Jason Denayer

Jason Denayer in het Belgische nationale team, 2019
Jason Denayer in het Belgische nationale team, 2019

Jason Denayer werd geboren in Jette (Brussel) in België en is een Belgische international en voetballer die als verdediger speelt. Hij is de zoon van een Belgische vader en een Congolese moeder. Zijn naam Denayer is een Nederlandse familienaam die teruggaat op Middelnederlandse vormen en ‘couturier’ betekent; Jason is een Engelse voornaam van Oudgriekse oorsprong en betekent ‘de genezer’. Denayer begon op zesjarige leeftijd met voetballen bij FC Ganshoren en sloot zich later aan bij de jeugdteams van Sporting d’Anderlecht. Op dertienjarige leeftijd kwam hij terecht bij de Académie Jean-Marc Guillou in Lier, waar hij van spits werd omgevormd tot verdediger. Hij prees die periode om zijn technische vooruitgang. In 2013 probeerde Lierse hem aan te trekken via de samenwerking met de JMG Academy, maar Denayer wees dat aanbod af.

Achtergrond en positie

Jason Denayer werd geboren in Jette, in Brussel, België. Hij is een Belgisch international en speelt als verdediger. Daarmee behoort hij tot de Belgische voetballers die op internationaal niveau actief zijn.

Naam en herkomst

De achternaam Denayer is een Nederlandse familienaam met de betekenis 'couturier'. Volgens de etymologie gaat Denayer terug op Middelnederlandse woorden als naeyer, nayer of neyer. De voornaam Jason is van Engelse oorsprong, maar komt oorspronkelijk uit het Oudgrieks. In het Oudgrieks betekent Jason 'de genezer'.

Jeugdopleiding en technische vorming

Jason Denayer werd geboren als zoon van een Belgische vader en een Congolese moeder. Hij begon op zijn zesde met voetballen bij FC Ganshoren en sloot daarna aan bij de jeugdploegen van Sporting d'Anderlecht. Op dertienjarige leeftijd trok hij naar de Académie Jean-Marc Guillou in Lier. Daar werd hij omgevormd van spits tot verdediger.

Denayer kijkt positief terug op die periode, vooral omdat hij er technisch sterk vooruitging. Hij zei dat de jeugdspelers er geen gewone competities speelden, maar kleine groepsspelen die vooral op techniek gericht waren. Ook vermeldde hij dat het onderwijs er in een privéschool werd gegeven. Daarnaast trainden de jongeren er blootsvoets om het gevoel aan de bal te verbeteren.

In 2013 probeerde Lierse hem aan te trekken, door de samenwerking met de JMG Academy, maar Denayer wees dat aanbod af. Datzelfde jaar liep hij ook stage bij Liverpool, maar daar kwam geen akkoord uit voort.

Doorbraak bij Manchester City en Celtic

Na een succesvolle proefperiode sloot Jason Denayer zich aan bij de jeugdploeg van Manchester City. In 2013 tekende hij zijn eerste profcontract bij de club, met de ambitie om in de voetsporen van Vincent Kompany te treden. In het seizoen 2013-2014 speelde hij alle wedstrijden in de UEFA Youth League en scoorde hij een keer. Hij kwam ook in actie in de 6-0-zege tegen Bayern Munich in die competitie. Daarnaast speelde hij een belangrijke rol in het behalen van de Premier League U21-titel en was hij betrokken bij de finale van de U21 League Cup, waarin Manchester City verloor van Reading. Zijn prestaties leverden hem een plaats op bij de Academy players of the year. In de zomer van 2014 trainde Denayer met de eerste ploeg in Schotland, waar hij startte in een oefenwedstrijd tegen Dundee en na rust werd gewisseld tegen Heart. Daarna maakte hij deel uit van de Amerikaanse tournee en speelde hij enkele minuten tegen Kansas City. Vervolgens werd hij uitgeleend aan Celtic voor het seizoen 2014-2015. Daar maakte hij vier dagen later zijn debuut tegen Dundee United en scoorde hij meteen zijn eerste profdoelpunt. Celtic won met 6-1 en Denayer werd uitgeroepen tot Man of the Match. Hij maakte ook zijn Champions League-debuut tegen NK Maribor, stond aan de aftrap als verdediger en scoorde vroeg tegen Aberdeen om zijn ploeg op voorsprong te zetten. Een blessure dwong hem vervolgens tot een vervanging aan de rust tegen Dundee en hij miste door die blessure ook de Europa League-wedstrijd tegen Red Bull Salzburg. Tegen het einde van december kwam hij al aan 17 wedstrijden voor Celtic. Samen met Virgil van Dijk vormde hij een sterk centraal verdedigingsduo. Met Celtic won hij de Scottish League Cup en het Scottish Championship, en hij werd uitgeroepen tot Best Young Player van het Scottish Championship. Na zijn uitleenbeurt tekende hij een nieuw contract van vijf jaar bij Manchester City.

Twee periodes bij Galatasaray

Op 31 augustus werd Jason Denayer uitgeleend aan Galatasaray. Hij koos voor de Turkse club boven Olympique de Marseille voor het seizoen 2015-2016, en Manchester City maakte zijn uitleenbeurt van een jaar officieel bekend. Denayer maakte zijn debuut voor Galatasaray in de UEFA Champions League tegen Atlético Madrid. Ondanks de 2-0-nederlaag kreeg hij lof voor zijn prestatie. Daarna volgde zijn debuut in de Turkse competitie, uit tegen Trabzonspor, waar hij als rechterverdediger speelde. In die wedstrijd hielp hij Galatasaray aan een clean sheet in een 1-0-zege.

Tijdens zijn eerste periode bij de club liet Denayer zijn snelheid en kracht zien en verbeterde hij zijn spelinzicht. Tegen Eskişehirspor en Gaziantepspor gaf hij telkens een assist. Zijn laatste wedstrijd voor Galatasaray speelde hij in de Turkse bekerfinale tegen Fenerbahçe, waarin hij de assist leverde voor het enige doelpunt van de wedstrijd.

Later sloot Denayer zich opnieuw tijdelijk aan bij Sunderland om speeltijd te krijgen onder coach David Moyes. Sunderland stond op dat moment laatste in de Premier League en degradeerde. Moyes nam aan het einde van mei ontslag. Denayer had er moeite om zich constant te tonen, was geen vaste basisspeler en werd vaak als middenvelder opgesteld in plaats van als natuurlijke verdediger. Aan het einde van het seizoen kampte hij bovendien met aanhoudende blessures.

Daarna werd Denayer opnieuw uitgeleend aan Galatasaray. In zijn tweede periode speelde hij 22 wedstrijden. Tegen Osmanlıspor kwam hij tot 60 passes in een 2-0-overwinning en brak daarmee het record van Atiba Hutchinson. Galatasaray werd dat seizoen kampioen voor Fenerbahçe, en Denayer speelde de volledige wedstrijd waarin de titel definitief werd veiliggesteld. Zo pakte hij zijn tweede trofee met de Turkse club, na de Turkse beker van 2016.

Bij Lyon: doorbraak, aanvoerderschap en Europese pieken

Jason Denayer bereikte op een ongespecificeerde datum een akkoord met Olympique Lyonnais en tekende officieel bij de club op een andere ongespecificeerde datum. Lyon had al eerder transferpogingen gedaan in 2015 en 2017. Voor zijn eerste Ligue 1-seizoen kostte hij 10 miljoen euro, bonussen inbegrepen, waarvan 3,5 miljoen euro aan bonussen. Hij maakte zijn debuut in Ligue 1 tegen OGC Nice in een 0-1 nederlaag.

In het seizoen 2018-19 liet Denayer zich nadrukkelijk gelden met 31 basisplaatsen en twee doelpunten. Zijn eerste treffer voor Lyon maakte hij in de derby tegen Saint-Etienne, waarmee hij de zege veiligstelde. Dat seizoen kende Lyon ook sterke wedstrijden tegen topploegen: tegen PSG wonnen ze met 2-1, waarbij Denayer vroeg in de tweede helft een bal van de lijn haalde. In de Champions League speelde Lyon thuis 0-0 gelijk tegen Barcelona in de heenwedstrijd van de achtste finales, maar volgde later een 5-1 nederlaag op Camp Nou en uitschakeling. Lyon eindigde uiteindelijk derde in de competitie met 72 punten.

Aan het begin van het seizoen 2019-2020 werd Denayer door Sylvinho tot kapitein benoemd na het vertrek van Nabil Fekir. In de tweede speeldag, bij een 6-0-zege tegen Angers, noteerde hij 114 passes, een record in de vijf grootste Europese competities sinds 2006-2007. In november 2019 werd Sylvinho ontslagen en vervangen door Rudi Garcia, die de aanvoerdersband van Denayer afnam en aan Memphis Depay gaf. In 2020 won Lyon met 3-1 van Manchester City in de kwartfinales van de Champions League, maar in de halve finale verloor de club met 3-0 van Bayern München, dat later ook de finale won.

Tijdens het seizoen 2020-2021 speelde Denayer 33 wedstrijden in alle competities, ondanks twee blessures. Lyon eindigde vierde in de competitie. In 2021 was er interesse van Napoli, dat hem zag als vervanger voor Kalidou Koulibaly, en ook Arsenal overwoog hem aan te trekken. Lyon vroeg 15 miljoen euro, waardoor een transfer uitbleef.

Blessures, terugkeer en vertrek bij OL

Jason Denayer werd door Roberto Martínez geselecteerd voor het EK, maar hij miste de voorbereiding en het begin van het toernooi nadat hij covid-19 had opgelopen. Door zijn afwezigheid haalde OL Jérôme Boateng als vervanger. Later liep Denayer in de Ligue 1 tegen Girondins de Bordeaux een enkelverstuiking op, waardoor hij twee maanden buiten strijd was. Pas voor de wedstrijd tegen Lorient werd hij opnieuw opgeroepen door Bosz. Twee maanden na die terugkeer kreeg hij opnieuw te maken met blessureleed, ditmaal aan de plantairboog. In het seizoen 2021-2022 kwam hij uiteindelijk 15 keer in actie. Nadien liepen de contractonderhandelingen op niets uit en werd hij door de club vrijgelaten.

Nieuwe stappen in het Midden-Oosten

Ongeveer een maand na het sluiten van de Europese transferperiode tekende Jason Denayer een contract voor een jaar bij Shabab Al-Ahli. Die club is gevestigd in Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten, en stond toen onder leiding van Leonardo Jardim. De 27-jarige Belgische international was ook in beeld bij Wolverhampton, maar tot een akkoord kwam het niet. Denayer koos uiteindelijk voor Shabab Al-Ahli met het WK in Qatar van 2022 in het vooruitzicht.

In 2023 zette hij een volgende stap door een tweejarig contract te tekenen bij de Saoedische club Al-Fateh SC. Op 23 januari 2024 werd dat contract in onderling overleg beëindigd. Door die beëindiging kwam er bij Al-Fateh een buitenlandse spelersplaats vrij tijdens de wintertransferperiode in de Saudi Pro League.

Doorbraak bij de Belgische nationale ploeg

Jason Denayer vertegenwoordigde België vanaf 2013 bij de U19 en later ook bij de U21. In december 2014 suggereerde bondscoach Marc Wilmots dat een selectie voor de A-ploeg in de toekomst mogelijk was. Twee maanden later riep Wilmots hem effectief op voor de kwalificatiewedstrijden voor Euro 2016 tegen Andorra en Bosnië-Herzegovina, al bleef Denayer in beide duels op de bank. Nadien volgde opnieuw een oproep voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen IJsland en een kwalificatieduel tegen Wales. Zijn eerste cap voor de nationale ploeg verdiende hij tegen Israël, toen hij Christian Benteke verving na de uitsluiting van Vincent Kompany. Tegen Frankrijk stond hij voor het eerst in de basis en kreeg hij lof van Belgische, Franse en Engelse media. Daarna werd hij ook geselecteerd voor het EK 2016 in Frankrijk.

Euro 2016 met België

België begon op Euro 2016 met een nederlaag tegen Italië: 0-2. Daarna volgden wel twee zeges in de groepsfase, met 3-0 tegen Ierland en 1-0 tegen Zweden. Daardoor plaatste België zich voor de achtste finales. In die ronde won België overtuigend met 4-0 van Hongarije. Voor de kwartfinale tegen Wales waren Jan Vertonghen geblesseerd en was Kompany afwezig. Biographie startte in die kwartfinale. België verloor uiteindelijk met 1-3 tegen Wales en werd uitgeschakeld.

Opnieuw in de nationale ploeg

Na de nederlaag van Lille werd Biographie met die match mee verantwoordelijk gehouden en verdween hij lange tijd uit beeld bij de nationale ploeg. Roberto Martínez nam hem niet op in de selectie voor het WK van 2018. Pas na sterke prestaties bij Lyon in het seizoen 2018-2019 werd hij opnieuw geïntegreerd in de nationale ploeg.

Daarna kreeg hij opnieuw kansen op het hoogste niveau. Hij speelde de volledige oefeninterland tegen Nederland, die op 1-1 eindigde, en scoorde het eerste doelpunt voor de Rode Duivels in de Nations League-wedstrijd tegen Denemarken. Ook voor het uitgestelde UEFA Euro 2020 maakte hij deel uit van de Belgische selectie. In de openingsmatch tegen Rusland bleef hij op de bank, maar tegen Denemarken stond hij wel aan de aftrap. In die wedstrijd maakte hij al vroeg een verdedigende fout, waardoor Denemarken op voorsprong kwam. België draaide de partij alsnog om via Thorgan Hazard en Kevin De Bruyne. Tegen Finland was Biographie opnieuw starter, in een wedstrijd die België met 2-0 won. Nadien werd hij voor de volgende EK-wedstrijden vervangen door Thomas Vermaelen. België werd uiteindelijk uitgeschakeld in de kwartfinale tegen Italië.

In 2021 groeide Biographie uit tot een vaste waarde in de basiself. Hij nam deel aan de kwalificatiewedstrijden voor het WK van 2022, aan de finale fase van de Nations League en aan twee oefenwedstrijden tegen Ierland en Burkina Faso. Ook speelde hij in oefeninterlands die voorbehouden waren voor spelers met minder dan 50 caps. In juni 2022 trok hij zich terug uit de Nations League-wedstrijden wegens een plantaire blessure.

Scroll naar boven