Stijn Desmet is een Belgische shorttracker, geboren op 10 april 1998 in Wielreik. Hij groeide vanaf jonge leeftijd op met schaatsen in de buurt van Mechelen. Op tienjarige leeftijd begon hij met shorttrack in Vilreke en in 2008 sloot hij zich aan bij de club IJsraceteam Antarctica. In zijn jeugd kregen hij en zijn zus Hanne Desmet steun van Sport Vlaanderen en het BOIC. Zijn moeder, Gabi Dekmin, werkte als lerares in Mechelen en stond er na het vroege overlijden van hun vader alleen voor om het gezin te ondersteunen.
Desmet behaalde in 2011 zijn eerste nationale titel door Belgisch kampioen bij de mannen te worden. In 2012 verhuisden hij en Hanne naar Hasselt om voltijds te trainen onder begeleiding van de ploeg van Peter Gysel. Later studeerde hij af aan de Universiteit Hasselt, binnen de faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen. Internationaal maakte hij zijn wereldbekerdebuut in Dresden in februari 2015 en kwam hij datzelfde jaar ook in actie in Erzurum. In 2015 werd hij 32e in het gecombineerde klassement op het wereldkampioenschap junioren in Osaka. Vervolgens won hij medailles op de wereldkampioenschappen in 2022, 2025 en 2026, een medaille op het Europees kampioenschap van 2025 en brons op de Olympische Spelen van 2026.
- Welke sportieve resultaten behaalde Stijn Desmet?
- Hoe verliepen de jeugdjaren van Stijn Desmet en welke rol speelde zijn familie daarin?
- Hoe ontwikkelde Stijn Desmet zich tussen 2011 en 2015 in de nationale en internationale wedstrijden?
- Welke resultaten behaalde Stijn Desmet op Europese, wereld- en jeugdweddstrijden tussen 2016 en 2018?
- Welke resultaten behaalde Stijn Desmet op grote internationale kampioenschappen tussen 2020 en 2026?
Sportieve loopbaan en prestaties
Stijn Desmet is een Belgische shorttrackschaatser. Hij behaalde een bronzen medaille op de Olympische Spelen van 2026. Op de wereldkampioenschappen won hij in totaal vijf medailles in 2022, 2025 en 2026. Daarnaast veroverde hij ook een medaille op het Europees kampioenschap van 2025. Naast zijn sportcarrière studeerde hij af aan de Universiteit Hasselt, aan de faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen.
Jeugd en familie
Stijn Desmet schaatste al van jongs af aan met zijn familie in de buurt van Mechelen. Hij verloor op jonge leeftijd zijn vader, samen met zijn zus Hanne Desmet. Zijn moeder, Gabi Dekmin, werkte als lerares in Mechelen en stond er daarna alleen voor om de kinderen op te voeden. Dat bracht moeilijkheden mee bij het ondersteunen van hun opleiding en sportloopbaan. Desmet begon op zijn tiende met shorttrack in Vilvoorde en sloot zich in 2008 aan bij de club Ice Racing Team Antarctica in Vilvoorde. Stijn en Hanne kregen daarbij steun van Sport Vlaanderen en het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité.
Eerste nationale titels en internationale doorbraak
In 2011 behaalde Stijn Desmet zijn eerste Belgische titel door in het algemeen klassement het Belgisch kampioenschap bij de mannen te winnen. In 2012 verhuisde hij samen met Hanne naar Hasselt om er voltijds te trainen onder de groep van Peter Gysel. In april 2014 werd hij Belgisch jeugdkampioen in het algemeen klassement. Een jaar later, in maart 2015, eindigde hij opnieuw sterk met een tweede plaats in het algemeen klassement op het Belgisch jeugdkampioenschap en in november 2015 won hij zilver op het Belgisch juniorenkampioenschap allround. Op internationaal vlak debuteerde hij in februari 2015 in de wereldbeker in Dresden en nam hij diezelfde maand ook deel aan de wereldbeker in Erzurum, Turkije. Later dat jaar werd hij 32e in het algemeen gecombineerde klassement op het wereldkampioenschap voor junioren in Osaka.
Prestaties tussen 2016 en 2018
In februari 2016 nam Stijn Desmet deel aan de Olympische Jeugdwinterspelen in Lillehammer. Daar won hij met een internationale ploeg de gouden medaille in de gemengde aflossing. Op de 500 meter eindigde hij er vijfde. Later dat jaar behaalde hij op het Europees kampioenschap in Sotsji de 21e plaats in het individueel allround. Ook op het wereldkampioenschap junioren in Sofia eindigde hij 18e in het algemeen klassement. Eerder had hij op het wereldkampioenschap junioren in Innsbruck al de 26e plaats in het algemeen klassement behaald en opnieuw de Belgische juniorentitel gewonnen.
In 2018 verscheen Desmet opnieuw op het Europees kampioenschap, ditmaal in Dresden. Hij werd er 13e op de 1500 meter en 25e in het allround. Daarnaast eindigde hij 31e in het algemeen klassement op het wereldkampioenschap in Montréal. Op nationaal vlak won hij alle vier afstanden op het Belgische kampioenschap voor individuele afstanden. In december 2018 werd hij vierde op de 1000 meter in de wereldbekerwedstrijd in Almaty. Verder werden Stijn Desmet en zijn zus Belgisch allroundkampioen, waarbij zij alle individuele afstanden wonnen. Op het Europees kampioenschap in Dordrecht werd hij vervolgens vijfde op de 500 meter en tiende in het algemeen klassement. Op het wereldkampioenschap in Sofia eindigde hij 17e in het allround.
Internationale doorbraak en olympische deelname
In januari 2020 eindigde Stijn Desmet vijfde in het eindklassement op het Europees kampioenschap in Debrecen. Later dat jaar behaalde hij zilver op de 500 meter tijdens de Wereldbeker in Dordrecht. Op het Europees kampioenschap in Gdańsk werd hij in 2021 twaalfde. Een maand later eindigde hij op het wereldkampioenschap in Dordrecht vijfde op de 500 meter en negende in het algemeen klassement.
Tijdens de Olympische Winterspelen van 2022 in Beijing werd Desmet dertiende op de 1500 meter en veertiende op de 500 meter. Op 5 februari werd hij uitgeschakeld in de reeksen van de 1000 meter.
In 2025 pakte hij zilver op de 1500 meter op het wereldkampioenschap in Beijing. Een jaar later won hij op de Olympische Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo brons met de Belgische gemengde ploeg. Op het wereldkampioenschap in Montréal in maart 2026 voegde hij daar nog twee bronzen medailles aan toe: op de 1500 meter en met de Belgische gemengde ploeg.