in de Brugse stadsderby tegen Cercle maakte hij een kopbal die mee zorgde voor de 1-2-zege.

In de Europa League was hij belangrijk met een uitdoelpunt in de heenwedstrijd van de zestiende finale tegen Dynamo Kiev. De terugwedstrijd in het Jan Breydelstadion ging verloren, maar in de beker was Mechele opnieuw beslissend. In de terugwedstrijd van de halve finale tegen Zulte Waregem scoorde hij het eerste doelpunt door een kopbal van Michael Krmenčik in het lege doel te deviëren voorbij doelman Sammy Bossut. Blauw en Zwart plaatste zich daardoor voor de finale na een 1-2-zege, nadat de heenwedstrijd op 1-1 was geëindigd. In de finale verloor Club de Bruges vervolgens met 0-1 van Antwerp. Op het einde van het seizoen pakte Mechele met Club de Bruges wel zijn tweede opeenvolgende titel en zijn vierde titel in totaal.

Moeilijke seizoensstart bij Club Brugge

De start van het seizoen 2021-2022 verliep ingewikkeld voor Brandon Mechele bij Club Brugge. Union Saint-Gilloise was na 48 jaar terug op het hoogste niveau en nam in dat seizoen zelfs de leiding in het kampioenschap. Bij Club Brugge verloor Mechele zijn basisplaats aan de jonge Schotse transfer Jack Hendry, die tot midden februari 2022 de voorkeur kreeg. In 2022 vertrok Philippe Clement bij Club Brugge naar AS Monaco, waarna Alfred Schreuder hem opvolgde als coach.

Plaats in de selectie

Tegen januari 2022 had Brandon Mechele 18 basisplaatsen in de competitie verzameld. Toch kende hij ook moeilijke momenten. Zo leidde een zwakke ontzetting tot het eerste doelpunt van Cercle in een nederlaag in de Brugse derby. Tegen Standard verloor hij een duel met Renaud Emond, wat Jack Hendry een rode kaart opleverde. Nadat Hendry ook in de Beker van België tegen La Gantoise op de Ghelamco Arena rood kreeg, stelde Alfred Schreuder Mechele opnieuw op in de selectie. Die plaats behield hij tot het einde van het seizoen 2021-2022.

Play-offs 1 in 2022

Tijdens Play-offs 1 in 2022 verloor Union Saint-Gilloise twee keer van Club de Bruges in vier dagen tijd. Club de Bruges sloot die campagne af met een derde opeenvolgende titel. Dat gebeurde nadat de ploeg een moeilijke situatie tegen Antwerp had omgebogen.

Contractverlenging en eerste stappen bij de nationale ploeg

In 2022 won Brandon Mechele zijn vijfde landstitel, waarmee hij een record evenaarde met meerdere spelers van Club de Brugge. Zijn contract liep af aan het einde van het seizoen 2022-2023, en hij hoopte dat te verlengen bij Club de Brugge. Mechele speelde zijn hele profcarrière bij Club de Brugge, met uitzondering van een korte uitleenbeurt aan Sint-Truiden.

Ook bij de nationale ploeg zette hij stappen. Hij werd voor het eerst opgeroepen voor de wedstrijden tegen Nederland, IJsland en Zwitserland, maar kwam in die duels niet in actie. Zijn debuut voor België volgde in een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Kazachstan. Daar mocht hij in de extra tijd Thomas Vermaelen vervangen tijdens de 2-0-zege. België sloot die EK-kwalificatiecampagne af met een record van 24 op 24.

Interlands en selecties

Brandon Mechele verdiende zijn eerste cap in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Ivoorkust, die eindigde op 1-1. Op 11 november 2020 speelde hij de volledige wedstrijd tegen Zwitserland. Voor het Europees kampioenschap van 2021 werd hij niet opgenomen in de definitieve selectie van Roberto Martinez, maar wel aangeduid als reserve. Hij nam nochtans wel deel aan de voorbereiding met de rest van de nationale ploeg.

In maart 2022 behoorde Mechele tot de selectie voor drie WK-kwalificatiewedstrijden, maar hij kwam daarin niet in actie. Daarna ontbrak hij bij volgende samenkomsten van de nationale ploeg, ondanks zijn basisplaats bij Club Brugge. Ook voor de eindfase van de Nations League 2022 werd hij niet geselecteerd, net als voor de oefenwedstrijden tegen Ierland en Burkina Faso in juni 2022. In september 2022 riep de bondscoach hem opnieuw op voor vier wedstrijden in de Nations League 2022, maar hij zat niet in de wedstrijdselectie voor de eerste drie duels en bleef in de vierde wedstrijd op de bank.

Scroll naar boven