Maxim Van Gils is een Belgische wielrenner uit Brasschaat, in de provincie Antwerpen. Hij toonde al van jongs af interesse in het wielrennen en nam op ongeveer achtjarige leeftijd deel aan zijn eerste wedstrijd. In de jeugdreeksen behaalde hij meerdere overwinningen in het veldrijden. In 2017 won hij de Klassieker van de Alpen voor junioren en kreeg hij verschillende selecties voor de Belgische nationale ploeg. Dat jaar reed hij ook de Grote Prijs Generaal Patton in het kalendercircuit van de Nations Cup voor junioren, waarin hij onder meer vierde werd in een rit en dertiende in het eindklassement. Daarnaast eindigde hij elfde in de Ronde van het Waalse Vaud en vertegenwoordigde hij België op het wereldkampioenschap in Bergen. In 2018 maakte hij bij de beloftekern van Lotto-Soudal zijn debuut bij de U23, maar een rugbreuk na een val in de afdaling van de Ronde van de Isard dwong hem tot opgave. In het voorjaar van 2019 won hij een rit in de Ronde van Navarra en eindigde hij ook zesde in de Ronde van de Ardennen en tiende in Eschborn-Francfort U23. Sinds 2021 rijdt hij als profrenner.
- Waar komt Maxim Van Gils vandaan en sinds wanneer is hij profwielrenner?
- Hoe ontwikkelde Maxim Van Gils zich in zijn jeugd en bij de junioren?
- Hoe verliep de verdere doorbraak van Maxim Van Gils richting het profpeloton?
- Hoe verliep Maxim Van Gils’ eerste professionele koers?
- Welke resultaten behaalde Maxim Van Gils in 2022 en 2023?
- Hoe verliep de doorbraak van Maxim Van Gils in de klassiekers en op zijn eerste grote wedstrijden?
- Wanneer maakte Maxim Van Gils de overstap naar Red Bull-Bora-Hansgrohe?
- Hoe verliepen de koersen van Maxim Van Gils na zijn vroege seizoenspech?
Oorsprong en profcarrière
Maxim Van Gils werd geboren in Brasschaat, in de provincie Antwerpen. Hij is een Belgische wielrenner en rijdt sinds 2021 als profwielrenner.
Jeugd en doorbraak bij de junioren
Maxim Van Gils toonde al van jongs af interesse in het wielrennen en reed zijn eerste koers op ongeveer achtjarige leeftijd. In de jeugdcategorieën boekte hij verschillende zeges in het veldrijden. In 2017 kende hij een sterk seizoen bij de junioren: hij won de editie van de Clàssica dels Alps voor junioren, kreeg meermaals een selectie voor de Belgische nationale ploeg en nam deel aan de Grote Prijs Général Patton, die deel uitmaakt van de kalender van de Juniors Nations Cup.
Op weg naar het profpeloton
Maxim Van Gils bracht drie seizoenen door bij de junioren en de beloften van het Lotto U23-team. In 2018 maakte hij er zijn U23-debuut na zijn aansluiting bij de opleidingsploeg van Lotto-Soudal. Dat jaar reed hij ook enkele opvallende uitslagen bijeen, met onder meer een vierde plaats in een rit en de dertiende plaats in het eindklassement van de Grote Prijs Generaal Patton, en een elfde plaats in de Ronde van het Land van Vaud. Later dat seizoen vertegenwoordigde hij België op het wereldkampioenschap in Bergen.
In de Ronde van de Isard werd Van Gils vijfde in een rit in Boulogne-sur-Gesse, maar zijn deelname eindigde voortijdig na een val in de afzink, waarbij hij een rugbreuk opliep. Door die rugblessure moest hij de wedstrijd verlaten.
Begin 2019 hervatte hij het koersen met een ritzege in de Ronde van Navarra, waar hij in de sprint van een kleine groep won. Daarna volgden onder meer een zesde plaats in het Circuit der Ardennen en een tiende plaats in de U23-versie van Eschborn-Frankfurt. In de Ronde van de Valle d’Aosta werd hij tweede in de derde rit, achter Michel Ries, en opnieuw tweede in de slotrit, achter Andrea Bagioli.
Na een herneming van de competitie in maart 2020, in de Dorpenomloop Rucphen, werd zijn seizoen onderbroken door de coronapandemie. Bij zijn terugkeer in de Ronde van Savoie-Mont-Blanc eindigde hij derde in het eindklassement en veroverde hij de witte trui als beste jongere. Zijn Giro d’Italia U23 werd vervolgens verstoord door een val. Later in 2020 werd hij nog derde in een bergrit van de Ronde van de Isard, vierde in de Ronde van Friuli-Venetië-Julisch en zesde in de U23-wegwedstrijd van het Belgisch kampioenschap. In 2021 maakte hij de overstap naar het profniveau bij Lotto-Soudal.
Eerste profkoers in Catalonië
Zijn eerste profkoers was de Ronde van Catalonië. In die wedstrijd eindigde Maxim Van Gils tweemaal in de uitslag van een etappe. Ook in het algemeen klassement behaalde hij een notering.
Doorbraak en opvallende resultaten in 2022 en 2023
In 2021 liet Maxim Van Gils zich al opmerken met een plaats in het algemeen klassement van de Ronde van Wallonië en met een notering in de Clasica van San Sebastián. Later dat jaar reed hij ook de Ronde van Lombardije, maar hij haalde de finish niet. In 2022 volgde een belangrijke stap vooruit: hij won in de Ronde van Saoedi-Arabië solo de eerste etappe en schreef meteen ook het eindklassement op zijn naam. Dat jaar behaalde hij daarnaast noteringen in Milaan-San Remo, de Circuit van Wallonië en opnieuw in het algemeen klassement van de Ronde van Wallonië. Tijdens de Ronde van Spanje van 2022 testte hij positief op SARS-CoV-2, waardoor hij niet van start ging in de zestiende etappe. Later dat seizoen werd hij ook opgenomen in de uitslag van de Japan Cup, een wedstrijd uit de UCI ProSeries. In 2023 zette Van Gils zijn reeks ereplaatsen verder. Hij eindigde in de Muscat Classic in Oman, werd tweede in de tweede etappe van de Ronde van Oman en haalde daar ook een plaats in het algemeen klassement. Verder werd hij tweede in de Volta Limburg Classic, op het nippertje geklopt door Kaden Groves, en behaalde hij noteringen in de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.
Doorbraak in de voorjaarsklassiekers
In april liet Maxim Van Gils zich nadrukkelijk zien in de voorjaarsklassiekers. Hij werd derde in de Waalse Pijl en vierde in Luik-Bastenaken-Luik. Later eindigde hij zevende in Milaan-San Remo, waarmee hij voor het eerst de top 10 haalde in een Monument. Ook in Strade Bianche reed hij sterk: hij werd derde en was de enige renner achter Tadej Pogačar.
Na die resultaten volgden ook overwinningen. Van Gils won de klassieker Eschborn-Frankfurt van de UCI World Tour in een sprint van 36 renners. Daarna pakte hij ook de winst in de Grote Prijs van het kanton Aargau, waar hij Alberto Bettiol klopte in de sprint. In een etappe van de Ronde van Frankrijk werd hij bovendien tweede na een lange ontsnapping met twintig renners.
Overstap naar Red Bull-Bora-Hansgrohe
In het late seizoen van 2024 werd een akkoord bereikt tussen de betrokken partijen, waarna Maxim Van Gils de overstap maakte naar Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Koersen, valpartijen en overwinningen
In de Étoile de Bessèges kwam Maxim Van Gils in de eerste etappe ten val nadat een wagen in de tegenovergestelde richting reed, waarna hij de koers moest verlaten. Door die crash liep hij letsels op aan zijn rechterheup en rechterpols. In de Ronde van Andalusië herpakte hij zich en won hij de derde etappe in Cueva de Nerja, waar hij Tim Wellens klopte in een sprint met twee. Een dag later miste hij een geslaagde ontsnapping en verloor hij de leiderstrui. Uiteindelijk eindigde hij als vierde in het algemeen klassement en behield hij de groene puntentrui. Zijn verdere seizoen werd ook beïnvloed door ziekte, familiale overlijdens, valpartijen en een zware crash in de Amstel Gold Race. Na een bekkenbreuk opgelopen in de Klassieker van Jaén was hij bovendien enkele maanden afwezig. Later boekte hij nog een ritzege in de zesde etappe van de Ronde van Auvergne-Rhône-Alpes, opnieuw na een sprint met drie bergop.