Femke Van den Driessche is een Belgische voormalige veldrijdster, mountainbikester en wegwielrenster. In 2011 werd ze Belgisch nationaal kampioene veldrijden bij de junioren, en in 2013 veroverde ze ook de nationale titel mountainbike bij de junioren. Datzelfde jaar behaalde ze zilver op het juniorenkampioenschap veldrijden, en in 2014 werd ze tweede op het nationale juniorenkampioenschap mountainbike.
In 2015 won ze het Europees kampioenschap veldrijden bij de vrouwen onder 23 en werd ze ook derde in de veldrit van Middelkerke. Dat jaar reed ze bovendien internationale wegwedstrijden in België en Nederland, en nam ze deel aan onder meer de nationale wegkampioenschappen, de BeNe Ladies Tour, de Diamond Tour en Gooik-Geraardsbergen-Gooik. In 2016 werd ze Belgisch kampioene bij de vrouwen onder 23, maar zowel die titel als haar Europese titel van 2015 werden later afgenomen. Ze werd op 26 april 2016 retroactief voor zes jaar geschorst, met diskwalificatie van haar resultaten sinds 11 oktober 2015. Ze werd de eerste renster die officieel werd vervolgd wegens mechanische doping, naar aanleiding van het incident op het WK veldrijden 2016. Nadien stopte ze met wielrennen.
- Welke sportieve prestaties behaalde Femke Van den Driessche, en wat gebeurde er met haar titels en loopbaan?
- Hoe verliepen Femke Van den Driessches belangrijkste resultaten tussen 2011 en 2016?
- Wat gebeurde er met Femke Van den Driessche op het wereldkampioenschap van 2016?
- Wat gebeurde er rond Femke Van den Driessche tijdens de Koppenbergcross en welke gevolgen had dat nadien?
- Welke opvallende resultaten behaalde Femke Van den Driessche in haar jeugd- en beloftencarrière?
Sportieve doorbraak en schorsing
Femke Van den Driessche was een Belgische voormalig veldrijdster, mountainbikester en wegwielrenster. Als junior werd ze in 2011 Belgisch kampioene veldrijden en in 2013 Belgisch kampioene mountainbike. In 2015 won ze het Europees kampioenschap veldrijden bij de vrouwen onder 23, en in 2016 werd ze Belgisch kampioene in diezelfde categorie. Die twee onder-23-titels werden later echter weer afgenomen. Tijdens het UCI wereldkampioenschap veldrijden van 2016 raakte ze betrokken bij een incident met mechanische doping. Ze werd daarmee de eerste renster die officieel werd aangeklaagd voor mechanische doping. Op 26 april 2016 werd ze met terugwerkende kracht voor zes jaar geschorst, van 11 oktober 2015 tot 10 oktober 2021, en alle resultaten sinds 11 oktober 2015 werden geschrapt. Nadien stopte ze met wielrennen.
Doorbraak in het veldrijden en op de weg
Femke Van den Driessche boekte al vroeg sterke resultaten in het veldrijden en mountainbike. In 2011 werd ze nationaal cyclo-crosskampioene bij de junioren en eindigde ze ook tweede in de provinciale tijdritkampioenschappen bij de nieuwelingen. Een jaar later won ze die provinciale tijdritkampioenschappen in dezelfde categorie. In 2013 werd ze junior nationaal kampioene mountainbike en behaalde ze zilver op de junioren Belgische kampioenschappen veldrijden. In 2014 volgde nog een zilveren medaille op de junioren Belgische mountainbikekampioenschappen.
In 2015 bleef ze actief in verschillende disciplines. In februari werd ze derde in de veldrit van Middelkerke. Tussen mei en juli nam ze deel aan internationale wegkoersen in België en Nederland. Daarnaast reed ze onder meer de nationale wegkampioenschappen, de BeNe Ladies Tour, de Diamond Tour en Gooik-Geraardsbergen-Gooik. In november 2015 werd ze in de Koppenbergcross geklopt door Jolien Verschueren, maar later die maand won ze wel het Europees kampioenschap veldrijden bij de vrouwen onder 23.
In januari 2016 werd Van den Driessche Belgisch kampioene veldrijden bij de vrouwen onder 23. Op het wereldkampioenschap van 2016 haalde ze de finish in de wedstrijd voor vrouwen onder 23 niet door mechanische problemen.
Technologische fraude op het WK van 2016
Tijdens het wereldkampioenschap van 2016 vond de Union Cycliste Internationale in haar pit een motor op een van de fietsen van Career. Volgens de UCI was dit het eerste bevestigde bewijs van technologische fraude in de geschiedenis van het wielrennen. Op dat moment testte de UCI ook een nieuw systeem om motoren op te sporen. De overtreding van technologische fraude staat op een minimale schorsing van zes maanden en een boete tussen SFr20.000 en 200.000.
Career ontkende dat zij de bedoeling had om te valsspelen. Zij verklaarde dat de fiets met de motor eigendom was van een vriend en per vergissing naar de pit was gebracht. Nico Van Muylder vertelde aan Het Nieuwsblad dat hij eigenaar was van de bewuste fiets. Volgens reglement 12.1.013 van de UCI mogen motoren niet aanwezig zijn op fietsen, ongeacht intentie of gebruik. Renners zoals Career dragen onder strikte aansprakelijkheid verantwoordelijkheid voor de aanwezigheid van motoren op hun fietsen.
Koppenbergcross en de gevolgen van het motorschandaal
In november 2015 was Femke Van den Driessche betrokken bij de Koppenbergcross, een veldritwedstrijd. Tijdens de race reed ze weg uit de kopgroep op een kasseienklim terwijl ze op het zadel bleef zitten. Op een helling miste ze enkele trapbewegingen terwijl ze van versnelling veranderde, maar daarbij verloor ze weinig snelheid.
Op 31 januari 2016 gaf Brian Cookson van de UCI hierover een persconferentie. Hij verklaarde dat er een motor was gevonden die met Van den Driessche in verband werd gebracht en noemde dit technologische doping. Haar sponsors reageerden verontwaardigd op de schending van het vertrouwen en kondigden juridische stappen aan. Ook algemeen directeur Andrea Gastaldello kondigde een rechtszaak aan tegen Van den Driessche en anderen in verband met de verborgen motor op haar Wilier Triestina-fiets.
Op 26 april 2016 legde de UCI haar een schorsing van zes jaar op. Daarnaast moest ze volgens de UCI al haar resultaten sinds 10 oktober 2015 inleveren.
Belangrijkste uitslagen in het veld en op de weg
Femke Van den Driessche liet in haar jeugd- en beloftencarrière verschillende sterke resultaten optekenen. In 2011 werd ze eerste op het Nationaal Kampioenschap veldrijden bij de junioren en eindigde ze tweede in het Provinciaal tijdrijden van Oost-Vlaanderen bij de nieuwelingen. Een jaar later won ze dat provinciale tijdrijden bij de nieuwelingen. In 2013 volgden opnieuw meerdere ereplaatsen: ze werd eerste op het Nationaal Kampioenschap mountainbike cross-country bij de junioren, won de Paal Mountainbike bij de nieuwelingen en eindigde tweede op het Nationaal Kampioenschap veldrijden bij de junioren. In 2014 werd ze tweede op het Nationaal Kampioenschap mountainbike cross-country bij de junioren. Het jaar 2015 bracht opnieuw belangrijke resultaten met winst op het Europees kampioenschap veldrijden voor onder-23, een tweede plaats in de Koppenbergcross en een derde plaats in de veldrit van Middelkerke. In 2016 werd ze nog nationaal kampioene veldrijden bij de onder-23.