Petra De Sutter

Portret van Petra De Sutter in 2020
Portret van Petra De Sutter in 2020

Petra De Sutter werd geboren op 10 juni 1963 en is een Belgische transgender gynaecoloog en politica. Ze is lid van Groen en was federaal vice-eersteminister van België in de regering van Alexander De Croo, met verantwoordelijkheid voor het toezicht op de openbare administratie en de overheidsbedrijven. Daarmee werd zij de eerste transgender minister in Europa. Daarnaast was zij van 2019 tot 2020 lid van het Europees Parlement.

In haar medische loopbaan werkte De Sutter als professor gynaecologie aan de Universiteit Gent en als hoofd van de dienst Reproductieve Geneeskunde van het Universitair Ziekenhuis Gent. Eerder trok zij naar de Verenigde Staten om in Chicago twee jaar lang oocytegenetica te studeren. In 1994 behaalde zij een specialisatie in gynaecologie, werd in 2000 benoemd tot hoogleraar in de reproductieve geneeskunde en in 2006 tot diensthoofd van de afdeling Reproductieve Geneeskunde van het UZ Gent. Daarnaast werd zij verkozen tot rector van de Universiteit Gent. Op politiek vlak stond zij in 2014 tweede op de lijst van de Vlaamse Groenen, werd zij gecoöpteerd in de Belgische Senaat en was zij van 2014 tot 2019 lid van de Belgische delegatie in de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa.

Academische en politieke loopbaan

Petra De Sutter is een Belgische transgender gynaecologe en politica, geboren op 10 juni 1963. In haar academische loopbaan werkte zij als professor gynaecologie aan de Universiteit Gent. Daarnaast was zij hoofd van de afdeling Reproductieve Geneeskunde in het Universitair Ziekenhuis Gent (UZ Gent). Later werd zij ook verkozen tot rector van de Universiteit Gent.

In de politiek is De Sutter lid van Groen. Van 2019 tot 2020 was zij lid van het Europees Parlement. Daarna werd zij in de regering van Alexander De Croo benoemd tot vice-eersteminister van België. In die functie kreeg zij de verantwoordelijkheid over het Belgische openbaar bestuur en de overheidsbedrijven. Daarmee werd zij de eerste transgender minister in Europa.

Medische loopbaan

Petra De Sutter trok voor twee jaar naar de Verenigde Staten om in Chicago oocytgenetica te bestuderen. In 1994 behaalde ze haar specialisatie in de gynaecologie. Nadien kreeg haar academische loopbaan verdere erkenning: in 2000 werd ze benoemd tot hoogleraar in de reproductieve geneeskunde aan de Universiteit Gent. In 2006 volgde een nieuwe functie, toen ze hoofd werd van de afdeling Reproductieve Geneeskunde van het Universitair Ziekenhuis Gent.

Van Europees engagement tot regeringsfunctie

In 2014 stond Petra De Sutter tweede op de lijst van de Vlaamse Groenen voor de Europese verkiezingen. In dezelfde periode werd zij door die partij gecoöpteerd voor een zetel in de Belgische Senaat. Van 2014 tot 2019 maakte zij deel uit van de Belgische delegatie in de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa. Daar was zij lid van de groep Socialists, Democrats and Greens, en werkte zij in verschillende commissies en subcommissies, waaronder die over migratie, vluchtelingen en ontheemden, de regels van procedure, immuniteiten en institutionele zaken, integratie, publieke gezondheid en duurzame ontwikkeling, en ethiek.

Binnen die Vergadering trad zij in 2016 op als rapporteur over kinderrechten in verband met draagmoederschapsregelingen. In 2017 was zij rapporteur over het gebruik van nieuwe genetische technologieën bij mensen, en in 2018 over de opvangomstandigheden van vluchtelingen en migranten. In haar politieke werk behandelde zij ook regulering rond draagmoederschap op Belgisch en Europees niveau, onafhankelijk klinisch onderzoek in de farmaceutische sector, en de risico's van TTIP voor de consumentenbescherming van voedsel en chemische producten. Daarnaast zette zij zich in voor LGBT-rechten.

Op 15 september 2018 stelde zij zich kandidaat voor een van de leidende kandidaten van de Europese Groenen voor de Europese Parlementsverkiezingen van 2019. Later werd zij voorzitter van de Commissie interne markt en consumentenbescherming in het Europees Parlement, als eerste groene politicus die die commissie voorzat. In 2020 trad zij toe tot de Speciale Commissie tegen Kanker, maakte zij deel uit van de delegatie van het Europees Parlement voor de betrekkingen met Zuid-Aziatische landen, en was zij lid van de intergroep voor LGBT-rechten. Ook co-voorzette zij de groep MEPs Against Cancer. In december 2020 ontving zij de Justice & Gender Equality award bij de jaarlijkse MEP Awards van The Parliament Magazine.

Op 1 oktober 2020 werd Petra De Sutter beëdigd als een van de zeven vice-eerste ministers in de regering van premier Alexander De Croo. Daarmee werd zij Europa's eerste transgender vice-eerste minister en de hoogst geplaatste transpolitica in Europa.

Kritiek op Rishi Sunak

In oktober 2023 bekritiseerde Petra De Sutter de speech van de Britse premier Rishi Sunak op het congres van de Conservatieve Partij. Zij omschreef zijn woorden als een aanwakkering van transfobie. Daarmee maakte ze duidelijk dat ze de toespraak als schadelijk en polariserend beschouwde.

Standpunt over Gaza en Israël

In november 2023 bekritiseerde Petra De Sutter het optreden van Israël tijdens de oorlog in Gaza. Ze riep op tot sancties tegen Israël en vroeg Hamas om alle ontvoerde gijzelaars vrij te laten. Daarnaast verklaarde ze dat geldstromen waarmee Hamas wordt gefinancierd, moeten worden stopgezet.

Van nationale politiek naar rectoraat

In februari 2025 kondigde Petra De Sutter aan dat ze na de eedaflegging van de regering-De Wever uit de nationale politiek zou stappen. Ze bleef wel actief in de lokale politiek. In april 2025 werd ze verkozen tot rector van de Universiteit Gent, met 55,60 procent van de stemmen. Op 1 oktober 2025 nam ze officieel die functie op. In september 2025 besliste ze ook om niet mee te gaan op een handelsmissie naar de Verenigde Staten, omdat de geldende regels van president Trump daar volgens haar een rol in speelden. Als rector kwam ze in januari 2026 onder publieke en academische kritiek te staan, nadat bekend raakte dat er verzonnen citaten waren gebruikt in een toespraak met veel aandacht.

Scroll naar boven