Milow is het pseudoniem van een Belgische singer-songwriter die werd geboren in Borgerhout in de provincie Antwerpen. Hij is de tweede van vier kinderen, geboren uit een Belgische vader en een Nederlandse moeder. Hij groeide op in Wespelaar/Haacht, in de buurt van Werchter, in een huis vol muziekinstrumenten. Als kind kreeg hij accordeonles van een lokale muziekleraar en later volgde hij ook pianoles en gitaarles.
In 1994 woonde hij een concert van Pink Floyd bij en zag hij hun laatste tournee. Dat versterkte zijn wens om ooit op Rock Werchter op te treden. In 1999 en 2000 verbleef hij via een AFS-uitwisselingsprogramma in Californië, waar hij begon met het schrijven en uitvoeren van liedjes. Hij gaf aan dat die reis hem ook hielp bij het schrijven van Engelstalige songteksten en dat hij het gevoel had ooit naar Californië terug te keren. Voor 2003 speelde hij in bands met vrienden van de middelbare school. In 2003 begon hij solo op te treden onder de artiestennaam Milow, een naam die volgens hem geen echte betekenis heeft. Hij is ook de oprichter van een distributiebedrijf dat zijn eigen platen verdeelt.
- Wie is Milow en wat is zijn achtergrond?
- Hoe groeide Milow op en hoe begon zijn muzikale loopbaan?
- Hoe groeide Milow van zijn eerste plaat uit tot een grote Belgische doorbraak?
- Hoe brak Milow door met Ayo Technology en wat was het succes van die single?
- Hoe deed Milows single You Don’t Know het in de hitlijsten?
- Hoe presteerde het album Milow commercieel in Europa en Canada?
- Hoe bouwde Milow zijn succes verder uit tussen 2009 en 2010?
- Hoe verliep Milows verdere albumcarrière met Silver Linings en Modern Heart?
- Hoe verliep de muzikale carrière van Milow tussen 2018 en 2021?
- Hoe ontstonden het album Nice to meet you en het bijhorende project Great to know you?
- In welke landen en zalen trad Milow op met Musiciens en concert?
Achtergrond en muzikale rol
Milow, bekend onder die pseudoniem, werd geboren in Borgerhout in de provincie Antwerpen. Hij is een Belgische singer-songwriter. Naast zijn werk als artiest richtte hij ook een distributiebedrijf op dat eigen platen verdeelt. Daarmee combineert hij zijn muzikale activiteiten met een rol achter de schermen in de verspreiding van zijn eigen muziek.
Jeugd en eerste muzikale stappen
Milow werd in Borgerhout geboren als tweede van vier kinderen, met een Belgische vader en een Nederlandse moeder. Hij groeide op in Wespelaar en Haacht, vlak bij Werchter. In zijn jeugd was het huis gevuld met muziekinstrumenten. Als kind volgde hij accordeonlessen bij een lokale muziekleraar en later begon hij ook pianolessen en gitaarlessen te nemen.
Als tiener bezocht hij in 1994 het concert van Pink Floyd, tijdens hun laatste tournee. Dat maakte indruk op hem, en hij besloot later dat hij ooit op Rock Werchter wilde spelen. In 1999 en 2000 trok hij via een AFS-uitwisselingsprogramma naar Californië. Daar begon hij songs te schrijven en uit te voeren, en hij zei later dat die reis hem geholpen heeft om Engelstalige songteksten te schrijven. Ook gaf hij aan dat hij altijd had aangevoeld dat hij naar Californië zou terugkeren.
Voor 2003 speelde hij al in bands met vrienden van de middelbare school. In 2003 begon hij solo op te treden onder de artiestennaam Milow. Volgens hem heeft die naam geen echte betekenis; hij koos ervoor omdat hij makkelijker was voor een internationaal publiek dan zijn volledige naam. In 2004 kreeg hij meer aandacht door zijn deelname aan Humo's Rock Rally. Zijn cover van Bruce Springsteens Thunder Road haalde toen de finale.
Doorbraak en tweede album
In de zomer van 2005 nam Milow zijn eerste album The Bigger Picture op met Nigel Powell. Het album verscheen in België op het label Homerun Records. Dat jaar kwam ook de eerste single One of It uit, die matige airplay kreeg op Studio Brussel en Radio 1. The Bigger Picture bleef zeven weken in de Belgische hitlijsten staan en haalde daarbij de 43ste plaats.
Tussen 2005 en 2009 schreef hij ook columns voor de online blog Off the Record van De Standaard. Zijn nationale doorbraak volgde met de single You Don't Know, geproduceerd door Jo Francken. Dat nummer groeide in 2007 uit tot een van de grootste Belgische hits van het jaar. Op 30 juni 2007 maakte Milow zijn live-debuut op het podium toen hij de Pyramid Marquee op Rock Werchter opende. In datzelfde jaar won hij in België drie Music Industry Awards voor Revelation, Best Video en Song of the Year voor You Don't Know.
Vanaf de zomer van 2007 werkte hij met Jo Francken aan een tweede album. Die plaat werd grotendeels in drie dagen opgenomen met Manu Hermia, Nina Babet en Ruben Block. The Coming of Age verscheen in België op 29 februari 2008 bij Homerun Records. Van het album werden de singles Dreamers and Renegades en The Ride gepromoot. Enter kwam meteen binnen in de Belgische Ultratop 100 en bereikte de week daarna de eerste plaats. Op 16 april 2008 stelde Milow het album ook voor op Studio Brussel.
Doorbraak met Ayo Technology
In 2008 speelde Milow een akoestische cover van Ayo Technology op Studio Brussel. Hij nam de single vervolgens op met Jo Francken en Manu Hermia, en bracht Ayo Technology datzelfde jaar uit in België. Het nummer groeide uit tot zijn grote doorbraak. De officiële video kreeg positieve reacties van onder meer Time magazine, Kanye West en Perez Hilton, en behaalde enorme kijkcijfers op YouTube.
De single haalde de hoogste posities in België, Nederland, Zweden, Zwitserland en Denemarken. In Duitsland, Spanje en Oostenrijk bereikte Ayo Technology de tweede plaats, terwijl het ook de top 10 haalde in Frankrijk, Italië en Finland. Bovendien stond het nummer op nummer 1 in de eerste Spotify-lijst. Het succes werd bekroond met platina in Duitsland, Zweden, Zwitserland, België, Oostenrijk en Denemarken, en met goud in Spanje en Nederland.
Ook internationaal liet de single duidelijke sporen na: volgens Mediabase 24/7 stond Ayo Technology op plaats 94 in de top 100 songs van het jaar op CKOI in Montréal. In Duitsland werden meer dan 60.000 exemplaren verkocht, en wereldwijd ging het om meer dan een miljoen kopieën. Na dit succes bracht Milow ook de single You Don’t Know uit in heel Europa.
Doorbraak met You Don’t Know
Met de single You Don’t Know behaalde Milow sterke resultaten in verschillende landen. Het nummer bereikte plaats 7 in Nederland, plaats 8 in Zwitserland, plaats 15 in Duitsland en plaats 21 in Oostenrijk. Daarnaast kreeg You Don’t Know een gouden bekroning in Zwitserland en een platina certificering in België.
Doorbraak van het album Milow
Het album Carriere musicale werd hernoemd en opnieuw verpakt als Milow en uitgebracht in continentaal Europa en Canada. Het bereikte de derde plaats in de Duitse top 50-albumslijst en de vierde plaats in de Zwitserse top 100-albumslijst. Daarnaast kwam het album in de top 20 van de Europese albumcharts terecht. Milow behaalde platina in Duitsland en Zwitserland, en goud in Frankrijk, Nederland en Belgie. In totaal verkocht het album meer dan 500.000 exemplaren in continentaal Europa en Canada.
Doorbraak, optredens en internationale erkenning
Na zijn doorbraak bleef Milow internationaal aan een snel tempo verder werken. Hij won vijf MIA Awards, waaronder die voor beste mannelijke artiest, beste popartiest, meest gedownloade artiest, beste videoclip voor Ayo Technology en lied van het jaar voor Ayo Technology. Tijdens een rit naar Stuttgart, waar hij als voorprogramma van Jason Mraz zou optreden, vatte zijn tourbus vuur en brandde volledig uit. Milow en de groep konden ongedeerd ontsnappen en de instrumenten werden uit de busbrand gered.
In dezelfde periode zette hij ook bijzondere liveprestaties neer. Hij verbrak een wereldrecord door op te treden voor 50 mijnwerkers in de Pyhäsalmi-mijn, op 1.410 meter onder zeeniveau. In de herfst van 2009 bracht hij zijn eerste livealbum en dvd Maybe Next Year uit. Dat album werd samengesteld uit opnames van de tournees in 2008 en 2009. Begin 2010 nam hij Out of My Hands opnieuw op met de Noorse zangeres Marit Larsen. De single werd in januari 2010 via Myspace en YouTube uitgebracht.
Ook begin 2010 volgden nieuwe onderscheidingen. In Groningen won Milow de publieksprijs op de zevende editie van de European Border Breaker Awards. Daar bedankte hij zijn fans. Kort daarna kreeg hij in Zurich de titel Best International Newcomer bij de Swiss Music Awards. Op 22 februari 2010 werd hij door Kiss FM uitgenodigd om op de vlucht Nice-Geneva op te treden.
In 2009 en 2010 schreef en testte Milow nieuwe nummers tijdens zijn tournees door Europa. In België nam hij in 2010 samen met Jo Francken het album North and South op. Vijf nummers daarvan werden gemixt door Tony Maserati. Het album verscheen op 1 oktober 2010 in continentaal Europa en Canada en kwam in de hitlijsten van Nederland, Duitsland, België en Oostenrijk terecht. North and South behaalde een gouden plaat in Duitsland en een platina plaat in België.
De eerste single, You and Me (In My Pocket), werd een groot succes. Het nummer bereikte de derde plaats in Duitsland, de zesde plaats in België en Oostenrijk, en de tiende plaats in Zwitserland. De single kreeg goud in België, Zwitserland en Oostenrijk, en platina in Duitsland, en verkocht meer dan 150.000 exemplaren. Voor het nummer liet Milow ook een videoclip maken onder regie van Isaac E. Gozin, opgenomen in een onafgebroken take. Over de titel North and South verklaarde hij in een interview dat die verwijst naar de onophoudelijke Europese tournees tussen Noord- en Zuid-Europa. Het nummer The Kingdom, eveneens van dat album, schreef hij over de politieke verdeeldheid in België tussen noord en zuid. Volgens hem was het zijn eerste politieke lied.
Silver Linings en Modern Heart
Met het vierde studioalbum Silver Linings, opgenomen in Fairfax studios in Los Angeles, werkte Milow samen met Jo Francken, Kevin Augunas, Clif Norrell, Larry Goldings en Matt Chamberlain. Silver Linings werd zijn tweede album dat de Belgische albumhitlijst aanvoerde en haalde ook de top 10 in Duitsland. Uit dat album kwamen twee singles voort: We Must Be Crazy en Against the Tide.
Voor zijn vijfde studioalbum Modern Heart zocht Milow samenwerkingen met Brian Kennedy en James Fauntleroy, met de bedoeling een meer urban richting uit te gaan. Modern Heart verscheen later in België, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Met dat zesde album behaalde hij de tweede plaats in de verkoop in België en de negende plaats in Duitsland.
Van televisieprojecten tot internationale tour
In 2018 nam Milow deel aan 20 concerten van Night of the Proms. Een jaar later werkte hij mee aan twee realitytelevisieshows waarin 6 of 7 artiesten samen covers maakten. In 2019 verscheen hij in De beste zangers, dat op de Belgische zender VTM werd uitgezonden, en in Sing meinen Song op de Duitse zender VOX. Tijdens Sing meinen Song werkte hij ook aan zijn Duits en bracht hij de nummers Wiessen Tauben en Springsteen story. Aan het einde van de uitzending verscheen een album dat aan die show verbonden was.
Ook in 2019 bracht hij de single Lay your worry down uit, als duet met Matt Simons, voor de soundtrack van de Duitse film 100 dinge. Daarnaast verscheen zijn zevende album Lean into me, waarmee hij nummer 1 haalde in de Belgische hitlijsten en nummer 8 in Duitsland. Daarna begon hij aan de Lean into me tour in Salle Den Atelier in Luxemburg. Die tour bracht hem langs België, Duitsland, Nederland, Oostenrijk en Zwitserland. In een ongespecificeerde maand verscheen ook de single Nobody loves you like I do via onder meer YouTube, Twitter en Facebook.
De geplande concerten begin 2020 werden geannuleerd door de wereldwijde coronacrisis. Tijdens de lockdown gebruikte Milow opnames van de tour om het livealbum Dream so big eyes are wide samen te stellen, dat tijdens de lockdown op muziekplatformen verscheen. In de zomer van 2020 werkte hij mee aan de opnames van Beste Zangers, dat vanaf een ongespecificeerde datum in Nederland werd uitgezonden. Daar zong hij nummers in het Engels, Vlaams en Frans. In 2021 vertegenwoordigde hij België op het Eurovisiesongfestival en eindigde hij als derde.
Nice to meet you en Great to know you
In een niet-gespecificeerde maand bracht Milow het album Nice to meet you uit, met de eerder verschenen singles ASAP, Whatever it takes, Delorean en How love works. Het album werd opgebouwd als een reflectie op persoonlijke ervaringen en op de periode van de COVID-19-confinement. Op Nice to meet you staan ook de opgewekte nummers ASAP, Whatever it takes en Delorean, naast de songs Nice to meet you en Oscar, die respectievelijk gericht zijn aan kinderen en aan een overleden drummer. In 2022 volgde de EP Great to know you, die het album aanvulde. Daarnaast verscheen ook een documentaire met dezelfde titel, waarin de ontstaansgeschiedenis van het album werd uitgelegd.
Optredens en internationale concerten
Musiciens en concert omvat Milow als een akoestische zanger en gitarist, omringd door muzikanten en koorzangers. Nina Babet treedt mee op als stem en percussie. Het project telde meer dan 530 concerten in ongeveer 360 zalen, verspreid over 20 landen. Daarvan lagen 17 in Europa, 2 in Amerika en 1 in Azië.