Funso-King Ayorinde Ojo, beter bekend als Funso Ojo, is een Belgisch profvoetballer die uitkomt als middenvelder. Hij werd geboren op 28 augustus 1991 en kwam uit voor België onder 21. Ojo begon zijn loopbaan in de jeugd van PSV Eindhoven, waar hij in het seizoen 2004–05 overstapte vanuit Germinal Beerschot. Hij debuteerde al op 19 mei 2007 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen HVCH en maakte in mei 2009 zijn Eredivisie-debuut. In het seizoen 2010–11 werd hij uitgeleend aan VVV-Venlo. Na zijn vertrek bij PSV keerde hij in juni 2012 terug naar België bij Beerschot, gevolgd door een transfer naar zijn thuisclub Royal Antwerp in augustus 2013. Daarna speelde hij voor FC Dordrecht, waarmee hij promotie afdwong via de play-offs, en voor Willem II, waar hij twee seizoenen en 60 competitiewedstrijden verzamelde. Vervolgens speelde hij in Engeland voor Scunthorpe United en Port Vale, met een uitleenbeurt aan Wigan Athletic, en in Schotland voor Aberdeen, voordat hij in 2024–25 werd uitgeleend aan Shrewsbury Town.
- Bij welke clubs speelde Funso Ojo tijdens zijn loopbaan?
- Hoe verliep de clubcarrière van Funso Ojo bij PSV en VVV-Venlo?
- Hoe verliep de clubcarrière van Funso Ojo na zijn terugkeer bij Beerschot en welke stappen volgden daarna?
- Hoe verliep de periode van Funso Ojo bij Scunthorpe United?
- Hoe verliep de transfer van Funso Ojo naar Aberdeen in 2019?
- Hoe verliep de clubcarrière van Funso Ojo bij Aberdeen en Wigan Athletic?
- Hoe verliep Funso Ojo zijn periode bij Port Vale?
- Hoe wordt Funso Ojo als middenvelder gebruikt?
- Wat deed Funso Ojo naast zijn voetbalcarrière?
Clubcarrière
Funso-King Ayorinde Ojo, geboren op 28 augustus 1991, begon zijn profcarrière bij de Nederlandse club PSV Eindhoven. In mei 2009 maakte hij zijn debuut in de Eredivisie. Tijdens het seizoen 2010-2011 werd hij uitgeleend aan VVV-Venlo. In juni 2012 verliet Ojo PSV en keerde hij terug naar België om voor Beerschot te spelen. In augustus 2013 tekende hij bij zijn jeugclub, Royal Antwerp. Vervolgens verhuisde hij in februari 2014 naar FC Dordrecht, een club uit de Nederlandse Eerste Divisie. Met die ploeg hielp hij aan promotie via de play-offs aan het einde van het seizoen 2013-2014. Ondanks de degradatie van FC Dordrecht bleef hij in de Eredivisie toen hij in juni 2015 tekende voor Willem II. Daar speelde hij twee seizoenen en kwam hij tot 60 wedstrijden op het hoogste niveau. In juli 2017 trok hij naar Engeland voor Scunthorpe United. Twee jaar later, in juli 2019, werd hij voor ongeveer £125.000 verkocht aan de Schotse eersteklasser Aberdeen. Voor die club speelde hij drie seizoenen. In de tweede helft van het seizoen 2020-2021 werd hij uitgeleend aan Wigan Athletic. In juni 2022 tekende Ojo transfervrij voor Port Vale, en voor het seizoen 2024-2025 werd hij uitgeleend aan Shrewsbury Town.
Doorbraak bij PSV en uitleenbeurt aan VVV-Venlo
Funso Ojo sloot zich in het seizoen 2004–05 aan bij de jeugdacademie van PSV Eindhoven, nadat hij overkwam van Germinal Beerschot. Op 19 mei 2007 maakte hij, amper 15 jaar oud, zijn debuut voor het eerste elftal van PSV in een oefenwedstrijd tegen HVCH. In het seizoen 2008–09 werd hij door Huub Stevens opgenomen in de spelersbank van PSV, en op 5 mei 2009 speelde hij zijn eerste wedstrijd in de Eredivisie, tegen Willem II. Enkele maanden later verlengde hij zijn contract bij PSV tot de zomer van 2010. Op 8 januari 2011 werd Ojo uitgeleend aan VVV-Venlo, waar hij onder hoofdtrainer Wil Boessen moeilijk doorbrak in de basiself. In het seizoen 2011–12 kwam hij in totaal tien keer in actie voor PSV.
Terugkeer naar Beerschot en latere clubs
Op 16 april 2012 keerde Funso Ojo op een transfervrije basis terug naar Beerschot AC, waar hij een contract voor vier jaar ondertekende. Op 1 september 2012 maakte hij zijn eerste doelpunt in het profvoetbal, in een 2-0-zege op KV Mechelen. In de tweede helft van het seizoen 2012-2013 kwam hij door een blessure en een conflict met trainer Jacky Mathijssen nog maar zelden in actie. Toen Beerschot AC in mei 2013 failliet ging, werd Ojo transfervrij.
Daarna leek een overstap naar de Italiaanse club Chievo dichtbij, maar die transfer ging uiteindelijk niet door. Op 29 augustus 2013 tekende hij na een testperiode een contract voor twee jaar bij Royal Antwerp. Aan het begin van het seizoen 2013-2014 speelde hij daar acht wedstrijden, maar in december 2013 werd hij naar de reserven verwezen. Volgens trainer Jimmy Floyd Hasselbaink was hij op dat moment niet langer welkom bij de club. Ojo keerde vervolgens terug naar Nederland en sloot zich aan bij FC Dordrecht, dat uitkwam in de Eerste Divisie.
Met FC Dordrecht plaatste hij zich aan het einde van het seizoen 2013-2014 voor de promotieplay-offs. In de beslissende dubbele confrontatie tegen Sparta Rotterdam scoorde hij een doelpunt in de 5-3-overwinning over twee wedstrijden, waarmee promotie werd afgedwongen. In juni 2014 verlengde hij zijn contract bij de club met één seizoen. Vanaf de start van de campagne 2014-2015 had hij last van een enkelblessure, en in februari 2015 onderging hij een enkeloperatie om een los botstuk te laten verwijderen. Daardoor kwam hij de rest van het seizoen niet meer in actie. FC Dordrecht eindigde als laatste in de Eredivisie en degradeerde.
Om in de Eredivisie te blijven tekende Ojo vervolgens bij Willem II. In het seizoen 2015-2016 speelde hij daar in totaal 38 wedstrijden. De club belandde in de degradatieplay-offs, maar behield het Eredivisie-statuut na zeges op Almere City en NAC Breda. In het seizoen 2016-2017 kwam Ojo nog 29 keer in actie voor Willem II. Na afloop van dat seizoen wees hij een nieuw contract af.
Bij Scunthorpe United
Op 18 juli 2017 ondertekende Funso Ojo een contract voor drie jaar bij de Engelse League One-club Scunthorpe United, nadat hij was gescout door Lee Turnbull. Bij de club vormde hij een middenveldskoppel met Neal Bishop. Tijdens het seizoen 2017/18 speelde Ojo 47 wedstrijden en scoorde hij twee doelpunten. Hij droeg ook bij aan de kwalificatie van Scunthorpe United voor de play-offs, waarin hij beide wedstrijden van de halve finale tegen Rotherham United speelde; die confrontatie ging met 4-2 op totaal verloren. Zijn afwezigheid door een blessure werd in december 2017 genoemd als een van de redenen voor drie opeenvolgende nederlagen. Er was later bijna een transfer naar Wigan Athletic, maar de deal tussen Wigan en Scunthorpe ging niet door. Trainer Stuart McCall zei dat blessures en de mindere vorm van het team zijn rendement in het seizoen 2018/19 beperkten. Nadat de degradatie in dat seizoen vaststond, keek Ojo ernaar uit om Glanford Park te verlaten.
Transfer naar Aberdeen
In juni 2019 werd Funso Ojo in verband gebracht met een transfer naar de Schotse club Hibernian. Trainer Paul Heckingbottom van Hibernian verklaarde dat Ojo Scunthorpe na de degradatie naar League Two gratis zou kunnen verlaten. De beoogde overstap naar Hibernian ging uiteindelijk niet door, nadat Scunthorpe van gedachten veranderde, terugkwam op zijn beslissing en de transfer bemoeilijkte. De club aanvaardde wel aanbiedingen van ongeveer 125.000 pond van zowel Hibernian als Aberdeen. Ojo koos vervolgens voor Aberdeen en ondertekende daar een contract voor drie jaar. Trainer Derek McInnes zei dat de transfer om sportieve redenen was beslist, niet om geld. Ojo zelf gaf aan dat de stad, het trainingscomplex en het uitzicht op Europees voetbal hem overtuigden om voor Aberdeen te kiezen.
Periode bij Aberdeen en Wigan Athletic
In het seizoen 2019-2020 kwam Funso Ojo 16 keer in actie in de Schotse Premiership. In dezelfde jaargang speelde hij ook vier keer in de vroege rondes van de UEFA Europa League. Tijdens de eerste helft van de campagne 2020-2021 maakte hij zeven basisplaatsen en zes invalbeurten. Op 28 januari 2021 werd hij tot het einde van dat seizoen uitgeleend aan Wigan Athletic, een club uit de Engelse League One. Voor Wigan Athletic kwam hij in het seizoen 2020-2021 tot 23 optredens. Hij hielp de club uiteindelijk om één punt boven de degradatiezone te eindigen.
In de zomer van 2021 ontving Aberdeen biedingen van Salford City en Wrexham voor Ojo. Hij overwoog toen om zijn contract bij Aberdeen uit te doen, daarna zijn loopbaan af te sluiten en terug te keren naar België. In de eerste helft van het seizoen 2021-2022 speelde hij op meerdere posities, waaronder rechtsachter, aanvallende middenvelder, verdedigende middenvelder en op de flank. Op 20 november 2021 kreeg hij op Tannadice een rode kaart nadat hij reageerde op een supporter van Dundee United. De supporter die hem had geduwd, werd gearresteerd en kreeg na het bekennen van mishandeling een taakstraf. Ojo werd vervolgens niet behouden door de nieuwe Aberdeen-trainer Jim Goodwin en verliet Pittodrie aan het einde van zijn contract in juni 2022.
Bij Port Vale
Funso Ojo tekende op 28 juni 2022 bij Port Vale, dat uitkomt in de Engelse League One. In zijn eerste seizoen groeide hij meteen uit tot een vaste waarde: hij startte in negen van de eerste tien competitiewedstrijden van de campagne 2022–2023. Eind september 2022 werd hij echter aan de kant gehouden door een hamstringblessure. Op 26 december keerde hij terug op de bank, waarna hij opnieuw vaker inzetbaar werd.
Zijn eerste doelpunt voor Port Vale viel op 24 januari 2023 in Vale Park, in een 2–1 nederlaag tegen Derby County. Een paar dagen later, op 28 januari, werd hij uitgeroepen tot man van de match van de club na het 0–0-gelijkspel op bezoek bij Cheltenham Town. Op 25 maart 2023 scoorde hij opnieuw, dit keer in het Fratton Park van Portsmouth, waar zijn treffer mee hielp aan een 2–2 gelijkspel. Niet alles verliep echter positief: op Goede Vrijdag 2023 kreeg hij in blessuretijd rood voor gewelddadig gedrag in de 3–0-nederlaag tegen Accrington Stanley.
Ondanks die uitsluiting werd Ojo door Port Vale toch gewaardeerd voor zijn inzet buiten het veld. Hij kreeg de prijs van PFA Community Player of the Year voor het seizoen 2022–2023. In juli 2023 werd hij benoemd tot nieuwe vice-aanvoerder van de club, en in augustus 2023 verlengde hij zijn contract tot juni 2026. Later dat jaar wees Port Vale ook een transferbod voor hem af.
In het seizoen 2023–2024 bleef hij geregeld een rol spelen in het elftal. Op 11 november 2023 stond hij als centrale verdediger of vrije man opgesteld in een 1–1-gelijkspel bij Lincoln City. In december 2023 kampte hij opnieuw met een hamstringblessure, waardoor hij enkele weken buiten strijd was. Op 10 februari 2024 benutte hij een strafschop in het 2–2-thuisgelijkspel tegen Stevenage. Aan het einde van dat seizoen verloor hij wel de vice-aanvoerdersband.
Op 30 augustus 2024 werd Ojo voor een heel seizoen uitgeleend aan Shrewsbury Town. Daar werkte hij eerder al samen met trainer Paul Hurst. In januari 2025 werd hij door trainer Gareth Ainsworth uit de ploeg gehouden, terwijl hij zelf de spelstijl van Michael Appleton, de derde trainer tijdens zijn uitleenbeurt, meer naar waarde schatte. Na de promotie van Port Vale begon Ojo sterk aan het seizoen 2025–2026: hij werd door Valiant Substack uitgeroepen tot speler van de maand augustus. Toch volgde later opnieuw een terugval toen trainer Moore hem, ondanks degelijke prestaties en problemen binnen de ploeg, uit de selectie hield. Onder de nieuwe trainer Jon Brady keerde hij terug in de basiself. In de FA Cup-wedstrijd in de vijfde ronde tegen Sunderland werd hij uitgeroepen tot man van de match. Aan het einde van het seizoen viel hij uit met een tik, en terwijl hij afwezig was, degradeerde de club. Bij het aflopen van zijn contract werd Ojo vrijgelaten.
Speelstijl
Funso Ojo is een veelzijdige middenvelder die verdediging en aanval met elkaar verbindt door de bal te veroveren en door te spelen naar creatieve ploeggenoten. Hij beschikt over een goede spelintelligentie, conditie en technische vaardigheid. Volgens Scunthorpe United-trainer Stuart McCall komt hij het best tot zijn recht als verdedigende middenvelder. Daarnaast kan Ojo ook uit de voeten als box-to-boxmiddenvelder.
Privéleven en bezigheden naast het voetbal
Funso Ojo is opgeleid als fysieke instructeur en was ook actief in de vastgoedsector. Hij is gehuwd. In november 2021, na een wedstrijd in de Scottish Premiership op Tannadice Park, pleitte hij onschuldig op een aanklacht van slagen en verwondingen. Later gaf hij toe dat hij zich had opgesteld tegenover een supporter van de tegenpartij. Hij werd uiteindelijk schuldig bevonden aan het duwen van een man, waarbij diens bril van zijn gezicht viel, en kreeg daarvoor een boete van £400. Een slag die hij uitdeelde, werd beoordeeld als zelfverdediging.
In februari 2023 werd gemeld dat hij met ongeveer 260 groene activiteiten meer dan 500 kilogram aan uitstoot had bespaard. Daarnaast schakelde hij over op een plantaardig dieet. Zijn echtgenote, Julie Herman, lanceerde in augustus 2024 het modemerk Rose Ojo, dat voetbalshirts hergebruikte en omvormde tot pufferjassen.