Stéphane De Groodt is de zoon van een ingenieur bij Texaco en van een huisvrouw die voor gehandicapte kinderen zorgde. Hij was dyslectisch en kende een chaotische schoolloopbaan. Zonder diploma besloot hij zowel comedian als racepiloot te worden. Zijn ouders kochten hem een racepak en een crashhelm. Overdag werkte hij onder meer als barman, journalist, marketingassistent, redacteur en reclamemaker. ’s Avonds stond hij op het podium met stand-upcomedy, terwijl hij in het weekend aan autosport deed.
Hij volgde de autosportschool van La Châtre, nabij Châteauroux, en verkocht daarbij zelf bereide maaltijden aan restaurants. Daar ontmoette hij de Belgische autocoureur Eric van de Poele. Van 1985 tot 2000 was hij professioneel autocoureur. Hij nam deel aan Formule Renault, Formule 3000, Porsche Supercup tijdens de 24 Uur van Spa in 2001 en de Belgische Procar. Hij werd ook Belgisch kampioen in de BMW Compact Cup.
In 2000 stopte hij met racen om voltijds comedian te worden. Vanaf 14 januari 2002 maakte hij de reeks File dans ta chambre, uitgezonden op RTBF, Canal+ Belgique en France 2, en die hij samen met zijn echtgenote Odile d’Oultremont schreef. In de reeks speelt hij Lucien, een vader die de vragen van zijn 10-jarige zoon Clovis beantwoordt. Vanaf september 2012 was hij ook elke zondag te zien in Le Supplément op Canal+, waar hij de rubriek Retour vers le futur presenteerde.
- Hoe combineerde Stéphane De Groodt zijn carrière als comedian met die als autocoureur?
- Wat zijn de bekendste televisie- en radioprogramma’s van Stéphane De Groodt?
- In welke films speelde Stéphane De Groodt een hoofdrol?
- Wat is de relatie tussen Stéphane De Groodt en Odile d’Oultremont?
Van opleiding naar podium en circuit
Stéphane De Groodt groeide op als de zoon van een ingenieur bij Texaco en een huisvrouw die zich ontfermde over gehandicapte kinderen. Zijn schooltijd verliep allesbehalve vanzelfsprekend: hij was dyslectisch en kende een chaotische schoolloopbaan die uiteindelijk zonder diploma eindigde. Toch liet hij zich daardoor niet ontmoedigen. Hij nam een ongewone beslissing: hij wilde zowel professioneel komiek als racepiloot worden — twee ambities die zijn omgeving serieus nam, want zijn ouders kochten hem een racepak en een crashhelm.
Om zijn dromen te financieren, nam hij overdag uiteenlopende jobs aan: hij werkte als barman, journalist, marketingassistent, redacteur en reclamemaker. ’s Avonds stond hij op het podium voor stand-upcomedy, en in het weekend wijdde hij zich aan de autosport. Hij schreef zich in aan de autosportschool van La Châtre, nabij Châteauroux, en om de kosten te dekken verkocht hij zelfbereide maaltijden aan restaurants in de omgeving. Op die school maakte hij kennis met de Belgische autocoureur Eric van de Poele, een ontmoeting die zijn verdere traject in de motorsport mee zou bepalen.
Wie twee passies heeft, hoeft er maar één op te geven — maar De Groodt koos ervoor geen van beide los te laten, en dat gedurende meer dan vijftien jaar.
Van 1985 tot 2000 was hij professioneel actief als autocoureur. Hij nam deel aan een reeks prestigieuze competities:
- Formule Renault — zijn eerste stap in het professionele racecircuit
- Formule 3000 — een klasse die historisch gezien als opstap naar de Formule 1 geldt
- Porsche Supercup — waaronder tijdens de 24 Uur van Spa in 2001
- Belgische Procar — een nationale competitie voor productiewagens
- BMW Compact Cup — waarin hij de Belgische titel behaalde
In 2000 nam hij de definitieve beslissing om de autosport achter zich te laten en zich voltijds op zijn comedycarrière te richten. Zijn vijftien jaar als professioneel coureur hadden hem echter een uniek profiel gegeven dat later in zijn mediaoptreden steeds terug zou keren.
Televisie en radio
Na zijn afscheid van de autosport bouwde Stéphane De Groodt snel een stevige aanwezigheid op in de Franstalige media. Zijn bekendste televisiecreatie is de serie File dans ta chambre, die vanaf 14 januari 2002 werd uitgezonden op RTBF, Canal+ Belgique en France 2. De reeks schreef hij samen met zijn toenmalige partner Odile d’Oultremont. In de serie vertolkt hij Lucien, een vader die zijn 10-jarige zoon Clovis beantwoordt wanneer die vragen stelt over definities of uitdrukkingen. Het komische effect ontstaat doordat Clovis in elke aflevering de letterlijke of onverwachte betekenis van de bewuste uitdrukking blootlegt — en Lucien zijn zoon aan het einde consequent naar zijn kamer stuurt.
Vanaf september 2012 was De Groodt elke zondag te zien in Le Supplément op Canal+, gepresenteerd door Maïtena Biraben. Hij verzorgde er de vaste rubriek Retour vers le futur. Tot 2012 presenteerde hij op La Matinale van Canal+ ook een rubriek met woordspelingen en humoristische bespiegelingen, naast het courrier des téléspectateurs.
Op de radio was hij wekelijks te horen in een column op RTL, naast Stéphane Bern in het populaire ochtendprogramma À la bonne heure. In september 2013 vervoegde hij France Inter, waar hij in het programma Comme on nous parle van Pascale Clark elke donderdag de rubriek Mes mails presenteerde.
| Programma | Zender | Periode | Rol/rubriek |
|---|---|---|---|
| File dans ta chambre | RTBF / Canal+ Belgique / France 2 | Vanaf 14 januari 2002 | Bedenker, schrijver en hoofdrolspeler (Lucien) |
| La Matinale | Canal+ | Tot 2012 | Humoristische rubriek & courrier des téléspectateurs |
| Le Supplément | Canal+ | Vanaf september 2012 | Rubriek Retour vers le futur |
| À la bonne heure | RTL (radio) | Wekelijks (periode naast Stéphane Bern) | Wekelijkse column |
| Comme on nous parle | France Inter (radio) | Vanaf september 2013 | Rubriek Mes mails (elke donderdag) |
Van televisiereeksen naar speelfilms
Stéphane De Groodt begon zijn acteercarrière in televisiereeksen. Tussen 1999 en 2007 verscheen hij in producties als Faux Contact en Boulevard du Palais. Die televisie-ervaring baande de weg naar het grote scherm, waar hij aanvankelijk bijrollen vertolkte in grote Franse producties.
In 2008 was hij te zien in Asterix at the Olympic Games, en in 2012 speelde hij een rol in Asterix and Obelix: God Save Britannia. In 2010 verving hij Serge Hazanavicius in de rol van François Kleber in Mes amis, mes amours, mes emmerdes…. In 2013 verscheen hij als gastrolspeler in het zesde en zevende seizoen van de populaire familieserie Fais pas ci, fais pas ça.
Zijn doorbraak als filmacteur volgde in 2014, toen hij naast Franck Dubosc en Florence Foresti te zien was in de koorcomedy Barbecue. Een jaar later, in 2015, vertolkte hij zijn eerste echte hoofdrol in de komedie-dramafilm Paris-Willouby, naast Isabelle Carré. Daarna volgden verdere hoofdrollen:
- 2017: L’Un dans l’autre — een romantische komedie naast Louise Bourgoin
- 2018: Nothing to Hide — een ensemblecomedy naast Bérénice Bejo en Doria Tillier
Met dit traject — van bijrol naar hoofdrol in een tijdspanne van minder dan tien jaar — bevestigde De Groodt zich als een veelzijdig acteur die even goed gedijt in lichte comedy als in gedramatiseerde romantische films.
Persoonlijk leven en samenwerking
Stéphane De Groodt leerde de romanschrijfster en scenarioschrijfster Odile d’Oultremont kennen in 2000, het jaar waarin hij ook zijn actieve racecarrière beëindigde. Hun relatie groeide uit tot een creatief partnerschap: samen schreven ze de reeks File dans ta chambre, die werd uitgezonden op France 2 en andere zenders. In 2014 trouwden ze, maar later raakten ze van elkaar gescheiden.
Wat hun verhaal bijzonder maakt, is dat hun professionele samenwerking ook na de scheiding standhield. In de entertainmentwereld is een dergelijke constructie — waarbij ex-partners succesvolle creatieve projecten blijven delen — eerder uitzondering dan regel. Voor De Groodt en D’Oultremont bleef het gemeenschappelijk werk de verbindende factor, los van hun persoonlijke situatie.