Gert Verhulst werd geboren op 24 januari 1968 in Berchem, Antwerpen, België. In 1987 meldde hij zich aan bij het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen, maar werd niet toegelaten. In datzelfde jaar begon hij te werken als televisiepresentator bij de BRTN. Zijn eerste televisie-optreden volgde op kerstdag 1987, toen hij samen met de poppenhond Samson op het scherm verscheen. De gesprekken tussen Verhulst en Samson groeiden uit tot een populair programma, dat na een jaar een dagelijkse uitzending werd. De reeks liep onafgebroken tot 1 december 1997 en verhuisde daarna naar Ketnet. Naast het programma nam Verhulst met Samson tientallen liedjes en albums op voor jonge kinderen. Hij behaalde ook verschillende Belgische hits, waaronder De Samsonrock, Alles is op, In de disco en De wereld is mooi. Daarnaast presenteerde hij tal van televisieprogramma’s, waaronder Zeg eens euh!, Wat zegt u?, Linx en Watte?. Verhulst is ook de leider van Studio 100 en geldt als een belangrijke figuur in de kinderentertainment in de Benelux en in de Vlaamse cultuur.
- Hoe werd Gert Verhulst een bekende figuur in de Vlaamse kinderentertainmentwereld?
- Hoe begon Gert Verhulsts loopbaan in de televisie?
- Hoe evolueerde de televisieshow van Gert Verhulst na 1 december 1997?
- Welke televisieprogramma’s en muziekprojecten presenteerde Gert Verhulst?
- Hoe bouwde Gert Verhulst Studio 100 verder uit?
- Welke pretparken beheert en opende Studio 100 onder leiding van Gert Verhulst?
- Welke televisieoptredens en erkenningen had Gert Verhulst tussen 2007 en 2017?
- Met wie was Gert Verhulst getrouwd en welke kinderen heeft hij?
- Hoe verliep het privéleven van Gert Verhulst?
Carrière bij Samson & Gert en Studio 100
Gert Verhulst werd op 24 januari 1968 geboren in Berchem, Antwerpen, België. Hij is een Belgisch televisiepresentator, ondernemer, zanger, regisseur, acteur, scenarist, componist, filmproducent, miljonair en zakenmagnaat. Verhulst groeide uit tot een prominente figuur in de kinderentertainmentindustrie in de Benelux en wordt gezien als een icoon van de Vlaamse cultuur. Hij werd een bekend acteur door zijn deelname aan het kindertelevisieprogramma Samson & Gert. Daarnaast leidt hij het bedrijf Studio 100.
Begin van de televisiecarrière
Gert Verhulst werd in 1968 geboren in Berchem, België. In 1987 meldde hij zich aan bij het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen, maar hij werd niet toegelaten. In datzelfde jaar begon hij te werken als televisiepresentator bij de BRTN. Zijn eerste televisieverschijning volgde met Kerstmis 1987, toen hij samen met de pophond Samson op het scherm verscheen. Op televisie voerde hij met Samson gesprekken als een baasje. Het programma met Verhulst en Samson groeide na een jaar uit tot een dagelijkse uitzending.
Verhuizing naar Ketnet
De televisieshow liep onafgebroken tot 1 december 1997. Daarna verhuisde het programma naar Ketnet, waar het alle afleveringen bleef uitzenden. Tijdens de uitzendingen werden de gesprekken tussen de hoofdpersonages onderbroken door wedstrijden, het voorlezen van fanmail en tekenfilms. Zo kreeg het programma een afwisseling van vaste gesprekken en korte onderbrekingen.
Televisiewerk en muziekprojecten
Gert Verhulst werkte als presentator voor verschillende televisieprogramma’s op diverse Belgische zenders. Hij presenteerde onder meer «Zeg eens euh!», «Wat zegt u?», «Linx» en «Watte?». Van 1992 tot 1997 presenteerde hij bovendien elke vrijdag een televisiespel, dat geïnspireerd was op het Britse radiospel «Just a Minute». Bij dat spel kregen de deelnemers telkens een onderwerp om gedurende één minuut over te spreken, terwijl een verboden woord niet mocht worden gebruikt. Tot de vaste deelnemers behoorden vier Vlaamse bekendheden: Emiel Gielen, Margriet Hermans, Koen Crucke en Jaak Pijpen. Soms werden zij vervangen door Mark Taysmans, Andrea Croonenbergs, Walter Bayl en Pol Ambach. Het programma kende tijdens de zomermaanden een kijkcijferstijging van 700.000 naar 800.000 kijkers. Later verhuisde het programma naar Vtm, waar Donaat Derimaker de spelleider werd. Uiteindelijk werd de uitzending stopgezet na een schandaal rond Emiel Gielen, lid van de commissie. Naast zijn televisiewerk was Verhulst betrokken bij geanimeerde reeksen zoals «De Smurfen», «Ovide en de bende» en «Mevrouw Peperpot». Samen met Samson nam hij tientallen liedjes en albums op voor jonge kinderen. Ook scoorde hij in België verschillende hits, waaronder «De Samsonrock», «Alles is op», «In de disco» en «De wereld is mooi». In oktober 2016 maakte hij bekend dat hij exclusief voor tv-zender VIER wilde werken. Hij koesterde daarnaast al lang de droom om een eigen praatprogramma op televisie te hebben.
Studio 100 en de uitbouw van het bedrijf
In 1996 richtte Gert Verhulst samen met Danny Verbiest en Hans Bourlon Studio 100 op. Verbiest had eerder al de stem ingesproken van de hond Samson in het kinderprogramma Samson en Gert, terwijl Verhulst en Bourlon hun zakelijke samenwerking al in 1989 begonnen, bij de creatie van dat programma. Binnen Studio 100 nam Bourlon vooral de economische aspecten op zich, terwijl Verhulst veel creatieve ideeën aanleverde.
Onder zijn leiding lanceerde Studio 100 in 1999 vier nieuwe projecten in Vlaanderen, waaronder een musical, een film en twee nieuwe televisieprogramma’s. In oktober van dat jaar werd ook de overname van Melie Park door Studio 100 en VMMa aangekondigd. Het bedrijf vestigde zijn hoofdzetel in Schelle en Londerzeel, gebruikte de grootste geluidsstudio’s in België voor opnames en organiseerde grote evenementen, zoals de preselectie voor het Eurovisiesongfestival.
Daarnaast stond Verhulst mee aan het hoofd van een onderneming met internationale vertakkingen. Studio 100 leidde de Nederlandse afdeling in het Mediapark in Hilversum, beheerde animatiestudio’s in Parijs, Sydney en München, en had twee televisiezenders in zijn werking. Het bedrijf werkte samen met meer dan 160 omroepen in 110 landen voor de licentiëring van televisieprogramma’s en homevideo, en verkocht Maya de Bij aan omroepen in meer dan 150 landen. Onder Verhulsts leiding werden ook verschillende televisieprogramma’s en musicals ontwikkeld, waaronder Samson en Gert, K3, Kabouter Plop, Wizzy & Woppy, Big & Betsy, Bumba, Piet Piraat, Mega Mindy, Het Huis Anubis, Spring en Amika.
Pretparkprojecten van Studio 100
In 1999 kocht Studio 100 het voormalige Meli-Park en bouwde het om tot een attractiepark. In datzelfde jaar opende het bedrijf Plopsaland in De Panne, aan de Belgische kust. Zes jaar later volgde een tweede park, Plopsa Indoor Hasselt, in Hasselt. Studio 100 baat ook het waterpark Plopsaqua in De Panne uit. Daarnaast heeft het pretparken in Nederland en Duitsland. Er zijn ook plannen om gelijkaardige parken te bouwen in Tsjechië en Polen.
Televisie, media en onderscheidingen
In 2007 reageerde Gert Verhulst op een oproep van een Belgische student door in Plopsaland een groot feest te organiseren met chocolade en limonade. In datzelfde jaar won hij samen met Jelle Cleymans het tweede seizoen van "Beste Vrienden" op Eén. In 2013 meldde hij dat Studio 100 bij de veiling van de Amerikaanse federale overheid een bod van 50.000 dollar had uitgebracht op Air Force One, het toestel dat tussen 1975 en 2005 zes Amerikaanse presidenten vervoerde. In 2014 nam Verhulst, op uitnodiging van Erik Van Looy, deel aan "De Slimste Mens ter Wereld" en vestigde hij er met elf afleveringen een persoonlijk record; hij eindigde op de derde plaats. In 2015 presenteerde hij op de Belgische zender Njam! het culinaire amusementsprogramma "Gert's Guard". Een jaar later was hij jurylid in het kookprogramma "Mijn Tijdelijke Restaurant", waarin koppels de jury gedurende een maand moesten overtuigen dat zij een eigen restaurant konden uitbaten. In 2017 ontvingen Verhulst en zakenpartner Hans Bourlon de Libera! Vrijheidprijs.
Privéleven
In 1998 trouwde Gert Verhulst met Valérie Callio. Samen kregen zij een zoon, Victor Verhulst, die in 1993 werd geboren, en een dochter, Marie Verhulst, die in 1995 werd geboren. Marie Verhulst is actrice. In 2003 kwam het huwelijk met Valérie Callio tot een echtscheiding.
Privéleven en relaties
Tijdens de opnames van de musical 'Doornroosje' werd Gert Verhulst in verband gebracht met Karen Damen, al ontkende hij dat er sprake was van een relatie. Toch verschenen in februari 2005 foto’s van Verhulst en Damen in een Nederlandse krant. Volgens de beschikbare feiten eindigde hun relatie in april 2005, na vier jaar. Daarna had Verhulst van 2008 tot 2011 een relatie met Ellen Kallebaut, die een restaurant uitbaatte in Blankenberge. In 2012 had hij nog een korte relatie met Jozé Huismans, ook zangeres bij K3; na enkele maanden gingen ze uit elkaar. Vervolgens kwamen Verhulst en Kallebaut opnieuw samen, en in 2019 trouwden ze. Naast zijn relaties kocht Verhulst in 1999 Villa Zonnelicht in Kapellen voor 7.100.000 Belgische frank, of 176.000 euro, en hij maakte van die villa zijn privéwoning.