Dion Cools werd op 4 juni 1996 geboren in Kuching, Maleisië. Hij is een Maleisisch-Belgische voetballer en speelt als verdediger. Daarnaast maakt hij deel uit van het Maleisische nationale voetbalelftal. Sinds juni 2025 staat hij onder contract bij de Japanse eerstedivisieclub Cerezo Osaka.
Cools werd in 1996 geboren in Kuching, Sarawak, en keerde in datzelfde jaar terug naar zijn oorspronkelijke club in Heverlee, nabij Leuven. Hij bleef tot 2014 actief in de jeugdopleiding van Leuven en zat tijdens de degradatie van 2013/14 op de bank bij de profploeg zonder in actie te komen. Na het afronden van zijn school tekende hij zijn eerste profcontract. Onder coach Ivan Leko groeide hij uit tot een vaste waarde, vooral als rechtsachter. Op 24 augustus 2014 maakte hij zijn eerste professionele doelpunt tegen KSV Bornem in de Belgische beker. Later speelde hij regelmatig in tweede klasse en werd hij onder meer gewaardeerd voor zijn kopbalduels en fysieke kracht. Op 23 juni 2015 volgde een transfer naar FC Brugge.
- Welke positie speelt Dion Cools en voor welke ploegen komt hij uit?
- Hoe verliep de clubcarrière van Dion Cools van zijn jeugdjaren tot aan zijn periodes bij FC Midtjylland en Zulte Waregem?
- Hoe verliep de latere clubloopbaan van Dion Cools?
- Hoe verliepen de jeugdinterlands van Dion Cools bij België?
- Hoe verliep Dion Cools zijn internationale carrière bij Maleisië?
Loopbaan en positie
Dion Cools werd op 4 juni 1996 geboren in Kuching, Maleisië. Hij is een Maleisisch-Belgische voetballer die als verdediger speelt. Daarnaast is hij lid van het Maleisische nationale voetbalelftal. Sinds juni 2025 staat hij onder contract bij de Japanse eersteklasseclub Cerezo Osaka.
Van jeugdopleiding tot nationale titels
Dion Cools werd in 1996 geboren in Kuching, Sarawak, Maleisië. Zijn tweede voornaam kreeg hij van zijn vader, geïnspireerd door Johan Cruyff. In 1996 keerde hij terug naar zijn oorspronkelijke club in Heverlee, nabij Leuven, waar hij tot 2014 in de jeugd bleef. Tijdens de degradatie van 2013/14 zat hij al op de bank bij de profs, maar zonder speelminuten. Kort na het afstuderen tekende hij zijn eerste profcontract.
Onder coach Ivan Leko groeide Cools uit tot een vaste waarde, vooral als rechtsback. Op 24 augustus 2014 scoorde hij zijn eerste profdoelpunt tegen KSV Bornem in de Beker van België. In de tweede klasse speelde hij regelmatig en viel hij op door zijn luchtduels en robuustheid. In de seizoensstatistieken kreeg hij acht gele kaarten en één rode kaart. Zijn ploeg sloot het eerste deel van het seizoen af op de eerste plaats en plaatste zich voor de promotieafdeling. Cools kwam in alle zes promotiewedstrijden in actie en steeg met het team naar de Pro League na vier zeges en twee gelijke spelen.
Op 23 juni 2015 verhuisde hij naar FC Brugge, waar hij een contract voor vier jaar tekende tot de zomer van 2019. Bij de Supercup tegen KAA Gent op 16 juli 2015 bleef hij op de bank. Daarna speelde hij als rechtsback de volle wedstrijd tegen VV Sint-Truiden en gaf hij een assist in een 1-2 nederlaag. In de derde voorronde van de Champions League 2015/16 kwam hij in de 80e minuut in tegen Panathinaikos Athene. Tegen KV Mechelen speelde hij opnieuw de volledige match en leverde hij een assist af in een 3-0-zege.
Met FC Brugge werd Cools landskampioen in 2016 en 2018. In het kampioensseizoen 2016 kwam hij vijf keer in actie zonder te scoren als invaller. In 2018 was hij een vaste basisspeler, met 35 wedstrijden en 3 doelpunten. Op 31 januari 2020 werd hij vastgelegd door FC Midtjylland. In het seizoen waarin die club nationaal kampioen werd, speelde hij vijf competitiewedstrijden. Begin 2022 werd hij tot het einde van het seizoen uitgeleend aan SV Zulte Waregem, waar hij 11 van de 13 mogelijke competitiewedstrijden speelde.
Stappen in Tsjechië, Thailand en Japan
In september 2022 trok Dion Cools naar de Tsjechische eersteklasser FK Jablonec. Na tien competitiewedstrijden verliet hij de club al in december 2022. Nog diezelfde maand volgde een transfer naar de Thaise eersteklasser Buriram United. Daar kende hij veel succes: hij won er twee keer het kampioenschap, de beker en de league cup. Begin juni 2025 kondigde hij zijn vertrek bij Buriram United aan, na drie kampioenschappen en 69 competitiewedstrijden. Begin juni 2005 tekende hij vervolgens een contract bij eersteklasser Cerezo Osaka in Osaka.
Jeugdinterlands met België
Dion Cools kwam al in 2010 en 2011 voor het eerst in contact met de Belgische jeugdelftallen. Als jeugdspeler van RSC Anderlecht speelde hij onofficiële wedstrijden voor België -15. Later maakte hij de stap naar België -18, waar hij vanaf 28 april 2014 officiële wedstrijden speelde. Zo speelde hij een volledige wedstrijd tegen Noorwegen en ook 90 minuten in een 1-0-zege tegen Japan op een internationaal toernooi in Slovakije. Voor een derde wedstrijd op dat toernooi maakte hij deel uit van de selectie, maar hij kwam niet in actie.
Op 10 oktober 2014 debuteerde Cools voor België -19 in een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Luxemburg, die hij volledig meespeelde. Daarna scoorde hij een doelpunt tegen zowel Belarus als Engeland in de groepswedstrijden. In maart 2015 was hij een basisspeler als rechterverdediger in de elite ronde van de EK-kwalificatie. België -19 en Cools werden daar uitgeschakeld door Rusland. Op 5 augustus 2015 stond zijn teller op acht caps voor België -19, met zes EK-kwalificatiewedstrijden en twee vriendschappelijke duels, en hij had twee doelpunten gemaakt.
Internationale doorbraak bij Maleisië
Dion Cools benadrukte dat hij graag zou spelen voor het vaderland van zijn moeder, als die kans zich zou voordoen. In juni 2021 maakte hij zijn debuut voor het nationale A-elftal van Maleisië in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen de Verenigde Arabische Emiraten. Later kwam hij ook in actie tijdens de Zuidoost-Aziatische Kampioenschappen van 2021, waar Maleisië in de groepsfase met 1-4 verloor van Indonesië.