Steed Malbranque

Steed Malbranque tijdens UNFP-evenement in 2016
Steed Malbranque tijdens UNFP-evenement in 2016

Steed Malbranque werd geboren op 6 januari 1980 in België en is een voormalig professioneel voetballer. Hij speelde als winger of aanvallende middenvelder en kwam tijdens zijn tweede periode bij Lyon ook uit als centrale middenvelder. Malbranque begon zijn professionele loopbaan bij Lyon, waar hij tussen 1995 en 1997 ook als jeugdspeler actief was. In de jeugd van Lyon won hij tweemaal het Under-15-kampioenschap, de Under-17 Cup en het reservekampioenschap. Hij maakte zijn profdebuut voor Lyon op 21 februari 1998 in een 1–1-gelijkspel tegen Montpellier, op 18-jarige leeftijd. Voor Lyon speelde hij in totaal 96 wedstrijden, met onder meer 12 Champions League-optredens en zeven wedstrijden in de UEFA Cup. In 2001 trok hij naar Engeland, waar hij onder meer speelde voor Fulham, Tottenham Hotspur en Sunderland. Bij Tottenham Hotspur behoorde hij tot de spelers die 50 wedstrijden in één seizoen haalden. In 2011 keerde hij kort terug naar Frankrijk bij Saint-Étienne en sloot zich in 2012 opnieuw aan bij Lyon. Op internationaal niveau vertegenwoordigde hij Frankrijk en hij was kapitein van de Franse U18.

Carriere in Engeland en terugkeer naar Lyon

Steed Malbranque werd geboren in België op 6 januari 1980 en speelde als vleugelspeler of aanvallende middenvelder. Hij begon zijn professionele carrière bij Lyon. In 2001 verhuisde hij naar Engeland, waar hij periodes kende bij Fulham, Tottenham Hotspur en Sunderland. Bij Tottenham Hotspur behoorde hij tot de 17 Spurs-spelers die in een seizoen 50 wedstrijden haalden. In 2011 keerde hij terug naar Frankrijk voor een korte passage bij Saint-Étienne. Een jaar later sloot hij zich voor een tweede keer aan bij Lyon, waar hij als centrale middenvelder speelde. Op internationaal vlak kwam hij uit voor Frankrijk.

Doorbraak bij Lyon

Steed Malbranque was tussen 1995 en 1997 trainee in de jeugdacademie van Lyon. Daar won hij tweemaal het kampioenschap bij de U15, de beker bij de U17 en ook het kampioenschap met de reserven. Daarnaast was hij kapitein van de Franse U18. Op 21 februari 1998 maakte hij op 18-jarige leeftijd zijn profdebuut voor Lyon in een 1-1-gelijkspel tegen Montpellier.

Bij Lyon kwam Malbranque uiteindelijk tot 96 wedstrijden. In de Champions League speelde hij 12 keer en scoorde hij twee doelpunten. In de UEFA Cup kwam hij zeven keer in actie. Hij was ook ongebruikte invaller in de finale waarin Lyon in 2001 de Franse Coupe de la Ligue won.

Gemiste kans op Arsenal

Steed Malbranque kreeg tijdens zijn clubcarriere de kans om naar de Engelse club Arsenal te verhuizen. Die belangstelling volgde nadat hij indruk had gemaakt in een Champions League-duel op Highbury en na een 3-0-zege op Bayern Munchen in het Stade de Gerland. Uiteindelijk wees hij die overstap af, omdat hij naar eigen zeggen nog niet klaar was om in de Premier League te spelen.

Succesjaren bij Fulham

In 2001 verhuisde Steed Malbranque naar de Premier League toen hij voor een vermoedelijke som van 4,5 miljoen pond bij Fulham tekende. Hij maakte zijn debuut in een nederlaag met 3-2 op Old Trafford tegen Manchester United. Bij Fulham speelde hij vaak in de nummer 10-positie, en in zijn eerste seizoen kwam hij al tot 10 doelpunten. In het seizoen 2002-03 was hij een vaste waarde in de Europese campagne van de club: hij speelde zes wedstrijden in de UEFA Cup en scoorde drie keer. Met 13 doelpunten werd hij in datzelfde seizoen de topschutter van Fulham. In oktober 2003 scoorde hij bovendien in de 3-1 overwinning van Fulham op Manchester United op Old Trafford.

Tijdens zijn periode bij de club kreeg hij ook een nieuw contract van vier jaar, waardoor hij tot 2007 aan Craven Cottage verbonden bleef. Uiteindelijk liepen de contractgesprekken vast en werd hij op 13 mei 2006 op de transferlijst geplaatst. Hij had op dat moment ook al aangegeven dat hij Fulham wilde verlaten aan het einde van zijn contract. In totaal speelde Malbranque 211 wedstrijden voor Fulham en maakte hij 44 doelpunten. Eerder had hij ook een kans om voor België te spelen, maar die wees hij af.

Bij Tottenham Hotspur

Op 31 augustus tekende Steed Malbranque voor Tottenham Hotspur, voor een vergoeding waarvan werd aangenomen dat die 2 miljoen pond bedroeg. Na zijn komst werd hij ongeveer tien weken uitgeschakeld door een blessure en kon hij eerder niet spelen door een niet-essentiële liesoperatie. Zijn debuut volgde op 8 november in White Hart Lane, in een 3-1-zege tegen Port Vale in de League Cup. Op 9 december scoorde hij zijn eerste doelpunt voor Tottenham in de 5-1-overwinning tegen Charlton Athletic, eveneens op White Hart Lane.

Tijdens zijn periode bij de club speelde hij ook een rol in Europese wedstrijden. Op 14 maart 2007 maakte hij het 150e Europese doelpunt in de clubgeschiedenis van Tottenham, in een wedstrijd tegen Sporting Braga op White Hart Lane. Een maand later, op 12 april 2007, maakte hij een eigen doelpunt in de terugwedstrijd van de kwartfinale van de UEFA Cup tegen Sevilla. Die wedstrijd eindigde op 2-2, waarna Sevilla met 4-3 op aggregaat doorging.

In het seizoen 2007-08 eindigde hij in de Premier League in de top vijf voor zowel het aantal tackles als tackles per minuut. Ook stond hij aan de aftrap in de finale van de Football League Cup van 2008 tegen Chelsea.

Bij Sunderland

Op 30 juli 2008 tekende Steed Malbranque een contract voor vier jaar bij Sunderland. Hij maakte zijn eerste doelpunt voor de club in de 4-1-zege tegen Hull City in het KC Stadium. Zijn tweede Sunderland-doelpunt volgde in de FA Cup, tijdens de overwinning in de derde ronde tegen non-league Barrow.

Zijn beste vorm toonde hij in het seizoen 2009-2010, toen hij op de linkerflank speelde. In het seizoen 2010-2011 bleef hij bij Sunderland, maar hij schoof op naar een meer centrale rol. In die periode speelde hij mee in de sterke start van de club, met een ongeslagen reeks van zeven wedstrijden, onder meer tegen Manchester City, Arsenal, Liverpool en Manchester United. Tegen Stoke City miste hij een strafschop, al won Sunderland die wedstrijd wel met 2-0. Op 1 februari 2011 maakte Malbranque zijn 100e optreden voor Sunderland in de wedstrijd tegen Chelsea in het Stadium of Light.

Overgang naar Saint-Etienne

In de zomer van 2011 werd Steed Malbranque sterk gelinkt aan een overstap naar de Franse club Saint-Etienne. Sunderland-manager Steve Bruce liet weten dat Malbranque overbodig was bij de club. Een transfer zou Sunderland extra ruimte geven voor nieuwe zomertransfers en tegelijk de loonlast verlagen. Op 3 augustus 2011 tekende Malbranque vervolgens een contract van twee jaar bij AS Saint-Etienne, waarmee een periode van tien jaar in het Engelse voetbal ten einde kwam.

Kort daarna doken er geruchten op dat hij op zoek was naar een contractontbinding vanwege een zieke zoon. Malbranque ontkende dat nadrukkelijk. Volgens een verklaring van het Londense advocatenkantoor Thomas Cooper heeft hij geen zoon en is zijn directe familie in goede gezondheid. De dag na die ontkenning kwamen Malbranque en Saint-Etienne overeen om hun contract in onderling overleg te beëindigen. Ook geruchten dat hij aan stoppen met voetballen dacht, wees hij van de hand.

Lyon en de latere clubs

Op 2 augustus 2012 werd Steed Malbranque op proef genomen door Lyon, met het oog op een definitief contract. Na drie weken bij de club tekende hij op 25 augustus 2012 een contract voor een jaar. In die periode speelde hij meteen een reeks beslissende wedstrijden. Zo stond hij tegen Valenciennes samen met Maxime Gonalons op het middenveld en hielp hij Lyon aan een 3-2-zege. Op 16 september gaf hij tegen Ajaccio de assist op Lisandro in de 75e minuut, goed voor een 2-0-overwinning.

Daarna volgden nog meerdere doelpunten en assists. Op 4 oktober leverde hij een assist uit een hoekschop in de 93e minuut tegen Hapoel Kiryat Shmona, in een wedstrijd die Lyon met 4-3 won. Op 21 oktober bediende hij Gomis met een chip voor de 1-0 tegen Brest. Op 4 november gaf hij een assist aan Briand en scoorde hij in de 95e minuut een strafschop in de 5-2-zege tegen Bastia op Gerland. Een week later volgde een vrije trap op Gonalons in het 1-1-gelijkspel tegen Sochaux. Op 18 november gaf hij de assist voor het derde doelpunt van Lisandro in de 3-0-winst tegen Reims.

Ook op 28 november liet hij zich opmerken met een volley uit een voorzet van Lacazette in de 4-1-zege tegen Marseille. Op 12 december 2012 leverde hij zijn zesde assist in de Ligue 1 van het seizoen, voor Michel Bastos tegen Nancy, in een 1-1-gelijkspel. In december 2012 tekende hij vervolgens een nieuw contract bij Lyon tot 2014. Op 12 januari 2013 gaf hij opnieuw een assist op Gonalons, dit keer uit een hoekschop in de 11e minuut tegen ESTAC Troyes, in een 2-1-overwinning. Later vervolgde hij zijn loopbaan bij Caen, waar hij op 17 juni 2016 als vrije speler een contract voor een jaar tekende. In november 2017 sloot hij zich aan bij Chasselay MDA in Championnat National 2, en op 4 september 2020 ging hij naar Limonest in Championnat National 3.

Internationale loopbaan

Steed Malbranque werd in België geboren uit Franse ouders en werd opgeroepen voor de Franse U21. Hij maakte deel uit van de Franse selectie die in de finale van het EK Onder 21 in 2002 verloor van Tsjechië. In februari 2004 gaf hij aan interesse te hebben om België te vertegenwoordigen, maar bondscoach Aimé Anthuenis verklaarde hem daarvoor niet speelgerechtigd. Later werd hij ook opgeroepen voor de Franse A-ploeg, voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Nederland, maar hij kwam niet in actie. In november 2012 zat hij opnieuw bij de Franse selectie, voor een oefenwedstrijd tegen Italië, maar ook toen maakte hij geen debuut.

Scroll naar boven