Loïs Openda is een van de meest opvallende Belgische voetballers van zijn generatie. De spits, geboren in Luik uit een Marokkaanse moeder en een Congolese vader, groeide op in Ans, in het Waalse Gewest, en doorliep een bewogen weg van de Belgische jeugdopleiding tot de Europese top. Met recordprestaties in de Ligue 1 en een vaste stek bij de Belgische nationale ploeg heeft hij bewezen dat zijn snelheid en doelgerichtheid hem onderscheiden van zijn leeftijdsgenoten.
In dit artikel lees je alles over zijn achtergrond, zijn clubcarrière en zijn doorbraak op internationaal niveau.
- Wat is de jeugd en familieachtergrond van Loïs Openda?
- Hoe verliep Openda’s beginperiode bij Club Brugge?
- Wat presteerde Openda op huurbasis bij Vitesse?
- Welke records vestigde Openda bij RC Lens?
- Hoe verloopt Openda’s internationale carrière bij de Belgische nationale ploeg?
- Wat zijn de voornaamste kwaliteiten van Openda als voetballer?
Jeugd en familieachtergrond
Loïs Openda werd geboren in Luik, in het Franstalige België, als zoon van een Marokkaanse moeder en een Congolese vader. Hij groeide op in Ans, in het Waalse Gewest, en werd hoofdzakelijk opgevoed door zijn moeder, Mariame Cachou Raji. Zijn vader ontmoette hij pas voor het eerst in de jaren 2020. Openda heeft twee broers, Jodice en Clever, en een zus, Shana.
Zijn vroege jeugd werd mede gekenmerkt door een ernstige gezondheidskwestie: hij werd gedurende een volledig jaar gehospitaliseerd wegens complicaties van bronchiolitis en astma. Ondanks deze moeilijke start wist hij zijn weg te vinden naar de professionele voetbalwereld.
Openda’s verhaal illustreert hoe een complexe familiale en medische achtergrond een atleet juist kan vormen: wie vroeg leert omgaan met tegenslag, ontwikkelt vaak een buitengewone mentale veerkracht — een eigenschap die terugkomt in zijn speelstijl.
Beginperiode bij Club Brugge
Openda brak door bij Club Brugge, waar hij zijn eerste competitiedoelpunt maakte in de wedstrijd tegen La Gantoise. Hij viel in aan de rust en scoorde slechts een minuut later de gelijkmaker — een doelpunt dat Club Brugge een kostbaar punt opleverde. Op de laatste speeldag van het seizoen 2018-2019 liet hij zich andermaal opmerken met een dubbele treffer tegen Royal Antwerp FC, goed voor een 3-2-zege. Die doelpunten hielpen de club om tweede te eindigen in de competitie met 50 punten.
Bij de start van het seizoen 2019-2020 werkte Openda onder de nieuwe trainer Philippe Clement. Clement wilde hem herpositioneren als flankspeler, wat niet aansloot bij de eigen voorkeur van de speler. Toch maakte Openda een sterke indruk tijdens een oefenwedstrijd tegen FC Volendam: hij viel in aan de rust, gaf twee minuten later al een assist en sloot af met twee goals en een assist in een 0-5-zege.
Over het volledige seizoen 2019-2020 speelde Openda 33 competitiewedstrijden, waarvan 30 als basisspeler, en noteerde hij 10 doelpunten en 4 assists. Club Brugge eindigde vierde en plaatste zich voor de derde voorronde van de Europa Conference League.
| Seizoen | Club | Wedstrijden | Doelpunten | Assists |
|---|---|---|---|---|
| 2018-2019 | Club Brugge | Invalbeurten | 3 | — |
| 2019-2020 | Club Brugge | 33 (30 als starter) | 10 | 4 |
Huurperiode bij Vitesse
Op 23 juni 2021 verlengde Openda zijn contract bij Club Brugge tot 2024, maar hij werd voor een tweede opeenvolgend seizoen op huurbasis uitgeleend, dit keer opnieuw aan Vitesse. In de derde voorronde van de Conference League scoorde hij tegen Dundalk FC de gelijkmaker, al werd hij in diezelfde wedstrijd uitgesloten na een fout op Sam Stanton. Hij keerde terug voor de play-offwedstrijden tegen Anderlecht, die Vitesse plaatsten voor de groepsfase.
In de groepsfase maakte Openda indruk op Europees niveau:
- Assist in een thuisnederlaag tegen Stade Rennais
- Doelpunt in Roazhon Park in een 3-3-gelijkspel tegen dezelfde ploeg
- Doelpunt én assist in een 3-1-zege tegen NS Mura op de laatste speeldag van groep G, waardoor Vitesse tweede eindigde — vóór Tottenham Hotspur
In de barragewedstrijden scoorde hij in de heenmatch tegen Rapid Vienna. Vitesse won de terugmatch met 2-0 (Openda geschorst), maar werd in de achtste finale uitgeschakeld door AS Roma (0-1 en 1-1).
In de Eredivisie speelde Openda dat seizoen 33 wedstrijden (30 als starter) en scoorde hij 18 doelpunten, goed voor een tweede plaats in de topschuttersrangschikking. Hij gaf ook 2 assists. Vitesse eindigde zesde in de reguliere competitie en haalde de play-offs voor de Conference League 2022-2023. In de finale van die play-offs scoorde Openda en assisteerde hij Thomas Buitink bij een thuiszege van 2-1 tegen AZ Alkmaar, al verloor Vitesse de terugwedstrijd met 6-1.
Recordhattrick bij RC Lens
Na zijn periode bij Vitesse verruilde Openda Club Brugge definitief voor RC Lens, waar hij zijn meest opzienbarende individuele prestatie neerzette. Tijdens zijn tijd bij de Noord-Franse club scoorde hij de snelste hattrick in de geschiedenis van de Ligue 1: drie doelpunten in slechts 4 minuten en 30 seconden. Dit record onderstreept niet alleen zijn efficiëntie voor doel, maar ook zijn vermogen om in korte tijd een wedstrijd volledig naar zijn hand te zetten.
Een hattrick in minder dan vijf minuten is uitzonderlijk zelfs op het hoogste niveau — het vereist een combinatie van aanwezigheid in de zestien, snelheid van handelen en het vermogen om kansen in één beweging af te ronden.
Zijn prestaties bij RC Lens trokken de aandacht van meerdere topclubs en leidden uiteindelijk tot zijn transfer naar RB Leipzig, waarna hij op huurbasis bij Juventus terechtkwam.
Internationale carrière met de Rode Duivels
Openda’s interlandcarrière begon al vroeg: in 2016 nam hij deel aan het Europees kampioenschap voor U17, waar hij vier wedstrijden afwerkte. In de groepsfase scoorde hij tegen Schotland, maar België werd in de kwartfinales uitgeschakeld door Duitsland.
Voor het WK van 2022 stelde Openda dat hij door zijn afkomst potentieel inzetbaar was voor vier landen — België, de Democratische Republiek Congo, Marokko en Portugal — al bezit hij officieel uitsluitend de Belgische en Marokkaanse nationaliteit. Zijn moeder verklaarde op 19 mei 2022 dat hij weinig band heeft met Marokko.
Op 18 mei 2022 selecteerde toenmalig bondscoach Roberto Martínez hem voor een dubbele confrontatie met Polen. Op 9 juni 2022 scoorde Openda zijn eerste interlanddoelpunt voor de Rode Duivels in de 6-1-zege tegen Polen in de UEFA Nations League 2022-2023. Martínez nam hem vervolgens ook op in de WK-selectie voor Qatar 2022.
Op 28 mei 2024 stond Openda opnieuw op de lijst van 25 spelers die bondscoach Domenico Tedesco selecteerde voor Euro 2024, een bevestiging van zijn vaste waarde binnen de nationale ploeg.
| Datum | Gebeurtenis |
|---|---|
| 2016 | EK U17 met België (4 wedstrijden, 1 doelpunt) |
| 18 mei 2022 | Eerste selectie door Martínez (Nations League vs. Polen) |
| 9 juni 2022 | Eerste interlanddoelpunt: 6-1 vs. Polen (Nations League) |
| November 2022 | WK-selectie Qatar 2022 |
| 28 mei 2024 | Selectie door Tedesco voor Euro 2024 |
Speelstijl en voornaamste kwaliteiten
Loïs Openda speelt als centrale spits en staat in de voetbalwereld vooral bekend om zijn uitzonderlijke snelheid. Dat tempo is niet alleen zijn meest zichtbare wapen in de diepte, maar stelt hem ook in staat druk te zetten op verdedigers en kogelhard in te lopen op voorzetten.
Toenmalig Belgisch bondscoach Roberto Martínez vergeleek Openda met Jamie Vardy — een verwijzing die zijn profiel als directe, snelle en gevaaarlijke diepganger perfect samenvat. Vardy staat bekend als een spits die zijn grootste kracht heeft in zijn acceleratievermogen en zijn neus voor goal in open ruimtes, eigenschappen die ook Openda kenmerken.
- Snelheid: een van de snelste spitsen in de Europese competities
- Dieptegangvermogen: gevaarlijk achter verdedigingslinies
- Efficiëntie voor doel: bewezen door zijn Ligue 1-record en zijn 18 goals bij Vitesse
- Pressing: actieve bijdrage aan het hoge drukspel van zijn teams
Met zijn combinatie van atletische gaven en groeiende technische bagage heeft Openda zich gevestigd als een van de meest gevolgde jonge spitsen van zijn generatie in Europa.