Albert De Cleyn

Portret van Albert De Cleyn, Belgische voetballer
Portret van Albert De Cleyn, Belgische voetballer

Albert De Cleyn werd geboren op 28 juni 1917 in Mechelen en overleed op 13 september 1990. Hij was een Belgische voetballer die als spits speelde en zijn volledige carrière doorbracht bij RFC/KFC Malinois, het latere KV Mechelen. Hij begon in de jeugd van RFC Malinois en maakte in het seizoen 1932/33 de overstap naar de eerste ploeg, die toen uitkwam in de Ereafdeling. Op jonge leeftijd liet hij zich al opmerken met twee doelpunten in twee kampioenswedstrijden. In de daaropvolgende seizoenen bleef hij een belangrijke doelpuntenmaker: zo scoorde hij onder meer 22 keer in 26 competitiewedstrijden in 1933/34 en 27 keer in 24 wedstrijden in 1934/35. In zijn loopbaan maakte hij 481 doelpunten in 542 competitiewedstrijden voor FC Malinois. Daarmee wordt hij genoemd als topschutter van de hoogste Belgische afdeling, opgericht in 1895. Hij werd drie keer Belgisch kampioen en drie keer topschutter.

Clubcarrière bij RFC/KFC Malinois

Albert De Cleyn, geboren op 28 juni 1917 in Mechelen en overleden op 13 september 1990, was een Belgische voetballer die als aanvaller speelde. Hij bracht zijn volledige voetbalcarrière door bij RFC/KFC Malinois. In de competitie kwam hij tot 542 wedstrijden voor FC Malinois, waarin hij 481 doelpunten maakte. Met 443 doelpunten is hij de topschutter van de hoogste Belgische afdeling, die in 1895 werd opgericht. Daarnaast werd hij drie keer Belgisch kampioen en kroonde hij zich ook drie keer tot topschutter.

Vroege voetbalcarrière

Albert De Cleyn begon zijn actieve voetbalcarrière in de jeugdafdeling van RFC Mechelen, de club die tegenwoordig bekendstaat als KV Mechelen. In het seizoen 1932/33 maakte hij de overstap naar de eerste ploeg van RFC Mechelen, die toen uitkwam in de Eredivisie. Daarmee zette hij de stap van het jeugdvoetbal naar het hoogste niveau binnen de club.

Doorbraak, oorlogsjaren en titelsucces

Albert De Cleyn liet al vroeg zijn kwaliteiten zien. In zijn eerste volwassen seizoen, op 15 of 16-jarige leeftijd, scoorde hij twee keer in twee kampioenschapswedstrijden. In de daaropvolgende jaren groeide zijn productie snel: in het seizoen 1933/34 maakte hij 22 doelpunten in 26 competitiewedstrijden, en in 1934/35 kwam hij zelfs tot 27 goals in 24 competitieduels, meer dan één per match. Het seizoen 1935/36 leverde 14 doelpunten op in 25 optredens, gevolgd door 16 goals in 16 officiële competitiewedstrijden. In 1937/38 scoorde hij 23 keer in 25 kampioenschapswedstrijden, terwijl zijn ploeg twaalfde eindigde op veertien in de rangschikking. Een jaar later eindigde de ploeg vierde, op twee punten van de tweede plaats van Lierse Sportkring, mede dankzij 27 doelpunten van De Cleyn in 24 kampioenschapswedstrijden.

Toen de Tweede Wereldoorlog het seizoen 1939/40 vroegtijdig stopzette, had De Cleyn al zeven keer gescoord in vijf wedstrijden. In de oorlogskampioenschap competities bleef hij efficiënt: hij maakte 16 doelpunten in 13 optredens, en in het kort hernomen seizoen 1940/41 scoorde hij 19 keer in twaalf competitiewedstrijden. In dezelfde periode kwam hij ook tot 22 wedstrijden en 22 goals in de oorlogsliga. In 1941/42 volgde een bijzonder productief seizoen met 34 competitiegoals in 25 wedstrijden; zijn ploeg eindigde toen tiende, maar kwam wel tot 61 kampioenschapsdoelpunten, waarvan De Cleyn meer dan de helft voor zijn rekening nam.

Na het seizoen 1942/43 won hij de landstitel. Hij speelde toen alle 30 competitiewedstrijden en scoorde 34 keer, terwijl zijn ploeg slechts 31 goals incasseerde. In 1943/44 maakte hij 20 doelpunten in 30 competitiewedstrijden, en in 1944/45 kwam hij aan 25 goals in 17 kampioenschapswedstrijden. Het seizoen 1945/46 werd opnieuw een hoogtepunt: hij speelde 36 competitiewedstrijden, scoorde 40 keer, en zijn ploeg eindigde zes punten voor Royal Antwerpen met 108 doelpunten. Daarmee werd hij voor de derde keer Belgisch topschutter. In 1946/47 bleef hij op niveau met 31 doelpunten in alle 36 competitiewedstrijden.

Debuut bij de nationale ploeg

Tijdens het seizoen 1946/47 werd Albert De Cleyn voor het eerst opgeroepen voor de Belgische nationale ploeg. Hij was toen 30 jaar oud en had al vele seizoenen gespeeld bij RFC Mechelen. In datzelfde seizoen eindigden De Cleyn en RFC Mechelen derde in de competitie, achter RSC Anderlecht en ROC Charleroi-Marchienne.

Laatste competitiejaren bij Mechelen

In het seizoen 1947/48 kampte Albert De Cleyn met fysieke problemen, wat zijn scoringsvermogen beïnvloedde. De competitie werd dat jaar vooraf teruggebracht tot dertig wedstrijden, maar hij speelde bijna alle kampioenschapsduels en kwam toch nog tot 19 doelpunten in 29 wedstrijden. Zijn ploeg eindigde op de eerste plaats in de rangschikking, met vijf punten voorsprong op Anderlecht. In 1948/49 scoorde De Cleyn negen keer in 24 competitiewedstrijden en miste hij zes kampioenschapsduels. Een seizoen later, in 1949/50, maakte hij op 32- à 33-jarige leeftijd nog 15 doelpunten in 30 competitiewedstrijden.

Terugval bij RFC Malinois

Na het seizoen 1949/50 kende RFC Malinois een mindere periode in de competitie. In 1950/51 eindigde de club tiende en moest ze vooral proberen degradatie naar tweede afdeling te vermijden. Albert De Cleyn bleef daarbij belangrijk: in dat seizoen scoorde hij 12 doelpunten in 30 competitiewedstrijden. Een jaar later herpakte RFC Malinois zich gedeeltelijk en eindigde de ploeg vijfde in de competitie.

Laatste seizoenen bij KFC Mechelen

In het seizoen 1951/52 scoorde Albert De Cleyn 12 doelpunten in 26 wedstrijden. Vanaf het seizoen 1952/53 speelde de Belgische hoogste voetbalafdeling onder de benaming Eerste Klasse, en zijn ploeg RFC Malinois ging voortaan verder als Koninklijke Football Club Malinois, afgekort KFC Malinois. In dat seizoen was De Cleyn bijzonder trefzeker: hij maakte 30 doelpunten in 15 competitiewedstrijden en was daarmee goed voor meer dan de helft van de totaalscore van de ploeg.

Ook in het seizoen 1953/54 bleef hij belangrijk voor KFC Malinois. Op 36- en 37-jarige leeftijd kwam hij 14 keer in actie en scoorde hij drie doelpunten. Met zijn ploeg eindigde hij dat jaar op de tweede plaats, op één punt van RSC Anderlecht.

Zijn actieve spelersloopbaan liep ten einde in het seizoen 1954/55, toen hij na zes competitiewedstrijden en twee doelpunten stopte. Sinds zijn afscheid is hij de topschutter aller tijden in de Belgische hoogste voetbalafdeling.

Interlands bij de Belgische nationale ploeg

Albert De Cleyn werd in 1946 voor het eerst opgeroepen voor de Belgische nationale ploeg, toen hij 29 jaar was. Hij maakte zijn debuut op 19 januari 1946 tegen Engeland in Wembley Stadium in Londen. Die wedstrijd eindigde in een 2-0-overwinning voor Engeland. Op 23 februari 1946 scoorde hij vijf keer in de 7-0-zege tegen Luxemburg. Op 12 mei 1946 maakte hij twee doelpunten in de 3-6-uitwedstrijd tegen Nederland. Op 1 juni 1947 scoorde hij in de 2-4-nederlaag op verplaatsing tegen Frankrijk, en op 21 september 1947 vond hij opnieuw de weg naar het doel in de 2-5-thuisnederlaag tegen Engeland. Zijn interlandcarrière eindigde na twaalf wedstrijden en negen doelpunten. Zijn laatste interland was op 28 april 1948, toen België met 0-2 verloor van Schotland op Hampden Park in Glasgow.

Familie en verwanten

Zijn zoon Willy was ook actief als profvoetballer in België. Willy kwam daarbij slechts enkele korte keren in actie in de hoogste of de op een na hoogste Belgische competitie. Ook zijn neef Jan De Cleyn, een neef van Albert De Cleyn, speelde slechts enkele korte wedstrijden op dat niveau.

Scroll naar boven