Sam Bettens is een Belgische zanger, geboren als Sarah Bettens, die bekend werd door zijn werk bij K's Choice. Als kind zong hij songs van ABBA en Donna Summer voor de spiegel en werd hij fan van Annie Lennox. Zijn oudere broer Gert werd op zijn beurt beïnvloed door The Police, The Smiths en Lloyd Cole. Bettens speelde later in een groep die The Basement Plug heette, waarmee hij repeteerde en zong. Een opgenomen concert van die band kwam via Rocco Granata bij het label Double T Music terecht. In 1992 nam Bettens onder het pseudoniem Sara Beth het nummer I’m so lonesome I could cry op voor een Belgische filmt soundtrack; de single haalde de top 5 in België. Ook nam hij een cover op van Why Don't You Try Me met Frankie Miller voor een andere soundtrack. Daarna kreeg hij een platencontract aangeboden en koos hij ervoor om met zijn broer Gert aan een album te werken, wat leidde tot de oprichting van THE CHOICE. De groep nam hun eerste album The Great Subconscious Club op met producer Jean Blaute en bracht dat uit via DoubleT. Het album werd succesvol in België en zorgde voor een internationaal contract bij Epic, waarna een uitgave in de Verenigde Staten en een tour volgden.
- Wie is Sam Bettens en waar staat hij om bekend?
- Hoe kwam Sam Bettens van muzikale invloeden en een lokale band tot een eerste platencontract?
- Hoe ontwikkelde de groep van Sam Bettens zich in hun vroege jaren?
- Hoe kreeg Paradise In Me alsnog een Amerikaanse release?
- Hoe verliep de opname van Cocoon Crash en wat maakte dat album bijzonder?
- Hoe verliep Sam Bettens zijn solocarrière na de periode met Biographie?
- Hoe ontwikkelde Sam Bettens zich op muzikaal en persoonlijk vlak?
Achtergrond en bekendheid
Sam Bettens is een Belgische zanger. Hij werd geboren als Sarah Bettens. Bettens is vooral bekend van de groep K's Choice.
Van thuis oefenen naar een eerste doorbraak
Als kind zong Biographie thuis voor de spiegel songs van ABBA en Donna Summer. Later werd Biographie fan van Annie Lennox. Ook de muzikale invloeden in de familie speelden mee: oudere broer Gert liet zich inspireren door The Police, The Smiths en Lloyd Cole.
Biographie speelde in een band die The Basement Plug heette. Daar werd gerepeteerd en gezongen, en een concert van de groep werd opgenomen. Die cassette belandde uiteindelijk bij Rocco Granata, die Biographie in contact bracht met het platenlabel Double T Music.
In 1992 nam Biographie voor een Belgische filmsoundtrack het nummer I’m so lonesome I could cry op onder het pseudoniem Sara Beth. Die single groeide uit tot een top 5-succes in België. Voor een andere soundtrack volgde ook een cover van Why Don’t You Try Me van Ry Cooder, samen met Frankie Miller.
Na die opnames bood het platenlabel Biographie een contract aan om een album te maken. Biographie besloot daarvoor samen te werken met broer Gert.
Van THE CHOICE naar K’s Choice
De groep THE CHOICE werd gevormd door Biographie en Gert. Samen namen ze hun eerste album, The Great Subconscious Club, op met producer Jean Blaute onder het DoubleT-label. Het album werd een succes in België en leverde de groep ook een internationaal contractaanbod op van Epic. Daarna werd The Great Subconscious Club uitgebracht in de Verenigde Staten, gevolgd door een tour. Later veranderde de groepsnaam van THE CHOICE naar K’s Choice. Die naam verwijst naar Joseph K., de hoofdpersoon uit Kafka's boek The Trial.
Doorbraak met Paradise In Me
In 1995 nam K's Choice hun tweede album Paradise In Me op met Jean Blaute. De single Not An Addict werd daaruit een internationale hit. Het nummer stond 30 weken op de Billboard rockcharts en bereikte de vijfde plaats. Toch wilde Epic het album niet uitbrengen in de Verenigde Staten, omdat het volgens het label te veel gitaar bevatte. K's Choice zocht daarna zonder succes naar een andere platenmaatschappij in de VS. Na hun optreden op Pinkpop in Nederland nodigde Alanis Morissette de groep uit om haar Amerikaanse tournee te openen. K's Choice ging op dat aanbod in, en zo werd de Amerikaanse release van Paradise In Me alsnog mogelijk.
Cocoon Crash en de muzikale evolutie
Na een wereldtournee nam K's Choice Cocoon Crash op in Brussel, met Gil Norton als producer. Het project liet zien dat de groep rock en akoestische stijlen vlot kon combineren. Op het album volgde ook een beperkte editie, Cocoon – All Access, met video's en niet-uitgebrachte nummers.
Solo en nieuwe uitgaven
Na de Europese tournee in 2002 zette Biographie verschillende activiteiten verder, maar de leden Sam Bettens en Gert beslisten intussen om twee aparte carrières te volgen. Sam Bettens begon daarop aan een solocarrière als singer-songwriter. Zijn solosingel Someone to Say Hi To kreeg een goede ontvangst in België en Nederland en werd ook het hoofdthema van de Nederlandse film Zus & Zo. In 2004 bracht hij de maxi Go uit, met vijf nummers en als leidende track Fine in summer. Datzelfde jaar verscheen ook de compilatiealbum 10, met successen en niet eerder uitgebrachte nummers, en werd een dvd uitgebracht met een concert en videoclips. Daarnaast kwam de exclusieve titel Losing You uit op het album 10.
Later volgde het album Scream, waarna Biographie en Sam Bettens veel concerten gaven in de Benelux. Op Scream leverde Sam Bettens belangrijke bijdragen aan de composities en speelde hij voor het eerst gitaar op opnames. Het nummer Not Insane verwijst naar journalistieke geruchten. Voor dit album volgde ook een Europese promotietour.
In 2007 verscheen het tweede soloalbum Shine in Frankrijk en België via Naive. Daaruit kwam op 14 februari 2007 de eerste single Daddy's Gun. Na de release volgden concerten in de Verenigde Staten en een Europese festivaltour. In september verscheen de tweede single I Can't Get Out, een nummer over het ontdekken van aantrekking tot vrouwen. Shine kreeg veel aandacht in België en werd er samen met de Vlaamse krant De Morgen verkocht, goed voor 50.000 exemplaren op een dag. In 2008 bracht Sam Bettens het akoestische album Never Say Goodbye uit, samen met een wintertour. In 2009 was er nog het plan om samen met zijn broer een nieuw K's Choice-album op te nemen, terwijl hij solo verder werkte.
Rex Rebel en persoonlijke mijlpalen
In 2017 richtte Sam Bettens samen met Reinout Swinnen en Wim Van der Westen de groep Rex Rebel op. De band bracht op 20 april 2018 het eerste album Run uit. Op persoonlijk vlak deelt Sam Bettens het leven met Stef Kramer, met wie vier kinderen worden opgevoed. In 2019 kwam Sam, geboren als vrouw, uit als transgender. Om genderidentiteit toe te lichten en fans te ondersteunen in hun aanvaarding, maakte Sam ook een YouTube-vlog.