Toby Alderweireld

Toby Alderweireld speelt voor Tottenham Hotspur in 2020
Toby Alderweireld speelt voor Tottenham Hotspur in 2020

Toby Alderweireld is een Belgische internationale voetballer, geboren op 2 maart 1989 in Wilrijk (Antwerpen). Hij begon op vijfjarige leeftijd met voetballen bij Germinal Ekeren, dat in 1999 Germinal Beerschot werd. Op vijftienjarige leeftijd werd hij gerekruteerd door Ajax Amsterdam. Daar ontwikkelde hij zich in de eerste vijf jaar van zijn carrière en won hij drie landstitels in de Eredivisie, in 2011, 2012 en 2013.

In 2013 verhuisde Alderweireld naar Atlético Madrid. In zijn eerste seizoen won hij er La Liga en bereikte hij de finale van de UEFA Champions League, die tegen Real Madrid met 4-1 verloren ging. Daarna werd hij uitgeleend aan Southampton en sloot hij zich in 2015 aan bij Tottenham Hotspur in Londen. Bij Tottenham vormde hij centraal achterin een duo met Jan Vertonghen en hielp hij de club in 2016 en 2017 aan de beste verdediging in de Premier League. In 2019 bereikte Tottenham voor het eerst de finale van de UEFA Champions League, waarin het met 0-2 verloor van Liverpool FC.

Alderweireld speelt sinds 2009 voor de Belgische nationale ploeg. Hij nam deel aan het WK van 2014, Euro 2016, het WK van 2018, waar België derde werd, en Euro 2020. Op 6 maart 2023 kondigde hij op 34-jarige leeftijd zijn afscheid van het internationale voetbal aan, na 127 interlands.

Van Ajax tot Tottenham

Toby Alderweireld begon zijn loopbaan bij Ajax Amsterdam en maakte daar in zijn eerste vijf jaar naam als verdediger. Met Ajax won hij drie landstitels in de Eredivisie, in 2011, 2012 en 2013. In 2013 volgde een transfer naar Atlético Madrid, waar hij in zijn eerste seizoen meteen La Liga won. Met Atlético bereikte hij ook de finale van de UEFA Champions League, maar daarin verloor de ploeg met 4-1 van Real Madrid. Na zijn periode in Madrid werd hij uitgeleend aan Southampton.

In 2015 verhuisde Alderweireld naar Tottenham Hotspur in Londen. Daar vormde hij centraal achterin een duo met Jan Vertonghen. Hij hielp Tottenham in 2016 en 2017 aan de beste verdediging van de Premier League. In 2019 bereikte de club voor het eerst de finale van de UEFA Champions League, maar ook die finale eindigde in verlies, met 0-2 tegen Liverpool FC.

Van Ekeren naar Ajax

Toby Alderweireld begon al op vijfjarige leeftijd met voetballen bij Germinal Ekeren, dat in 1999 Germinal Beerschot werd. Op vijftienjarige leeftijd werd hij door Ajax Amsterdam gerekruteerd. Voor hem waren Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen al eerder door Ajax weggehaald bij Germinal Beerschot. De overstap naar Nederland bleek lastig: de training daar vond hij erg moeilijk. Toch overtuigde zijn familie hem om zijn voetbalcarrière verder te zetten.

Zijn professionele debuut volgde in een uitwedstrijd tegen NEC Nijmegen. Marco van Basten bracht hem in de 86e minuut in de plaats van Miralem Sulejmani. Ook maakte hij zijn debuut in de UEFA Cup tegen Fiorentina in de Amsterdam ArenA. Daar speelde hij samen met Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen.

Doorbraak, prijzen en afscheid bij Ajax

Na een seizoen waarin Ajax in de UEFA Cup gelijk speelde tegen Fiorentina en daarna na verlengingen verloor van Olympique de Marseille, sloot de club het jaar af als derde in de competitie zonder prijzen. Toby Alderweireld speelde toen acht wedstrijden zonder te scoren. In die periode nam Marco van Basten afscheid als trainer, waarna Martin Jol hem opvolgde. Alderweireld werd ook gevolgd door FC Twente en NEC Nimègue, maar hij besliste om in het seizoen 2009-2010 bij Ajax te blijven.

Dat seizoen groeide hij uit tot een defensieve pijler naast Jan Vertonghen, Gregory van der Wiel en Vurnon Anita. Hij opende zijn profrekening met zijn eerste doelpunt in het Polman Stadion tegen Heracles Almelo, waar hij de eerste treffer van de wedstrijd maakte in de 0-3-zege van Ajax. In de beker scoorde hij ook het eerste doelpunt in de kwartfinale tegen NEC Nimègue in de Amsterdam ArenA. Drie maanden later won Ajax de nationale beker. In extra tijd maakte Alderweireld bovendien een beslissend doelpunt tegen ADO Den Haag met een krachtige trap, en aan het einde van het seizoen werd Ajax op een punt na kampioen, ondanks een reeks van veertien overwinningen van speeldag 21 tot de laatste speeldag. Hij werd dat seizoen ook verkozen tot Ajax-talent van het jaar.

In de Europese wedstrijden liet Alderweireld zich eveneens opmerken. Tegen Auxerre maakte hij Ajax Amsterdam's honderdste Champions League-doelpunt en meteen ook het eerste Europese competitiedoelpunt van de ploeg in die wedstrijd. Tegen AC Milan trof hij raak met een krachtige trap in de kruising, waarmee Ajax derde werd in groep G van de Champions League. Later scoorde hij ook met een kopbal tegen RSC Anderlecht in de achtste finales van de Europa League. Ajax werd toen wel uitgeschakeld.

Onder Frank de Boer kende hij daarna nog meerdere successen. Ajax won de dertigste landstitel met een 3-1-zege tegen FC Twente in de laatste wedstrijd, en Alderweireld won daarbij zijn eerste landstitel als verdediger naast Jan Vertonghen. In de Nederlandse Supercup van 2011 scoorde hij een krachtige treffer tegen FC Twente, al verloor Ajax die match met 2-1. Hij werd vervolgens vice-aanvoerder achter Siem de Jong, nadat Theo Janssen en Jan Vertonghen waren vertrokken. Ook in de Supercup tegen PSV Eindhoven scoorde hij uit een hoekschop, maar Ajax verloor met 4-2.

Ajax plaatste zich later voor de groepsfase van de Champions League met Borussia Dortmund, Real Madrid en Manchester City, en eindigde derde in de groep, waardoor het doorstootte naar de achtste finales van de Europa League. Alderweireld scoorde nog tegen Steaua Boekarest, maar Ajax werd daarna uitgeschakeld. In het seizoen 2012-2013 veroverde Ajax opnieuw de landstitel met zeven punten voorsprong op PSV Eindhoven. Alderweireld tilde toen zijn derde opeenvolgende kampioensbeker omhoog en eindigde als beste speler en in het Eredivisie-elftal van het seizoen. Nadien gaf hij aan open te staan voor een transfer als een goede club zich zou melden. Norwich City toonde interesse, maar er kwam geen akkoord over de contractvoorwaarden. Zijn laatste wedstrijd voor Ajax speelde hij op de vierde speeldag van het competitiejaar; die afscheidsmatch eindigde op 3-3 tegen SC Heerenveen, toen gecoacht door Marco van Basten, die vijf jaar eerder zijn profcarrière had gelanceerd.

Atlético Madrid

Toby Alderweireld verhuisde in de laatste uren van de zomerse transferperiode naar Atlético Madrid, voor een niet bekendgemaakt bedrag. Bij de club trof hij landgenoot Thibaut Courtois in de nationale ploeg. In het centrum van de verdediging kreeg hij te maken met concurrentie van Diego Godín en Miranda.

Zijn eerste officiële wedstrijd voor Atlético Madrid speelde hij in oktober tegen Espanyol Barcelona, een duel dat eindigde in 1-0 verlies. Zijn eerste doelpunt maakte hij later in de Copa del Rey tegen Sant Andreu, bij een vrije trap van Gabi. In de competitie scoorde hij ook een belangrijke kopbal tegen Malaga in het stadion Vicente Calderón. Daardoor pakte de ploeg een punt en bleef ze voor op FC Barcelona.

Atlético speelde daarna gelijk tegen FC Barcelona en werd landskampioen zonder Alderweireld in die wedstrijd. In de finale van de UEFA Champions League 2013-2014 kwam hij als invaller in het veld. Atlético verloor die finale met 4-1 van Real Madrid na verlengingen.

Leenperiode bij Southampton

In de zomertransferperiode van 2014 trok Toby Alderweireld op huurbasis naar Southampton, nadat hij bij Atlético Madrid 22 wedstrijden had gespeeld en twee doelpunten had gemaakt in alle competities. Bij Southampton kwam hij opnieuw samen met Ronald Koeman, die hem al had gescout tijdens zijn periode bij Ajax Amsterdam. Zijn eerste wedstrijd voor Southampton volgde na de interlandbreak, in de vierde speeldag, toen de ploeg met 4-0 won van Newcastle United. Southampton kende een sterke seizoensstart, met Alderweireld als leider in de verdediging naast José Fonte. Na de twaalfde speeldag stond de club nog steeds tweede achter Chelsea, met Alderweireld als een belangrijke leider. Hij scoorde ook zijn eerste doelpunt in de Premier League tegen Crystal Palace in een 3-1-zege. Southampton sloot het seizoen af als zevende en plaatste zich zo voor de UEFA Europa League 2015-2016.

Bij Tottenham

Toby Alderweireld werd voor euros overgenomen door Tottenham en tekende een contract voor vijf jaar tot 2020. Daar trof hij opnieuw enkele bekende gezichten aan, met Jan Vertonghen en Christian Eriksen, en ook Mousa Dembélé en Nacer Chadli waren er ploegmaats bij zowel club als nationale ploeg. Mauricio Pochettino zette hem meteen in de basis, onder meer naast Vertonghen tegen Manchester United. Alderweireld maakte snel indruk en scoorde zijn eerste thuisdoelpunt in de 4-1 zege tegen Manchester City.

In dat seizoen speelde hij alle 38 competitiewedstrijden en ook 10 wedstrijden in de Europa League. Daarmee was hij de meest gebruikte speler van Pochettino. Tottenham had tegelijk de beste verdediging van de competitie, met 35 tegendoelpunten, evenveel als Manchester United. Samen met Vertonghen vormde Alderweireld een verdedigend duo dat in Britse en buitenlandse media veel lof kreeg. Tottenham eindigde derde in de competitie, het beste resultaat in meer dan 25 jaar, en Alderweireld werd geselecteerd in het elftal van het seizoen, samen met drie ploegmaats.

Het volgende seizoen begon hij opnieuw als onbetwiste basisspeler. Hij scoorde in de Champions League in de 1-2-nederlaag tegen AS Monaco. Daarna kreeg hij in de Premier League-wedstrijd tegen West Bromwich Albion na een uur spelen een knieblessure. Daardoor stond hij bijna twee maanden aan de kant en miste hij zes competitiewedstrijden en drie Champions League-duels. In december keerde hij terug in de 3-1-zege tegen CSKA Moskou in de Champions League, en later maakte hij zijn tweede doelpunt van het seizoen in de 7-1-overwinning tegen Hull City in de competitie.

Sterke defensie bij Tottenham

Tottenham beschikte voor het tweede opeenvolgende seizoen over de beste verdediging in Engeland. De ploeg incasseerde slechts 26 tegendoelpunten, wat de defensieve sterkte van het team onderstreepte. Ondanks die solide organisatie eindigde Tottenham uiteindelijk op de tweede plaats in de competitie. De club strandde daarbij op zeven punten van Chelsea, dat eerste werd.

Van Spurs naar Antwerp

Toby Alderweireld speelde aan het begin van het seizoen 2017-2018 alle wedstrijden van Tottenham in de Premier League en de Champions League, tot november 2017. In die maand liep hij in de wedstrijd tegen Real Madrid, een 3-1-zege, een hamstringblessure op. Daardoor stond hij enkele maanden langs de kant. Vier maanden later keerde hij terug in de FA Cup tegen Newport County, een match die Tottenham met 2-0 won. Niet lang daarna kreeg hij tijdens de training bij de Londense club opnieuw een hamstringblessure. Pas in april, aan het einde van het seizoen, kwam hij opnieuw in actie. Na het WK heroverde hij zijn basisplaats bij Spurs. In januari verlengde hij zijn contract tot 2020.

In maart 2019 kende Alderweireld een lastig moment toen hij een eigen doelpunt maakte tegen Liverpool in de 2-1-nederlaag op Anfield. Toch bleef hij een van de sleutelspelers in de Europese campagne van Tottenham. Zijn defensieve degelijkheid hielp de ploeg een clean sheet te houden tegen Manchester City. Uiteindelijk speelde hij ook in de eerste Champions League-finale van Tottenham, die met 0-2 verloren ging tegen Liverpool.

Na een jaar bij Al-Duhail in Qatar tekende Alderweireld een contract voor drie seizoenen bij Antwerp. Daar droeg hij bij aan de historische dubbel van landstitel en Beker van België in het seizoen 2022-2023. In de beslissende wedstrijd voor de titel scoorde hij in de 94e minuut de gelijkmaker tot 2-2. Na drie seizoenen bij Antwerp zette hij na het seizoen 2024-2025 een punt achter zijn carrière.

Doorbraak bij de nationale ploeg

Vanaf het begin van de jaren 2010 kreeg Toby Alderweireld in de nationale ploeg te maken met stevige concurrentie voor een plaats in het centrum van de verdediging. Hij moest zich meten met Vincent Kompany, Daniel Van Buyten, Thomas Vermaelen, Nicolas Lombaerts en Jan Vertonghen. Vanaf de zomer van 2012 speelde hij onder Georges Leekens en Marc Wilmots vaker als rechtsback. Ook bij RSC Anderlecht was die positie niet vanzelfsprekend, want daar streed hij met Guillaume Gillet om een plaats op rechts achterin.

In de kwalificatiecampagne voor het WK was Alderweireld een vaste waarde: hij begon in acht van de tien wedstrijden. Zo droeg hij bij aan de Belgische kwalificatie voor de eerste internationale eindronde in twaalf jaar. In een vriendschappelijke wedstrijd tegen Japan maakte hij zijn eerste doelpunt, al eindigde die partij in een 2-3 nederlaag.

Voor het WK 2014 werd hij geselecteerd als eerste rechtsback, voor Anthony Vanden Borre. Op het toernooi speelde hij vier wedstrijden, waaronder de achtste finale en de kwartfinale. Tijdens het WK kreeg hij twee gele kaarten.

Late internationale toernooien en afscheid

Op het EK 2016 maakte Toby Alderweireld deel uit van de Belgische selectie. In de achtste finale tegen Hongarije opende hij de score in een 4-0-overwinning. België bereikte vervolgens de kwartfinales, maar werd daarin uitgeschakeld door Wales met 3-1. Ashley Williams, Hal Robson-Kanu en Sam Vokes scoorden voor Wales.

Twee jaar later werd Alderweireld door Roberto Martinez opgenomen in de selectie voor het WK 2018. Hij kwam in actie in zes van de zeven wedstrijden die België speelde. De ploeg eindigde uiteindelijk op de derde plaats na winst in de kleine finale tegen Engeland.

Ook voor het EK 2020 werd hij door Roberto Martínez opgeroepen. België haalde daar de kwartfinales, waarin het met 2-1 verloor van Italië. Italië won uiteindelijk het toernooi.

In 2022 selecteerde Roberto Martínez hem opnieuw voor het WK. Daar speelde Alderweireld zijn 127e en laatste interland, tegen Kroatië. Op 6 maart 2023 kondigde hij zijn afscheid van het internationale voetbal aan.

Scroll naar boven