Peter Piot

Peter Piot poseert als wetenschapper in 2006
Peter Piot poseert als wetenschapper in 2006

Peter Piot werd geboren op 17 februari 1949 en is een Belgische-Britse microbioloog. Hij verwierf bekendheid door zijn onderzoek naar Ebola en AIDS. In 1976 hielp hij het Ebola-virus ontdekken en leidde hij de inspanningen om de eerste geregistreerde Ebola-epidemie in te dijken. Datzelfde jaar werkte hij aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde en observeerde hij een Marburg-achtig virus in een bloedstaal van een zieke non in Zaïre. Hij trok ook naar Zaïre als lid van een Internationale Commissie die was ingesteld door de regering van Zaïre om de uitbraak te helpen bedwingen. Piot werd daarna een baanbrekende onderzoeker naar AIDS en bekleedde sleutelposities bij de Verenigde Naties en de Wereldgezondheidsorganisatie in verband met onderzoek en beheer van AIDS. Hij was professor in de microbiologie en volksgezondheid aan het Prins Leopold Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen, en doceerde aan verschillende universiteiten wereldwijd. Daarnaast is hij auteur van 16 boeken en meer dan 600 wetenschappelijke artikelen.

Onderzoek naar Ebola en aids

Peter Piot werd geboren op 17 februari 1949 en is een Belgisch-Britse microbioloog. Hij werd bekend door zijn onderzoek naar Ebola en aids. In 1976 hielp hij het Ebola-virus ontdekken en leidde hij de inspanningen om de eerste geregistreerde Ebola-epidemie in te dammen. Daarna groeide hij uit tot een pionier in het onderzoek naar aids. Hij bekleedde belangrijke functies binnen de Verenigde Naties en de Wereldgezondheidsorganisatie, waar hij zich bezighield met aids-onderzoek en -beheer. Daarnaast was hij professor aan verschillende universiteiten wereldwijd. Piot is ook auteur van 16 boeken en meer dan 600 wetenschappelijke artikels.

Onderzoek naar Ebola en AIDS

Peter Piot werkte bij het Instituut voor Tropische Geneeskunde en kreeg in 1976 in Antwerpen bloedstalen binnen van een zieke non uit Zaïre. In die stalen zag hij een Marburg-achtig virus. Later trok hij als deel van een Internationale Commissie, ingesteld door de regering van Zaïre, naar het land om mee te helpen de uitbraak te bedwingen. Voor zijn rol bij het ontdekken van Ebola kreeg hij volgens de meeste erkenning doordat hij de bloedstalen in het Instituut voor Tropische Geneeskunde ontving.

Piot werkte ook aan Project SIDA in Kinshasa, het eerste internationale project rond aids in Afrika. In de jaren 1980 nam hij deel aan gezamenlijke projecten in Burundi, Ivoorkust, Kenia, Tanzania en Zaïre. In 2016 ondertekende hij mee een artikel in het Journal of Infectious Disease waarin claims werden weerlegd dat hij een belangrijke rol had gespeeld in de vroege ontdekking van Ebola. In 2019 zei hij dat een boek geen poging was om de geschiedenis van Ebola te schrijven, maar een persoonlijke ervaring.

Academische en institutionele functies

Peter Piot was hoogleraar microbiologie en volksgezondheid aan het Prince Leopold Institute of Tropical Medicine in Antwerpen. Daarnaast was hij professor aan de Universiteit van Nairobi, de Vrije Universiteit Brussel en in Lausanne. Hij was ook gastprofessor aan de London School of Economics, senior fellow aan de University of Washington in Seattle, scholar in residence aan de Ford Foundation en senior fellow aan de Bill & Melinda Gates Foundation. Van 2009 tot 2010 was hij directeur van het Institute for Global Health aan Imperial College London.

Naast deze functies is Piot lid van de Institute of Medicine van de National Academy of Sciences in de Verenigde Staten en van de Royal Academy of Medicine of Belgium. Hij is ook Fellow van het Royal College of Physicians of London en Fellow van de Academy of Medical Sciences.

Internationale rollen tijdens uitbraken

In 2011 werd Peter Piot door Amy Gutmann benoemd tot lid van het International Research Panel van de Presidential Commission for the Study of Bioethical Issues. Tijdens de Ebola-epidemie in West-Afrika in 2014 riep hij op tot een spoedige vrijgave van het experimentele ZMapp-vaccin voor mensen. Datzelfde jaar werd hij ook benoemd in de Advisory Group on the Ebola Virus Disease Response van de Wereldgezondheidsorganisatie. Daarnaast zat hij een onafhankelijke panelwerking voor van het Harvard Global Health Institute en de London School of Hygiene & Tropical Medicine over de Ebola-respons. In februari 2020 bekritiseerde Piot de vertraging bij het uitroepen van de uitbraak van het nieuwe coronavirus in Hubei, China, tot een Public Health Emergency of International Concern. Hij pleitte toen ook voor een vijfpuntsschaal voor uitbraken in plaats van een binaire noodtoestand. In 2020 werd hij benoemd in het adviespanel van de Europese Commissie over COVID-19, en in mei 2021 was hij medevoorzitter van het High-Level Scientific Panel voor de Global Health Summit van de Europese Commissie en de G20.

Persoonlijk leven tijdens de pandemie

In mei 2020 maakte Peter Piot bekend dat hij COVID-19 had. Over zijn persoonlijke leven is verder bekend dat hij vlot Engels, Frans en Nederlands spreekt. Deze talenkennis past bij zijn internationale profiel en zijn werking in verschillende contexten.

Scroll naar boven