Anouar Ait El Hadj werd geboren in Molenbeek-Saint-Jean (Brussel) in België, uit Marokkaanse ouders. Hij groeide op in de Pierron-wijk in de gemeente Molenbeek-Saint-Jean en trapte op driejarige leeftijd voor het eerst tegen een bal in de Agora Space van het Pierronpark. Op vijfjarige leeftijd schreef zijn vader, Driss Ait El Hadj, hem in bij RWDM Brussels. In 2011 maakte hij de overstap naar La Gantoise, waar hij één seizoen bleef, en in 2012 sloot hij zich op tienjarige leeftijd aan bij de jeugdopleiding van RSC Anderlecht. Op vijftienjarige leeftijd kreeg hij een aanbod van Tottenham Hotspur FC, maar dat werd door zijn vader om sportieve redenen geweigerd. Bij Anderlecht speelde hij verschillende jeugdwestrijden, waaronder in de UEFA Youth League met de U19, waar hij in 2019 werd uitgeroepen tot beste speler. In hetzelfde jaar debuteerde hij op 26 juli 2019 in de Belgische competitie voor het eerste elftal van RSC Anderlecht. Hij speelt als middenvelder en is speler van Union Saint-Gilloise.
- Wie is Anouar Ait El Hadj en waar speelt hij?
- Hoe verliep de jeugd van Anouar Ait El Hadj en hoe begon zijn voetbalcarriere?
- Hoe verliep de jeugdopleiding en eerste doorbraak van Anouar Ait El Hadj?
- Hoe ontwikkelde de loopbaan van Anouar Ait El Hadj zich bij RSC Anderlecht en daarna?
- Hoe ontwikkelde Anouar Ait El Hadj zich op internationaal niveau tussen de U15 en U21?
- Hoe verliep de keuze van Anouar Ait El Hadj voor Marokko?
- Hoe speelt Anouar Ait El Hadj en waarin valt hij op?
Achtergrond en positie
Anouar Ait El Hadj is een Belgische-Marokkaanse voetballer. Hij werd geboren in Molenbeek-Saint-Jean, in Brussel, in België. In het veld speelt hij als middenvelder. Momenteel komt hij uit voor Union Saint-Gilloise.
Jeugd in Molenbeek
Anouar Ait El Hadj werd geboren in Sint-Jans-Molenbeek, in Brussel, als kind van Marokkaanse ouders. Hij groeide op in de Pierronwijk in de gemeente Sint-Jans-Molenbeek. Daar kwam hij al op driejarige leeftijd voor het eerst in contact met een bal, in de Agora Space van het Pierronpark. Op vijfjarige leeftijd schreef zijn vader, Driss Ait El Hadj, hem in bij RWDM Brussels.
Doorbraak bij Anderlecht
Anouar Ait El Hadj sloot zich in 2011 aan bij La Gantoise en bleef er een seizoen. In 2012, op tienjarige leeftijd, ging hij naar het trainingscentrum van RSC Anderlecht. Op vijftienjarige leeftijd kreeg hij een aanbieding van Tottenham Hotspur FC, maar zijn vader weigerde die om sportieve redenen. Bij Anderlecht nam hij deel aan verschillende jeugdcompetities, waaronder de UEFA Youth League met de U19. In 2019 won hij daar de prijs voor beste speler. Op zeventienjarige leeftijd maakte hij ook deel uit van de voorbereiding van de eerste ploeg van RSC Anderlecht voor het seizoen 2019-2020. Zijn profdebuut volgde op 26 juli 2019, toen hij zeventien jaar en drie maanden oud was, in het Belgische kampioenschap.
Doorbraak bij Anderlecht
Anouar Ait El Hadj maakte zijn debuut voor RSC Anderlecht in een thuiswedstrijd tegen KV Ostende, waarin de ploeg met 1-2 verloor. Hij kwam toen in de 86e minuut in de plaats van Pieter Gerkens. Zijn tweede en laatste match van dat seizoen volgde op de negende speeldag tegen Waasland-Beveren. In dat duel, dat op 0-0 eindigde, verving hij Peter Zulj in de 79e minuut. Door de stopzetting van de competitie na de Covid-19-pandemie eindigde Anderlecht op de achtste plaats.
In het seizoen 2020-2021 kreeg hij meer kansen. Op de tweede speeldag stond hij in de basis tegen K Saint-Trond VV en speelde hij de volledige wedstrijd in de 3-1 zege. Eind 2020 verlengde hij zijn contract bij RSC Anderlecht tot 2024. Op 6 december 2020 scoorde hij zijn eerste profdoelpunt in de 2-1 overwinning tegen KRC Genk. Ook zijn doelpunt tegen Antwerp leverde hem een nominatie op voor het doelpunt van de maand in de Jupiler Pro League. Daarnaast behoorde hij samen met Noa Lang en Charles De Ketelaere tot de genomineerden voor beste belofte van het seizoen 2020-2021.
Aan het begin van 2021-2022 startte hij met een 1-3 nederlaag tegen Union Saint-Gilloise, waarin hij in de 83e minuut inviel voor Yari Verschaeren. Later scoorde hij zijn eerste competitiedoelpunt van dat seizoen in de 5-0 zege tegen RFC Seraing. Na meer dan tien jaar bij Anderlecht verliet hij de club op 31 augustus 2022 en maakte hij op 20-jarige leeftijd de overstap naar KRC Genk.
Internationale doorbraak
In 2016 verscheen Anouar Ait El Hadj op de lijst van de Marokkaanse U15 en nam hij deel aan een trainingskamp in Luik. Met Marokko U15 speelde hij twee oefenwedstrijden. Op vijftienjarige leeftijd werd hij vervolgens opgeroepen voor België U16, waarvoor hij elf wedstrijden speelde en drie keer scoorde. Daarna maakte hij deel uit van de kern van twintig spelers die door een coach werd geselecteerd voor het EK U17 van 2019. Tijdens dat toernooi droeg hij nummer 17 en speelde hij de volledige kwartfinale tegen Nederland U17, een wedstrijd die met 0-3 verloren ging. In een latere internationale periode werd hij eerst voorselecteerd door Patrice Beaumelle voor de Marokkaanse olympische ploeg voor een dubbele confrontatie met Mali Olympic, maar hij werd in dezelfde periode ook opgeroepen voor België U18. Voor België U18 speelde hij zijn eerste interland en kwam hij in totaal vier keer in actie in oefenwedstrijden onder coach Wesley Sonck. In 2023 volgde opnieuw een stap hogerop, toen Jacky Mathijssen hem samen met 22 anderen selecteerde voor de Belgische U21 in het kader van de kwalificatie voor het EK 2023. Tegen Kazachstan U21 begon hij voor het eerst als titularis en won België met 1-3.
Keuze voor Marokko
Vanaf 2024 werd Anouar Ait El Hadj gevolgd door bondscoach Vahid Halilhodzic voor een mogelijke oproep voor de A-kern van Marokko. Hij bevestigde contact met de Marokkaanse voetbalbond, maar gaf in 2024 voorrang aan Belgie in aanloop naar de EK-kwalificatie voor de U21. Begin 2025 vroeg hij op 22-jarige leeftijd een wijziging van zijn sportnationaliteit aan om de nationale ploeg van Marokko te kunnen vertegenwoordigen. FIFA keurde dat verzoek in 2025 goed. Zijn keuze paste binnen de strategie van de Marokkaanse voetbalbond om Europees opgeleide dubbeł nationalen aan te trekken, naast onder meer Bilal El Khannouss, Zakaria El Ouahdi en Chemsdine Talbi.
Speelstijl en rol op het veld
Anouar Ait El Hadj is een technisch vaardige offensieve middenvelder met een uitstekend spelinzicht. Hij kan ook uit de voeten als linksbuiten. Zijn speelstijl wordt in verband gebracht met zijn Marokkaanse afkomst en hij wordt vergeleken met Mbark Boussoufa, de voormalige Marokkaanse speler van RSC Anderlecht. Ait El Hadj staat bekend om zijn loopvermogen en legt meer dan 10 kilometer per wedstrijd af. Zelf geeft hij de voorkeur aan het geven van assists boven het scoren van doelpunten.
Hij is fan van FC Barcelona en van de tiki-takastijl. Zijn balbehandeling wordt omschreven als vergelijkbaar met Catalaans spel. Met zijn geringe lengte van 1,70 meter heeft hij een laag zwaartepunt, wat volgens hem een voordeel is bij het dribbelen. In de tweede helft van het seizoen 2020-2021 vormde hij samen met Adrien Trebel en Albert Sambi Lokonga een trio dat veel aandacht trok in de Belgische pers.