Clinton Mata werd geboren op 7 november 1992 in Verviers en is een Angolese voetballer met Belgische nationaliteit. Hij speelt als rechtsachter of centrale verdediger en komt uit voor de Franse club Olympique Lyonnais en het nationale team van Angola.
Mata speelde in zijn jeugdvoetbal bij kleine clubs in de buurt van Verviers, waaronder Royal Battice, Entente Rechaintoise en Etoile Elsautoise. Daarna sloot hij zich aan bij de academie van CS Visé, voordat hij in 2010 overstapte naar de jeugdteams van KAS Eupen. In het seizoen 2011/2012 maakte hij deel uit van de eerste ploeg van Eupen en debuteerde hij op 17 februari 2012 met een 2-1-zege tegen Waasland-Beveren in de Belgische tweede klasse. Voor Eupen speelde hij meer dan 70 competitiewedstrijden en eindigde hij twee keer als runner-up in tweede klasse.
- Voor welke club en nationale ploeg speelt Clinton Mata, en wat is zijn positie?
- Hoe verliep de clubcarriere van Clinton Mata van zijn eerste clubs tot en met zijn periode bij KRC Genk?
- Hoe verliep de periode van Clinton Mata bij Club Brugge?
- Hoe verliep de periode van Clinton Mata bij Olympique Lyonnais?
- Hoe verliep de interlandcarrière van Clinton Mata voor Angola?
- Wat zijn de belangrijkste kenmerken van de speelstijl van Clinton Mata?
- Hoe zag het persoonlijke leven en de politieke interesse van Clinton Mata eruit?
Club en internationale loopbaan
Clinton Mata werd geboren op 7 november 1992 in Verviers en is een Angolese voetballer met de Belgische nationaliteit. Hij speelt als rechtsback of centrale verdediger. Op clubniveau komt hij uit voor de Franse club Olympique Lyonnais. Daarnaast maakt hij deel uit van het Angolese nationale elftal.
Van de jeugd bij Eupen tot doorbraak in het profvoetbal
Clinton Mata speelde in zijn jeugd bij kleine clubs in de buurt van Verviers, waaronder Royal Battice, Entente Rechaintoise en Etoile Elsautoise. Daarna sloot hij zich aan bij de academie van CS Visé, om in 2010 over te stappen naar de jeugdteams van KAS Eupen. In het seizoen 2011/2012 werd hij opgenomen in de eerste ploeg van Eupen en op 17 februari 2012 maakte hij zijn debuut in de tweede Belgische klasse, tijdens een 2-1 zege tegen Waasland-Beveren. Voor Eupen speelde hij meer dan 70 competitiewedstrijden en eindigde hij twee keer als tweede in de tweede divisie.
In de zomer van 2014 tekende Mata bij Sporting Charleroi voor een transfersom van ongeveer 150.000 euro. In zijn eerste periode daar was hij aanvankelijk vooral reservespeler, maar in de tweede helft van 2015/2016 veroverde hij een basisplaats. Met Charleroi speelde hij ook de play-offs voor Europees voetbal, met winst tegen KV Kortrijk en verlies tegen KRC Genk. In 2017 groeide de belangstelling van grotere clubs, waaronder RSC Anderlecht, dat overwoog om 3 tot 3,5 miljoen euro te betalen, maar uiteindelijk liet weten hem niet te zullen aantrekken. Op 11 augustus 2017 werd Mata voor het seizoen 2017/2018 uitgeleend aan KRC Genk zonder aankoopoptie. Ook daar dwong hij een basisplaats af en haalde hij met de club de finale van de Beker van België. Op 17 maart 2018 speelde hij de volledige 120 minuten in die finale, die Genk met 0-1 verloor van Standard Luik.
Club Brugge: succes en herstel
Clinton Mata transfereerde op 19 juni 2018 naar Club Brugge en tekende er een contract voor vier jaar. Tijdens de medische testen bij zijn overstap werd een blessure vastgesteld waarvoor een operatie nodig was. Zijn revalidatieperiode bij Club Brugge zou duren tot oktober.
Na zijn herstel groeide hij uit tot een vaste waarde in de ploeg. In vijf seizoenen speelde hij 197 wedstrijden voor Club Brugge, waaronder 23 duels in de UEFA Champions League. Met de club won hij het Belgische kampioenschap in de seizoenen 2019/2020, 2020/2021 en 2021/2022. Daarnaast veroverde Club Brugge ook de Belgische Supercup in 2018, 2021 en 2022.
In het seizoen 2019/2020 kreeg Mata bovendien de Club Brugge-trofee voor speler van het seizoen, de Blauwe Schoen.
Bij Olympique Lyonnais
Clinton Mata verhuisde op 6 juli 2023 naar Olympique Lyonnais en tekende er een contract voor drie jaar. De transfersom bedroeg 5 miljoen euro, met daarbovenop 10 procent op een eventuele latere doorverkoop. In de verdediging veroverde hij een basisplaats, waarbij hij op de rechterflank de concurrentie aanging met Saël Kumbedi. Met zijn defensieve profiel moest hij de rechterkant van de Lyon-verdediging stabiliseren en tegelijk jongere spelers helpen in hun ontwikkeling. In het seizoen 2023/2024 bereikte hij met Olympique Lyonnais de finale van de Franse Beker, waarin met 1-2 werd verloren van Paris Saint-Germain in Lille. In augustus 2025 verlengde hij zijn contract bij de club tot juni 2028.
Internationale loopbaan voor Angola
Clinton Mata kwam in aanmerking om Angola te vertegenwoordigen door zijn afkomst van zijn ouders, ondanks dat hij in België was geboren. Zijn vader was doelman en speelde voor het Angolees nationaal team. In 2014 werd Mata voor het eerst opgeroepen door Angola-trainer Romeu Filemon voor de kwalificatiewedstrijden voor de Afrika Cup 2015. In september 2014 maakte hij zijn debuut in een 0-3 nederlaag tegen Burkina Faso in Luanda.
Tussen 2014 en 2016 speelde Mata acht interlands voor Angola in de kwalificaties voor de Afrika Cup en het WK. Na 2016 werd hij gedurende enkele jaren niet meer opgeroepen voor de nationale ploeg. In 2016 kreeg hij wel lof van België-trainer Roberto Martínez, die het betreurde dat Mata voor Angola had gekozen. Mata zelf zei dat hij daar geen spijt van had, omdat die keuze hem toeliet meer te leren over het land van zijn vader. Later werd hij opnieuw opgenomen in de Angolese selectie voor de Afrika Cup van 2025.
Speelstijl en positie
Clinton Mata is een rechtsvoetige verdediger die zowel als rechtsback als centrale verdediger speelt. Met zijn lengte van 180 cm combineert hij fysieke aanwezigheid met sterkte in duels en efficiëntie in een-tegen-een situaties. Hij wordt omschreven als een defensieve speler met een goede positie-keuze, die zelden duels verliest. Daarnaast toonde hij in zijn carrière ook veelzijdigheid door te spelen als wingback en middenvelder. Zijn sterktes komen vooral tot uiting in wedstrijden waarin meer tactische voorzichtigheid nodig is.
Persoonlijk leven en politieke betrokkenheid
Clinton Mata werd geboren en groeide op in België. Zijn ouders komen uit Angola. Hij kreeg zijn voornaam naar de Amerikaanse president Bill Clinton. Zijn vader koos die naam om de overwinning van de Democraat bij de presidentsverkiezingen van 1992 te herdenken. In 2012 toonde Mata ook politieke interesse door op te duiken op de lokale verkiezingslijst van de Socialistische Partij in de gemeente Herve. Na tussenkomst van KAS Eupen trok hij zijn kandidatuur weer in, zodat hij zich kon richten op zijn voetbalcarrière. Na zijn transfer naar Club Brugge vestigde hij zich in Maldegem, in West-Vlaanderen.