Mohamed Ouahbi werd geboren in de cité des Ânes in Schaarbeek, in de Brusselse regio, in een Marokkaans Berberstalig gezin afkomstig uit Nador. Hij volgde school aan het Franstalige gemeentelijke Émile Max-lyceum in Brussel. Op tienjarige leeftijd ontwikkelde hij een liefde voor voetbal tijdens het WK van 1986, waarbij zijn familie zowel België als de Lions de l’Atlas steunde. Aanvankelijk wilde Ouahbi leraar en trainer worden, voordat hij koos voor voetbal als beroep. Hij begon studies als opvoeder in Schaarbeek om werk en passie te combineren. Zijn loopbaan als coach startte op 21-jarige leeftijd. In 1997 trad hij toe tot Maccabi Brussels, waar hij jeugdploegen coachte en zes seizoenen werkte als opvoeder met sessions aangepast aan de leeftijd. Daarna deed hij gestructureerde ervaring op in planning, observatie en spelersevaluatie bij RSC Anderlecht. Daar coachte hij onder meer de U9-teams van Charly Musonda Jr. en Adnan Januzaj en werkte hij opnieuw samen met Yannick Ferrera, die hij al kende van Maccabi. Bij Anderlecht bereikte hij met een ploeg met elitefaciliteiten de halve finale van de UEFA Youth League in 2014-2015. Begin 2015-2016 werd hij assistent-trainer van het eerste elftal naast Besnik Hasi.
- Hoe groeide Mohamed Ouahbi van een voetbalgekke leerling uit Schaerbeek uit tot jeugdtrainer?
- Welke stappen zette Mohamed Ouahbi binnen de club tussen de Youth League, de eerste ploeg en de jeugdteams?
- Hoe verliep Mohamed Ouahbi's traject als bondscoach van Marokko onder 20 tussen 2022 en 2025?
- Hoe werkte Mohamed Ouahbi aan zijn coaching, communicatie en opvolging van spelers?
Van Schaerbeek naar het trainersvak
Mohamed Ouahbi werd geboren in de cité des Ânes in Schaerbeek, in de Brusselse regio, in een Marokkaanse Berbersprekende familie uit Nador. Hij volgde school aan het Franstalige gemeentelijke Émile Max-lyceum in Brussel. Zijn liefde voor voetbal ontstond toen hij tien jaar was, tijdens het WK van 1986. Binnen het gezin werd zowel België gesteund als de Lions de l Atlas, die de achtste finale bereikten.
Aanvankelijk wilde Ouahbi leerkracht en trainer worden, maar later schakelde hij over naar voetbal als beroep. Hij begon in Schaerbeek aan studies als opvoeder om werk en passie te combineren. Op 21-jarige leeftijd startte hij zijn trainerscarriere. In 1997 sloot hij zich aan bij Maccabi Brussels om er jeugdploegen te coachen. Daar werkte hij zes seizoenen als opvoeder en ontwierp hij sessies die aangepast waren aan de leeftijd van de spelers.
Later deed hij bij RSC Anderlecht gestructureerde ervaring op in planning, observatie en spelersbeoordeling. Hij coachte er de onder-9 van Charly Musonda Jr. en Adnan Januzaj. Ook werkte hij opnieuw samen met Yannick Ferrera, die hij eerder bij Maccabi had leren kennen. Bij Anderlecht kwam hij terecht in een club met topfaciliteiten voor het Belgische voetbal.
Van jeugdwerking naar eerste ploeg
In het seizoen 2014-2015 bereikte Mohamed Ouahbi met zijn ploeg de halve finale van de UEFA Youth League. In Nyon ging die wedstrijd met 1-3 verloren tegen Chakhtar Donetsk. Aan het begin van het seizoen 2015-2016 werd hij assistent-trainer van de eerste ploeg, waar hij Besnik Hasi ondersteunde. In die campagne hielp hij mee aan de uitschakeling van Olympiakos in de zestiende finales, na 1-0 en 2-1 na verlengingen in Piraeus. In de achtste finales was Chakhtar Donetsk opnieuw te sterk, met 1-3 en 0-1. Op 26 mei 2016 werd Besnik Hasi ontslagen uit zijn trainersfunctie.
Daarna keerde Ouahbi terug naar de jeugdwerking. In het seizoen 2017-2018 won hij als coach van de U17 het Belgische kampioenschap en leidde hij de ploeg ook naar de volgende UEFA Youth League. Aan het einde van dat seizoen behaalde hij bovendien zijn UEFA Pro-licentie. In het seizoen 2018-2019 coachte hij de U15, met onder meer Bilal El Khannouss in de groep. Hij bleef ook in het seizoen 2020-2021 actief bij de U15. Op het einde van dat seizoen maakte hij via sociale media zijn vertrek bij de club bekend. Jean Kindermans benadrukte later zijn rol in de ontwikkeling van spelers als Youri Tielemans, Dodi Lukebakio, Yari Verschaeren, Jeremy Doku, Leander Dendoncker en Anouar Ait El Hadj. Volgens de Belgische pers kwam Ouahbi ook dicht bij een trainerscontract in het Midden-Oosten.
Opbouw met de U20
In maart 2022 werd Mohamed Ouahbi door Fouzi Lekjaa aangesteld als hoofdtrainer van Marokko onder 20. Hij volgde daarbij Zakaria Aboub op en kreeg steun van Jamel Ait Ben Idir als assistent. Kort daarna leidde hij zijn ploeg op verschillende toernooien, telkens met wisselende resultaten.
Op de Arab U20 Cup in Saudi-Arabië in juli 2022 strandde Marokko in de kwartfinales na een 2-1 nederlaag tegen Egypte. In oktober 2022 nam Ouahbi met Marokko deel aan het U20 UNAF-toernooi in Egypte. Daar speelde Marokko gelijk tegen Tunesie en won het met 2-0 van Algerije in Suez, maar een nederlaag tegen Libie zorgde ervoor dat de ploeg achter Tunesie en Libie eindigde. Een jaar later, in november 2023 in Ariana, Tunesie, eindigde Marokko opnieuw als tweede na een 3-1 verlies tegen Tunesie.
De doorbraak volgde in november 2024, toen Ouahbi met Marokko het U20 UNAF-toernooi won en zich zo plaatste voor de volgende eindfase van de CAN U20. Ondanks kritiek uit de pers en van internetgebruikers behield hij zijn functie na die titel. In april en mei 2025 leidde hij Marokko op de CAN U20 in Egypte. De ploeg won groep met onder meer een 3-1 zege op Tunesie, versloeg daarna het gastland in de halve finales, maar verloor de finale met 1-0 van Zuid-Afrika in het Stade du 30 Juin.
Voor die halve finale gaf Ouahbi aan dat hij op de titel mikte, met respect voor de tegenstanders. In zijn selectie waren Yassine Khalifi, Yassir Zabiri en Othmane Maamma in 2025 de meest ervaren spelers. Later dat jaar loodste hij Marokko onder 20 op het WK onder 20 in Chili naar de kwartfinales, waar de Verenigde Staten met 3-1 werden uitgeschakeld in Rancagua. Daarna volgde een 1-1 gelijkspel tegen Frankrijk in Valparaiso en winst na strafschoppen, waardoor Marokko de finale haalde. Ouahbi had tijdens het toernooi duidelijk als doel om de finale te bereiken, en Marokko won uiteindelijk de titel door Argentinië met 2-0 te verslaan.
Coachingsaanpak en spelersopvolging
Mohamed Ouahbi volgde zijn coachopleiding bij RSC Anderlecht en bouwde daarna een duidelijke methodiek uit. In zijn jeugdteams in Brussel gebruikte hij formatievormen zoals 3-4-3 en 4-3-3, afhankelijk van de leeftijd en de context. Daarbij hield hij vast aan technische eisen en aan snelheid in de uitvoering, maar hij legde tegelijk de nadruk op het begrijpen van het spel in plaats van op loutere uitvoering tijdens de training.
Als national team selector hechtte Ouahbi veel belang aan leesbare en consistente spelprincipes. In zijn communicatie met de groep benadrukte hij eenheid, autonomie voor de spelers en tactische verantwoordelijkheid. Die manier van werken paste ook in zijn aanpak van binationals via de Royal Moroccan Football Federation, waar hij een gestructureerde methode toepaste. Hij reisde zelfs om spelers van zijn leeftijdscategorie te ontmoeten en hun families uit te leggen wat het sportieve project inhield.
Zijn opvolging van spelers was bovendien heel persoonlijk en vroeg begonnen. Met sommige spelers hield hij al in een vroeg stadium en voortdurend contact, ook tijdens blessures. Voor minder zichtbare spelers gebruikte hij een interne databank met maternele filiatie om hen beter te kunnen opsporen. Volgens Abdallah Talbi werd deze methodiek bevestigd door de communicatie rond de blessure van diens zoon. Die individuele begeleiding maakte deel uit van een federale aanpak die lokale opleiding combineerde met scouting in de diaspora.