Remy Van Lierde was een Belgische piloot en gevechtsvlieger. Hij trad op 16 september 1935 toe tot de Aviation Militaire Belge en volgde er eerst een opleiding tot waarnemer, voordat hij op 1 mei 1937 met de pilotenopleiding begon. In april 1938 behaalde hij zijn brevet als piloot en werd hij toegewezen aan het 3de Squadron van het 1ste Luchtvaartregiment.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in de luchtvaarttak van het Belgische leger en bij de Britse Royal Air Force. Op 16 mei 1940 werd hij neergeschoten door afweergeschut, verwond en gevangengenomen. Hij verbleef twee weken in het hospitaal en nam na de Belgische capitulatie op 28 mei 1940 niet meer deel aan de gevechten. Tijdens de oorlog schoot hij zes vijandelijke vliegtuigen en 44 V-1 vliegende bommen neer. Hij bereikte de rang van squadron leader bij de RAF. Na de oorlog keerde hij in 1946 terug naar de Belgische luchtmacht. In 1954 werd hij adjunct-stafchef bij de minister van Defensie. In 1958 behoorde hij tot de eerste Belgen die de geluidsbarrière doorbraken en testvloog hij een Hawker Hunter op Dunsfold Aerodrome in Engeland. Voor zijn pensionering in 1968 bekleedde hij verschillende belangrijke commando’s.
- Welke rol speelde Remy Van Lierde tijdens en na de Tweede Wereldoorlog?
- Hoe verliepen de vroege loopbaan van Remy Van Lierde en zijn eerste oorlogservaringen?
- Hoe verliep Remy Van Lierdes vlucht uit bezet Europa aan het begin van de oorlog?
- Hoe begon Remy Van Lierde zijn loopbaan tijdens het uitbreken van de oorlog?
- Hoe ontwikkelden Remy Van Lierde's vroege oorlogsjaren zich en welke overwinningen behaalde hij in 1942 en 1943?
- Hoe ontwikkelde Remy Van Lierde zich tijdens de oorlogsjaren en welke rol speelde hij in de bestrijding van de V-1?
- Welke rol speelde Remy Van Lierde na de oorlog?
- Wat vertelde Remy Van Lierde over zijn vermeende ontmoeting met een reuzenslang in Katanga in 1959?
Oorlogsdienst en luchtvaartcarrière
Remy Van Lierde was een Belgische piloot en jachtas. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in de luchtvaartafdeling van het Belgische leger en ook bij de Britse Royal Air Force. In die periode schoot hij zes vijandelijke vliegtuigen neer en vernietigde hij 44 V-1 vliegende bommen. Bij de RAF bereikte hij de rang van squadron leader.
Na de oorlog keerde hij in 1946 terug naar de Belgische Luchtmacht. In 1954 werd hij benoemd tot Adjunct-Stafchef bij de Minister van Defensie. In 1958 werd hij een van de eerste Belgen die de geluidsbarriere doorbrak. Dat jaar testvloog hij ook met een Hawker Hunter op Dunsfold Aerodrome in Engeland. Voor zijn pensioen in 1968 bekleedde hij nog verschillende belangrijke commando's.
Opleiding en oorlogsuitbraak
Remy Van Lierde trad op 16 september 1935 toe tot de Aviation Militaire Belge. Voor 1 mei 1937 volgde hij er een opleiding tot waarnemer. Op 1 mei 1937 begon hij aan zijn opleiding tot piloot, en in april 1938 behaalde hij zijn kwalificatie als piloot. Daarna werd hij toegewezen aan het 3de Eskadron van het 1ste Luchtvaartregiment.
Op 16 mei 1940 werd hij neergeschoten door luchtafweer. Daarbij raakte hij gewond en werd hij gevangengenomen. In mei 1940 verbleef hij twee weken in het ziekenhuis. Na 28 mei 1940 nam hij niet meer deel aan de gevechten, omdat België had gecapituleerd. In september 1940 verliet hij België nadat hij van zijn verwondingen was hersteld.
Vlucht via Spanje en aankomst in Engeland
In september 1940 trok Remy Van Lierde door bezet Frankrijk en bereikte hij het neutrale Spanje. Daar werd hij gearresteerd omdat hij de grens illegaal had overgestoken. Vervolgens werd hij vastgehouden in verschillende Spaanse gevangenissen, waaronder het kamp van Miranda de Ebro. Na zijn ontsnapping uit die Spaanse detentie bereikte hij op 22 juli 1941 Engeland. Bij aankomst onderging hij een ondervraging door MI5 in het London Reception Centre.
Eerste oorlogsjaren bij de RAF
Remy Van Lierde sloot zich op 5 september 1941 aan bij de Royal Air Force Volunteer Reserve. Daarna bracht hij drie maanden door bij No. 57 Operational Training Unit op RAF Hawarden. Op 6 januari 1942 werd hij als pilot officer toegewezen aan No. 609 Squadron. Dit squadron bestond volledig uit buitenlandse piloten, onder wie veel Belgen.
Vroege oorlogsjaren en eerste successen
Tijdens de vroege oorlogsjaren vloog Remy Van Lierde op 2 juni 1942 met een Spitfire Mk.Vb bij een aanval waarbij een beschadigde Dornier Do 217-bommenwerper boven Skegness werd geraakt. In datzelfde jaar werd hij bevorderd tot flying officer. Op 20 januari 1943 behaalde hij zijn eerste overwinning toen hij met een Typhoon Ib een Bf 109-G-jager neerhaalde.
Zijn volgende successen volgden snel. Op 26 maart 1943 schoot hij een Junkers Ju 52-transportvliegtuig neer tijdens een aanval op de Duitse luchtbasis in Chièvres. Dat toestel werd gezien door plaatselijke inwoners en door Van Lierde's echtgenote. Op 14 mei 1943 was hij de eerste die bommen van een Typhoon afwierp, en diezelfde dag haalde hij ook een He 111-bommenwerper neer. Op 30 juli 1943 schoot hij opnieuw een Bf 109 neer.
Later dat jaar vernietigde hij op 5 oktober 1943 een Junkers Ju 88 zware jager en een ander toestel op de grond. Zijn laatste overwinning kwam op 30 november 1943, toen hij een Messerschmitt Bf 110 claimde.
Van gevechtsvlieger tot V-1-jager
Tegen 30 november 1943 had Remy Van Lierde al zes overwinningen in de lucht op zijn naam staan en had hij ook één toestel op de grond vernietigd. Daarmee was hij eind 1943 de zevende hoogst scorende Belgische gevechtsvlieger. In september 1943 werd hij bevorderd tot flight lieutenant. Enkele maanden later, op 22 december 1943, werd hij overgeplaatst naar de Central Gunnery School op RAF Sutton Bridge. Op 7 februari 1944 keerde hij terug naar RAF Manston.
Op 27 april 1944 werd hij naar No. 3 Squadron gestuurd, waar hij met de Tempest Mk.V vloog. Op 20 augustus 1944 nam hij, met de rang van squadron leader, het bevel over No. 164 Squadron. Die eenheid kreeg de opdracht om de V-1-offensief te bestrijden. In die rol schoot Van Lierde 44 vliegende bommen alleen neer of vernietigde ze, en hij deelde in de vernietiging van nog eens negen andere. Daarmee was hij de op één na hoogst scorende ‘doodlebug’-vernietiger.
Onder zijn leiding trok het squadron mee Europa in tijdens de westelijke campagne. Vanaf mei 1945 diende Van Lierde in de 84 Group Support Unit en tegelijk als Belgian Liaison Officer bij het hoofdkwartier van de Second Tactical Air Force.
Naoorlogse dienst
In augustus 1945 kreeg Remy Van Lierde het bevel over No. 350 (Belgian) Squadron. Deze eenheid was een RAF-formatie van Belgische piloten die met de Spitfire vlogen. In oktober 1946 werd het squadron overgedragen aan de Belgische Luchtmacht. Remy Van Lierde overleed in Lessines op 8 juni 1990.
De vermeende ontmoeting met een reuzenslang
In 1959 vertelde Remy Van Lierde over een vermeende ontmoeting met een reuzenslang in de regio Katanga, in Belgisch-Congo. Hij was toen per helikopter op weg terug naar de luchtbasis van Kamina na een missie. Volgens zijn relaas keerde hij om en vloog hij meerdere keren over de slang heen, zodat een andere persoon aan boord het dier kon fotograferen.
Van Lierde beschreef de slang als bijna 50 voet lang en met een omtrek van 2 voet. Het dier zou donkerbruin en groen geweest zijn, met een witte buik. Hij zei ook dat de kop ongeveer 2 voet lang en 1 voet breed was, met kaken in driehoekige vorm. Toen de helikopter lager vloog voor een beter zicht, zou de slang zich ongeveer 10 voet omhoog hebben opgericht.