Amadou Onana bezocht vanaf zijn elfde zijn vader in Brussel en speelde eerst bij RSC Anderlecht. In de zomer van 2017, toen hij 16 was, sloot hij aan bij de jeugdacademie van TSG Hoffenheim. Daar trainde hij ook met de reservemacht en viel hij op bij de U19 in de UEFA Youth League. Met Hoffenheim bereikte hij de halve finales, na uitschakeling van Real Madrid en een nederlaag tegen FC Porto. In het seizoen 2020-2021 groeide hij onder Daniel Thioune uit tot vaste basisspeler als verdedigende middenvelder. Voor het seizoen 2021-2022 verhuisde hij naar LOSC Lille en tekende hij een contract tot 2026. Bij Lille maakte hij zijn debuut tegen OGC Nice en later ook zijn Champions League-debuut tegen VfL Wolfsburg. In 2022 speelde hij op verschillende posities en scoorde hij onder meer tegen FC Nantes en tweemaal in de bekerderby tegen RC Lens. Op internationaal niveau was hij basisspeler voor België U17 op het EK van 2018, waar het team de halve finales haalde.
- Hoe verliep de clubcarrière van Amadou Onana van zijn jeugdjaren tot zijn doorbraak bij Lille?
- Hoe ontwikkelde Amadou Onana zich tot een veelzijdige middenvelder?
- Waar komt Amadou Onana vandaan en waar groeide hij op?
Van jeugdopleiding tot doorbraak
Vanaf zijn elfde bezocht Amadou Onana zijn vader in Brussel, waar hij eerst speelde bij RSC Anderlecht. In de zomer van 2017, toen hij 16 jaar was, sloot hij zich aan bij de jeugdacademie van TSG Hoffenheim. Daar trainde hij ook met de reservemacht en viel hij op bij de U19 in de UEFA Youth League. Hoffenheim haalde in dat toernooi de halve finales na uitschakeling van Real Madrid, maar verloor daarna van FC Porto.
In het seizoen 2020-2021 groeide Onana onder Daniel Thioune uit tot een vaste starter als verdedigende middenvelder bij TSG Hoffenheim. Voor het seizoen 2021-2022 maakte hij de overstap naar LOSC Lille, waar hij een contract tekende tot 2026. Voor zijn komst waren onder meer Stade Rennais, Brugge, Napoli en Manchester City al met hem in verband gebracht.
Bij Lille verving hij Boubakary Soumaré en speelde hij zijn eerste wedstrijd op 8 augustus in een 4-0 nederlaag tegen OGC Nice. Op 14 september volgde zijn debuut in de Champions League tegen VfL Wolfsburg, toen hij in de 84e minuut Xeka verving. In een andere Champions League-wedstrijd zorgde hij met een schot voor een hoekschop en dwong hij een strafschop af die door de VAR werd omgezet in een hoekschop.
In 2022 werd Onana geregeld ingezet als vervanger van Benjamin André, Xeka en Renato Sanches. Hij speelde toen als verdedigende middenvelder voor Les Dogues, maar werd ook op andere posities gebruikt. Tegen FC Nantes scoorde hij op 12 februari het enige doelpunt van de wedstrijd. Enkele dagen later startte hij in de Champions League tegen Chelsea als tweede spits naast Jonathan David. Op 9 maart kwam hij in dezelfde confrontatie in Lille als centrale verdediger in de ploeg voor de geblesseerde Sven Botman. In de tweede helft van het seizoen 2022 begon hij negen Ligue 1-wedstrijden voor Lille. Daarnaast scoorde hij in de bekerderby tegen RC Lens in 2022 twee doelpunten binnen vijf minuten.
Veelzijdigheid en stijl
Tijdens zijn opleiding in België speelde Amadou Onana bijna alle posities, zelfs als doelman bij RSC Anderlecht. In zijn eerste profjaren maakte hij naam als een veelzijdige middenvelder. Hij kon zowel in een defensieve rol uitblinken als offensief bijdragen als box-to-box middenvelder. In 2021 gaf zijn grote gestalte hem een duidelijke aanwezigheid in de luchtduels, terwijl hij tegelijk technische finesse toonde ondanks die lengte.
Onana groeide op met Ronaldinho als idool en noemde Paul Pogba, Frenkie de Jong en Tanguy Ndombele als rolmodellen. Door zijn profiel werd hij ook vergeleken met Marouane Fellaini en Paul Pogba.
Jeugd en afkomst
Amadou Onana werd geboren in Senegal. Zijn moeder komt oorspronkelijk ook uit Senegal, terwijl zijn vader Kameroens is en in Belgie werkte. Hoewel zijn roots dus in Afrika liggen, groeide Onana op in Belgie. Daar volgde hij ook zijn studies aan het Saint-Michel College in Etterbeek.