Ibrahim Salah

Ibrahim Salah speelt voor Marokko in 2023
Ibrahim Salah speelt voor Marokko in 2023

Ibrahim Salah werd geboren in Sint-Joost-ten-Node, in het Brusselse Gewest, in een Marokkaanse familie uit Tanger. Hij groeide op in de Verbiststraat en begon op achtjarige leeftijd te trainen in België, onder meer bij Stade Everois, KV Woluwe-Zaventem, Union Saint-Gilloise en Beerschot VAC. Op zestienjarige leeftijd kreeg hij te maken met groeiproblemen, waardoor zijn doorstroming naar de U18 bemoeilijkt werd. Beerschots sportief directeur verklaarde hem daarop ongewenst, waarna Salah een uitleenbeurt aan een Belgische derdeklasser weigerde. Hij trainde vervolgens apart en nam deel aan Fitfive-toernooien in Brusselse buurten. Later stapte hij over naar KAA Gent, waar hij zijn profdebuut maakte en zijn eerste individuele onderscheidingen behaalde. In 2023 tekende hij een contract voor vier seizoenen bij Stade Rennais FC en ging daarna naar FC Bazel. Als linksbuiten speelt hij nu voor Royal Antwerp FC, gehuurd van FC Bazel. Internationaal koos hij voor Marokko en won hij in 2023 de Afrika Cup onder 23 onder coach Issame Charaï.

Clubcarrière

Ibrahim Salah werd geboren in Sint-Joost-ten-Node, Brussel, België, en groeide op als Belgisch-Marokkaanse voetballer. Hij werd opgeleid bij Beerschot VAC en maakte daarna de overstap naar KAA Gent, waar hij ook zijn professionele debuut maakte. Bij KAA Gent behaalde hij zijn eerste individuele onderscheidingen. In 2023 tekende hij een contract voor vier seizoenen bij Stade Rennais FC. Nadien sloot hij zich aan bij FC Bazel en wordt hij bij Royal Antwerp FC uitgeleend als linkervleugelspeler. Zijn loopbaan werd zo gekenmerkt door een snelle opgang via Belgische clubs naar het buitenland, met verschillende stappen in de hoogste niveaus van het clubvoetbal.

Jeugd en opleiding

Ibrahim Salah werd geboren in Sint-Joost-ten-Node, in het Brusselse gewest, in een Marokkaanse familie afkomstig uit Tanger. Hij groeide op in de buurt van de Verbiststraat in Sint-Joost-ten-Node. Vanaf zijn achtste trainde hij in België bij Stade Everois, KV Woluwe-Zaventem, Union Saint-Gilloise en Beerschot. Op zestienjarige leeftijd kreeg hij te maken met groeiproblemen, waardoor zijn training bij de U18 werd bemoeilijkt. Nadien werd hij door de sportief directeur van Beerschot als onwelkom beschouwd. Een uitleenbeurt van Beerschot aan een Belgische club uit derde klasse wees hij af. Vervolgens trainde hij apart en nam hij deel aan Fitfive-toernooien in Brusselse buurten.

Proeven in Engeland en Dubai

Tijdens een Fitfive-toernooi ontmoette Ibrahim Salah een makelaar die hem een reis naar Engeland aanbood voor een toernooi in Bristol, met verblijf in Birmingham. In Bristol scoorde hij vier doelpunten en gaf hij één assist in zes wedstrijden. Daarna liep hij proef bij onder meer Brighton & Hove Albion, Leicester City en Chelsea FC. In totaal onderging hij dertien proefperiodes in anderhalf jaar, voordat hij terugkeerde naar België. Leicester City en Brentford FC probeerden hem te contracteren, maar administratieve problemen blokkeerden die transfers. Later reisde hij naar Dubai voor een proefperiode bij Shabab Al-Ahli. Daar maakte hij twee doelpunten in vijf wedstrijden. De club bood hem vervolgens een professioneel contract voor vijf jaar aan, met salaris en steun voor zijn familie, maar de overstap naar Shabab Al-Ahli werd tegengehouden door zijn vader.

Doorbraak bij La Gantoise

In 2021 kreeg Ibrahim Salah een nieuwe proefperiode bij La Gantoise. Hij begon het seizoen 2021-2022 bij de beloften van de club, die toen werden geleid door Emilio Ferrera. Op 1 september 2021 tekende hij zijn eerste profcontract. Bij de beloften liet hij zich opmerken door tegen NAC Breda in één helft een hattrick te scoren. Tijdens de voorbereiding op het seizoen 2022-2023 sloot hij aan bij de A-kern. Op 30 juli 2022 maakte hij zijn eerste wedstrijd voor het eerste elftal als invaller tegen KVC Westerlo. Na een veelbelovende seizoensstart verlengde hij op 10 september 2022 zijn contract bij La Gantoise tot 2026.

Bij Stade rennais en FC Basel

In de winterse transferperiode tekende Ibrahim Salah bij Stade rennais FC een contract tot 2027, voor een transfersom van drie miljoen euro. Bij de club kwam hij samen met landgenoten Jérémy Doku en Arthur Theate terecht. Hij droeg er rugnummer 10 als eerbetoon aan Abdelhak Nouri. Zijn eerste wedstrijd voor Stade rennais FC speelde hij als vervanger van Benjamin Bourigeaud tegen LOSC Lille, een duel dat eindigde in een 1-3-nederlaag. Nadien maakte hij zijn eerste doelpunt voor de club in de verlenging tegen Sjachtar Donetsk in de play-offs van de Europa League. Dat doelpunt kon de uitschakeling echter niet voorkomen, na een 2-1-zege en verlies na strafschoppen met 5-4.

Zijn eerste basisplaats volgde tegen FC Nantes, een wedstrijd die Stade rennais FC met 0-1 won. Het seizoen eindigde met een vierde plaats in de Ligue 1, waardoor de club zich plaatste voor de Europa League van het volgende seizoen. Aan het begin van het seizoen 2023-2024 speelde Salah zijn eerste wedstrijd tegen FC Metz, toen hij Jérémy Doku verving. Tegen diezelfde ploeg scoorde hij later een dubbele treffer in een 5-1-overwinning. Zijn derde doelpunt van het seizoen maakte hij gelijk tegen LOSC Lille, op aangeven van Lorenz Assignon. Daarna werd hij voor één jaar, met aankoopoptie, uitgeleend aan Stade Brestois 29. Uiteindelijk vertrok hij van Stade rennais FC naar FC Basel, waar hij een vierjarig contract tekende.

Opgeroepen voor Marokkaanse jeugd- en nationale ploeg

Ibrahim Salah werd in België geboren uit Marokkaanse ouders en verkreeg via zijn vader de Marokkaanse nationaliteit. Aan het begin van 2022 wijzigde hij zijn sportnationaliteit bij de FIFA naar Marokko. Vervolgens werd hij door Houcine Ammouta opgeroepen voor de Olympische ploeg van Marokko voor oefenwedstrijden tegen de Olympische ploeg van Senegal in het Complexe sportif Moulay-Abdallah in Rabat. Die wedstrijden maakten deel uit van de voorbereiding op het CHAN 2023 in Algerije. Salah speelde in beide duels samen met Benjamin Bouchouari, Bilal El Khannouss en Ismaël Saibari, die eveneens over de Belgische en Marokkaanse dubbele nationaliteit beschikten.

In juni 2023 stond Salah ook op de definitieve lijst van Issame Charaï voor de Africa U-23 Cup of Nations in Marokko. Hij kwam in actie in de groepsfase tegen de Olympische ploegen van Guinee, Ghana en de Democratische Republiek Congo in Rabat. Op 18 juni begon hij in de basis in een voorbereidingswedstrijd tegen Mauritanië en scoorde daarin twee keer. Daarna startte hij tegen de Olympische ploeg van Guinee, een wedstrijd die Marokko met 2-1 won. Tegen Ghana viel hij in tijdens de tweede groepswedstrijd, die met 5-1 werd gewonnen en waarin Marokko zich plaatste voor de halve finales. Ook tegen Congo begon hij in de basis; dat duel eindigde op 29 juni in een 1-0-zege. Marokko won uiteindelijk de finale tegen de Olympische ploeg van Egypte met 2-1 na een doelpunt van Oussama Targhalline in de verlengingen.

Op 17 augustus 2023 kreeg Salah voor het eerst een oproep van Walid Regragui voor oefenwedstrijden tegen Brazilië en Peru. Op 12 september zat hij op de bank tijdens de historische 2-1-zege van Marokko tegen Brazilië in het Stade Ibn-Batouta in Tanger. Later volgde een tweede officiële oproep voor de wedstrijden tegen Liberia in Agadir en Burkina Faso in Lens, al kwam hij in geen van beide duels in actie. In december 2023 werd hij ook opgenomen in een voorlopige lijst van 55 spelers voor de CAN 2024 in Ivoorkust.

Speelstijl

Ibrahim Salah staat bekend om zijn hoge techniek en grote creativiteit. Hij is zeer vaardig aan de bal en kan met dribbels tegenstanders uitschakelen. Daarnaast beschikt hij over een hoge handelingssnelheid, waardoor hij snel kan spelen en de organisatie van de tegenstander kan verstoren. Op het veld valt hij ook op door zijn werkkracht en zijn strijdvaardigheid: hij vecht mee om de bal, verdedigt mee en helpt zo zijn ploeg. Zijn ontwikkeling werd wel vertraagd door een groeiprobleem toen hij zestien jaar was.

Als aanvaller is Salah bijzonder doeltreffend voor doel en heeft hij een uitstekend inzicht om ruimtes in de verdediging van de tegenstander te vinden. Hij kan op verschillende manieren scoren, onder meer met precieze schoten vanop afstand en met acrobatische afwerkingen in het strafschopgebied. Bovendien is hij erg intelligent in zijn spelinzicht en leest hij wedstrijdsituaties goed om de beste aanvallende hoeken voor het team te vinden. Ook kan hij beslissende passes geven om ploegmaats in scoringspositie te brengen.

Bij Stade Rennais koos hij rugnummer 34 als eerbetoon aan Abdelhak Nouri. Datzelfde nummer werd eerder bij Koninklijke Atletiek Associatie Gent om gelijkaardige redenen gedragen door Tarik Tissoudali.

Overgang naar Stade Rennais en succes met Marokko

Bij KAA Gent behaalde Ibrahim Salah zijn eerste persoonlijke onderscheidingen. Daarna maakte hij de overstap naar Stade Rennais FC. Ook kwam hij voor het eerst uit voor de Olympische ploeg van Marokko. Met die ploeg won hij in 2023 de Afrikaans kampioenschap onder 23 jaar.

Privéleven tijdens de aardbeving in Agadir

Volgens een interview bevond Ibrahim Salah zich in een hotel in Agadir toen hij de aardbeving van dichtbij meemaakte. In die periode bezocht hij samen met uitsluitend Marokkaanse ploeggenoten het ziekenhuis om bloed te doneren voor de slachtoffers van de aardbeving. Deze gebeurtenis vormde een opvallend moment in zijn privéleven tijdens zijn verblijf in de stad.

Scroll naar boven