Roméo Elvis, geboren als Roméo Johnny Elvis Kiki Van Laeken in Ukkel, is een Belgische rapper, zanger en muzikant. Hij groeide op in Linkebeek en vestigde zich later in Vorst. Hij is de zoon van zanger Marka en actrice Laurence Bibot, en de oudere broer van zangeres Angèle. Tijdens zijn studies werd zijn weg in de muziek bepaald door een stijl die afweek van die van zijn familie. Na zijn expulsie uit het college volgde hij secundair onderwijs aan het Institut Saint-Luc in Doornik, waar hij schilderkunst en illustratie leerde. Daarna studeerde hij ook fotoreportage aan ESA 75 in Brussel. In die periode begon hij samen met vrienden te rappen en sloot hij zich aan bij leden van L’Or du Commun. Zijn eerste ep’s verschenen in 2013 en 2014, gevolgd door Morale in samenwerking met Le Motel in 2016. In 2017 bracht hij het succesvolle album Morale 2 uit, dat in 2018 opnieuw verscheen als Morale 2luxe. Daarna volgde Chocolat, zijn eerste en tweede soloalbum. Roméo Elvis behoort tot de Belgische rapscene van de jaren 2010, naast onder meer Hamza, Shay, Damso en Caballero.
- Hoe bouwde Roméo Elvis zijn carrière op binnen de Belgische rapscene?
- Hoe verliepen de jeugd, studies en eerste muzikale stappen van Roméo Elvis?
- Hoe verliep Roméo Elvis zijn muzikale doorbraak tussen 2016 en 2019?
- Welke albums, EP's en singles bracht Roméo Elvis uit tussen 2020 en 2024?
- Hoe ontwikkelde de muzikale stijl van Roméo Elvis zich en welke invloeden speelden daarbij een rol?
- Hoe ontwikkelden de concerten en tournees van Roméo Elvis zich na zijn vroege releases?
- Hoe reageerde Roméo Elvis op de kritiek rond homofobe en racistische uitspraken?
- Hoe reageerden Roméo Elvis en zijn samenwerkingen na de beschuldiging van seksueel geweld?
- Hoe ziet het privéleven van Roméo Elvis eruit en welke invloed heeft tinnitus op zijn muziek?
Doorbraak in de Belgische rap
Roméo Elvis is een rapper, zanger en muzikant uit Ukkel, in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Hij is de oudere broer van zangeres Angèle en de zoon van zanger Marka en actrice Laurence Bibot. In 2013 en 2014 bracht hij twee EP's uit, Bruxelles c'est devenu la jungle en Famille nombreuse. In 2016 volgde de EP Morale, in samenwerking met Le Motel. Een jaar later verscheen het succesvolle album Morale 2, waarna in 2018 de heruitgave Morale 2luxe uitkwam, opnieuw in samenwerking met producer Le Motel. Zijn eerste en tweede soloalbum was Chocolat. Roméo Elvis hoort bij de Belgische rapscene van de jaren 2010, samen met onder meer Hamza, Shay, Damso en Caballero.
Jeugd, studies en eerste stappen in de muziek
Roméo Johnny Elvis Kiki Van Laeken werd geboren in Ukkel en groeide op in Linkebeek, in Vlaams-Brabant. Later vestigde hij zich in Vorst. Hij ontwikkelde een muziekstijl die verschilde van die van zijn vader Marka, zijn moeder Laurence Bibot en zijn zus Angèle. Tijdens zijn schooltijd werd hij van het college gestuurd en zette hij zijn middelbare studies verder aan het Institut Saint-Luc in Doornik, waar hij schilderkunst en illustratie leerde. Daar begon hij samen met vrienden te rappen. Nadien studeerde hij ook fotoreportage aan ESA 75 in Brussel en raakte hij verbonden met leden van L'Or du Commun. Terwijl hij als kassier werkte bij Carrefour, bracht hij zijn eerste ep's uit. Kort voor de release van Brussel arrive nam hij ontslag uit die job.
Van Morale tot Morale 2luxe
In 2016 bracht Roméo Elvis zijn derde EP, Morale, uit. Datzelfde jaar werkte hij ook samen met Dr Peet op het nummer Smooth. Een jaar later publiceerde hij zijn eerste album, Morale 2. Dat album kende een groot commercieel succes in Frankrijk. Op 29 november 2019 verscheen vervolgens de heruitgave Morale 2luxe.
Nieuwe projecten en lockdownperiode
Op 17 maart 2020 kondigde Roméo Elvis zijn tweede album Chocolat aan, met negentien tracks en vier features. Kort daarna, op 3 april 2020, bracht hij tijdens de lockdown van de Covid-19-pandemie de EP Maison uit. Die EP telt vijf nummers en duurt samen twaalf minuten. In diezelfde periode leerde hij ook werken met Ableton Live en produceerde hij verschillende tracks zelf. Op 24 november 2020 verscheen de single TPA.
Later, op 14 april 2023, kondigde Roméo Elvis zijn derde album Tout Peut Arriver aan, met een geplande release op 19 mei 2023. Nadien volgden opnieuw nieuwe projecten: op 28 februari 2024 maakte hij de EP Les Galeries bekend, met negen tracks. Even later kondigde hij ook de EP Écho aan, die op 23 juni 2024 zou verschijnen en een featuring met Jok'Air bevat.
Stijl en invloeden
De muzikale stijl van Roméo Elvis evolueerde geleidelijk via projecten met old-school instrumentals op zijn eerste twee ep's. Op Morale en Morale 2 werkte hij samen met producer Le Motel, wat leidde tot meer gezongen refreinen en elektronische instrumentals met jazzakkoorden. In zijn werk zijn ook duidelijke Belgische invloeden te horen, onder meer van L'Or du Commun. Met leden van die groep werkte hij samen op zijn eerste twee projecten. Daarnaast liet hij zich inspireren door Caballero van het duo Caballero et JeanJass; samen brachten ze de titel Bruxelles arrive uit. Ook de Franse rapper Alpha Wann van 1995 geldt voor hem als een invloed. Verder is hij sterk beïnvloed door Fuzati, de leider van Klub des Loosers, naar wie hij in nummers zoals Drôle de décision verwijst.
Concerten en tournees
Concerten et tournées begon met samenwerkingen met leden van L'Or du Commun. In 2015 volgde samen met Le Motel een tournee voor de release van de Morale EP, met 19 data in België, Frankrijk en Luxemburg. Na de release van Morale 2 kwam er een nieuwe tournee met 29 data en concerten op festivals zoals Solidays, Dour, Rock en Seine, Printemps de Bourges en Garorock. Voor de release van het album Tout Peut Arriver werd de TPA Mini Tour aangekondigd, met vijf data in kleine zalen zoals La Cigale en La Cartonnerie. Daarna volgde de TPA Tour met zeven data in Frankrijk, waaronder een concert in de AccorHotels Arena. Na de release van de EP Les Galeries in 2023 werd opnieuw een tour aangekondigd in Frankrijk en België, met onder meer een concert in de Olympia in Parijs.
Controverses en publieke reacties
In 2017 trad Roméo Elvis samen met medewerkers van l'Or du Commun op in een freestyle bij Skyrock Planète Rap. De woorden die hij daarbij gebruikte, lokten op sociale media veel kritiek uit en werden daar als homofoob en racistisch beoordeeld. In 2018 kwam hij tijdens zijn concert op het Garorock-festival in Marmande terug op de controverse en deed hij een verklaring tegenover het publiek. Ook die uitspraken zorgden opnieuw voor verontwaardiging op sociale media en bij het publiek. Op 27 juli 2019 publiceerde hij op Instagram een verontschuldigingsbericht over de freestyle uit 2017, waarin hij stelde dat hij niet homofoob of racistisch is.
Reacties op beschuldigingen
Een jonge vrouw beschuldigde Roméo Elvis van seksueel geweld in een niet-gespecificeerde maand. De vrouw, 23 jaar oud, sprak daarover met journalisten van StreetPress en plaatste ook een bericht op Instagram. Roméo Elvis bood publiekelijk zijn excuses aan voor de feiten. Op woensdag 9 september schreef Angèle hierover in haar Instagramstory. Nadien kondigden chocolatier Galler en kledingmerk Lacoste elk apart aan dat ze hun samenwerking met Roméo Elvis stopzetten.
Privéleven en gezondheidsproblemen
Sinds 2015 heeft Roméo Elvis een relatie met het model Lena Simonne. Voor haar schreef hij de nummers Lénita en Soleil. Het koppel trouwde in Périgord en kreeg eind december 2024 een dochter. Naast zijn gezinsleven spreekt Roméo Elvis ook open over zijn tinnitus. Hij lijdt aan die aandoening en verwijst ernaar in meerdere nummers, waaronder L'oreille sifflante, Ma tete en Malade. In een interview bij Radio Nova verklaarde hij bovendien dat een deel van zijn inkomsten uit rap zal worden gebruikt om tinnitus te bestrijden.