Michaël Goolaerts werd op 24 juli 1994 geboren in Lier, in de provincie Antwerpen, en groeide op in Heist-op-den-Berg. Al op jonge leeftijd sloot hij zich aan bij een lokale wielerclub. Vanaf 2010 boekte hij succes in regionale en nationale wedstrijden. Hij werd onder meer kampioen van Antwerpen bij de beginners, won een individuele tijdrit bij de junioren en maakte deel uit van de ploegen die in 2012 Belgisch juniorenkampioen werden in de ploegachtervolging en de teamsprint. In 2012 eindigde hij als achtste in de juniorversie van de Ronde van Vlaanderen. In de tweede helft van 2013 werd hij stagiair bij het Belgische continentale team Veranda’s Willems en in 2014 tekende hij er een volwaardig contract, waarmee hij prof werd. Later was hij stagiair bij Lotto Soudal in 2015 en 2016. Hij reed onder meer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, werd ook prijswinnaar in andere koersen en behaalde een vierde plaats in Parijs-Chauny en een ritzege in de Ronde van Loir-et-Cher. Michaël Goolaerts overleed op 23-jarige leeftijd aan een hartstilstand tijdens een wedstrijd.
- Voor welke ploegen reed Michael Goolaerts als prof en aan welke koersen nam hij deel?
- Hoe ontwikkelde Michael Goolaerts zich van jeugdrenner tot profwielrenner?
- Wat gebeurde er met Michaël Goolaerts in het voorjaar van 2018?
- Hoe werd Michael Goolaerts herdacht na zijn overlijden?
Professionele wielercarrière
Michael Goolaerts was een Belgische wegwielrenner die in de tweede helft van de jaren 2010 professioneel uitkwam voor Lotto Soudal en Vérandas Willems–Crelan. In die periode behaalde hij nationale titels en eindigde hij ook meermaals in de prijzen. Daarnaast nam hij deel aan de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Op 23-jarige leeftijd overleed hij tijdens een wedstrijd aan een hartstilstand.
Jeugd en beginjaren als wielrenner
Michael Goolaerts werd op 24 juli 1994 geboren in Lier, in de provincie Antwerpen, en groeide op in de gemeente Heist-op-den-Berg. Van jongs af was hij aangesloten bij de plaatselijke wielerclub. Vanaf 2010 boekte hij al succes in verschillende regionale en nationale wedstrijden. Hij werd onder meer kampioen van Antwerpen bij de beginners en won een individuele tijdrit bij de junioren. Ook eindigde hij zevende in het Belgisch juniorenkampioenschap tijdrijden.
In 2012 maakte hij deel uit van de ploeg die het Belgisch juniorenkampioenschap in de ploegenachtervolging won, en ook van de ploeg die datzelfde jaar de juniorenstitel in de teamsprint behaalde. Daarnaast reed hij de juniorenversie van de Ronde van Vlaanderen, waarin hij als achtste eindigde.
In de tweede helft van 2013 werd Goolaerts stagiair bij de Belgische continentale ploeg Verandas Willems. In 2014 ondertekende hij daar een voltijds contract en maakte hij zijn profdebuut. Later was hij in 2015 en 2016 stagiair bij Lotto Soudal. In die periode behaalde hij onder meer een vierde plaats in de eendagswedstrijd Parijs–Chauny, won hij de eerste etappe van de Ronde van de Loir-et-Cher en werd hij negende in het eindklassement van de Nationale Sluitingsprijs.
Terugkeer bij Verandas Willems en de val in Parijs-Roubaix
In 2017 keerde Michaël Goolaerts terug naar Verandas Willems. Dat jaar nam hij deel aan de meerdaagse eerstecategoriekoers Etoile de Bessèges. Ook zat hij in de vroege ontsnappingen in de Ronde van Vlaanderen, Halle–Ingooigem en Parijs–Tours. Aan het begin van het seizoen 2018 werd hij negende in het algemeen klassement van de Driedaagse van West-Vlaanderen. Op 8 april 2018 reed hij zijn eerste monument, Parijs–Roubaix. Na 109 kilometer voelde hij zich onwel nabij de kasseistrook van Briastre. Hij viel van zijn fiets, verliet de weg en raakte bewusteloos. Diezelfde dag werd hij per helikopter naar een ziekenhuis in Rijsel gebracht, waar hij op de avond van 8 april 2018 overleed.
Overlijden en herdenking
Uit de autopsie bleek dat Michael Goolaerts vóór zijn val is overleden aan een hartinfarct. In mei 2018 werd het kasseistrook waar hij ten val kwam naar hem genoemd. Op diezelfde plaats werd ook een monument ter herinnering aan hem geplaatst.