Catherine De Bolle, geboren op 17 februari 1970, is een Belgische juriste en politiefunctionaris. Zij studeerde rechten aan de Universiteit Gent van 1988 tot 1993 en volgde tussen 1994 en 1997 officiersopleiding bij de Rijkswacht. In 1994 en 2001 was zij actief als advocaat bij de Federale Politie. In 2001 werd zij benoemd tot korpschef in Ninove, een functie die zij uitoefende tot 2012. Op 28 maart 1997 behaalde zij de graad van luitenant en op 1 januari 2005 werd zij hoofdcommissaris. Op 1 maart 2012 trad zij aan als commissaris-generaal van de Federale Politie, nadat haar kandidatuur in 2011 was bevestigd door de selectiecommissie, de Federale Politieraad, de ministerraad en de koning. Zij was de eerste vrouw in die functie. In 2015 werd zij Europees vertegenwoordiger in het uitvoerend comité van Interpol, met een mandaat van drie jaar. Vanaf 1 mei 2018 was zij directrice van Europol tot 2026.
- Hoe verliep de loopbaan van Catherine De Bolle bij de politie en Europol?
- Hoe ontwikkelde Catherine De Bolle zich in haar opleiding en vroege loopbaan?
- Hoe werd Catherine De Bolle commissaris-generaal van de Federale Politie en welke internationale functie kreeg zij later?
- Hoe verliep Catherine De Bolles periode als directrice van Europol, en waarom kwam haar gegevensbeleid onder vuur te liggen?
- Wanneer vertrok Catherine De Bolle bij Europol en wie volgde haar op?
Loopbaan bij de politie en Europol
Catherine De Bolle werd geboren op 17 februari 1970. Van 2001 tot 2012 was zij korpschef van de politiezone Ninove. Vervolgens was zij van 1 maart 2012 tot 1 mei 2018 hoofdcommissaris van de federale politie in België. Op 1 mei 2018 volgde zij Rob Wainwright op als uitvoerend directeur van Europol, een functie die zij bekleedde tot 2026.
Opleiding en eerste loopbaanstappen
Catherine De Bolle studeerde rechten aan de Universiteit Gent van 1988 tot 1993. Daarna volgde zij van 1994 tot 1997 officiersopleiding bij de Rijkswacht. In 1994 en opnieuw in 2001 was zij actief als advocaat bij de federale politie. Op 28 maart 1997 behaalde zij de graad van luitenant. In 2001 werd zij benoemd tot stafchef in Ninove. Vanaf 1 januari 2005 was zij hoofdcommissaris.
Commissaris-generaal van de Federale Politie
Na het vertrek van Paul Van Thielen als ad-interim commissaris-generaal in maart 2011 werd Catherine De Bolle naar voren geschoven als kandidaat voor de functie van commissaris-generaal van de Federale Politie. De selectiecommissie van de algemene inspectie beschouwde haar als de meest geschikte kandidaat. Haar aanwijzing werd vervolgens bevestigd door de Raad van de Federale Politie, daarna door de ministerraad, die haar als de eerste vrouwelijke commissaris-generaal bevestigde. Vervolgens werd zij door de koning benoemd. Op 29 februari 2012 legde zij de eed af en op 1 maart 2012 trad zij effectief in functie.
In 2015 werd De Bolle ook Europees vertegenwoordiger in het uitvoerend comité van Interpol, met een mandaat van drie jaar. In 2018 werd zij in deze functie opgevolgd door Marc De Mesmaeker.
Werk bij Europol en gegevenscontroverse
Op 1 mei 2018 werd Catherine De Bolle benoemd tot uitvoerend directeur van Europol. In die functie breidde zij de technologische mogelijkheden van de dienst uit om online criminaliteit te bestrijden, onder meer door hard op te treden tegen versleutelde netwerken zoals Sky ECC en EncroChat. Die netwerken werden volgens de beschikbare feiten gebruikt voor drugshandel, witwassen en andere georganiseerde criminele activiteiten. Haar nadruk op online onderzoeken trok echter ook kritiek van voorstanders van gegevensbescherming aan.
In 2022 beval de Europese Toezichthouder voor Gegevensbescherming haar om grote datasets te wissen, en tot in 2025 bleef er onenigheid bestaan tussen beide instellingen. Volgens dezelfde toezichthouder steeg het aantal klachten over vermeende gegevensinbreuken tussen 2024 en 2025 met 25%. Ook haar samenwerking met Frontex riep vragen op bij migranten- en privacyorganisaties. Europol en Frontex werden ervan beschuldigd gegevens over mensen die aan de Europese grenzen werden ondervraagd onwettig te delen, terwijl beide instellingen aanvoerden dat dringende operationele noden die gegevensverzameling rechtvaardigden. Tussen 2022 en 2023 stelde de Europese Commissie wetgeving voor om Europol meer speelruimte te geven bij gegevensverzameling.
Vertrek bij Europol
In 2024 raakte via een interne nota bekend dat papieren personeelsdossiers van topmedewerkers, onder wie de uitvoerend directeur van Europol, verdwenen waren uit een beveiligde ruimte op het hoofdkwartier van Europol in Den Haag. De hoofdverantwoordelijke voor human resources bij Europol, Massimiliano Bettin, werd ontslagen nadat melding was gemaakt van de verdwenen dossiers. Catherine De Bolle verliet haar functie op 1 mei 2026. Meteen daarna nam Jurgen Ebner het mandaat van waarnemend uitvoerend directeur van Europol over.