Björn Engels

Björn Engels speelt voor Club Brugge in 2014
Björn Engels speelt voor Club Brugge in 2014

Björn Lionel G. Engels (15 september 1994) is een Belgische profvoetballer die als centrale verdediger speelt voor eersteklasser Royal Antwerp. Hij begon zijn jeugdcarrière bij FC Kaprijke-Bentille, FC Lembeke en Lokeren in Kaprijke en sloot zich in 2006, op 12-jarige leeftijd, aan bij Club Brugge.

Bij Club Brugge maakte Engels eerst deel uit van de wedstrijdkern als ongebruikte invaller tegen Gent op 29 oktober 2011. Zijn profdebuut volgde op 20 september 2012 in de UEFA Europa League tegen Girondins de Bordeaux, een wedstrijd waarin hij kort na rust een eigen doelpunt maakte. Na het seizoen 2012–13, waarin hij één keer in actie kwam, tekende hij zijn eerste profcontract bij Club Brugge voor drie jaar. Op 4 augustus 2013 maakte hij zijn competitiedebuut tegen Oostende en scoorde hij meteen in de derde minuut. In datzelfde seizoen vond hij ook het net tegen Kortrijk, Genk, Zulte Waregem en Lokeren. Hij sloot 2013–14 af met 35 wedstrijden en 5 doelpunten in alle competities en werd genomineerd voor Jonge Professionele Voetballer van het Jaar. Voor de openingswedstrijd van 2014–15 was hij afwezig door een blessure.

Profiel en positie

Björn Engels, voluit Björn Lionel G. Engels, werd geboren op 15 september 1994. Hij is een Belgische profvoetballer en speelt als centrale verdediger. Op dit moment komt hij uit voor Royal Antwerp, een ploeg uit de Belgische Eerste Klasse A.

Doorbraak bij Club Brugge

Björn Engels begon zijn jeugdcarrière bij FC Kaprijke-Bentille, FC Lembeke en Lokeren in Kaprijke, België. In 2006 sloot hij zich op 12-jarige leeftijd aan bij Club Brugge. Op 29 oktober 2011 zat hij als niet-opgekomen invaller op de bank in de wedstrijd tegen Gent. Zijn profdebuut volgde op 20 september 2012 in de UEFA Europa League tegen Girondins de Bordeaux. In die wedstrijd maakte hij, één minuut na zijn invalbeurt aan de rust, een eigen doelpunt. Hij sloot het seizoen 2012-13 af met één optreden. Na dat seizoen tekende hij zijn eerste profcontract bij Club Brugge, een overeenkomst voor drie jaar. Op 4 augustus 2013 maakte hij zijn competitiedebuut tegen Oostende en scoorde hij al in de derde minuut het openingsdoelpunt. Op 20 oktober 2013 maakte hij ook zijn tweede doelpunt, tegen Kortrijk.

Door blessures en contractverlengingen

In november 2013 verlengde Björn Engels zijn contract tot 2017. In het seizoen 2013–14 scoorde hij tegen Genk, Zulte Waregem en Lokeren, en hij sloot dat seizoen af met 35 optredens en 5 doelpunten in alle competities. Hij werd ook genomineerd voor Young Professional Footballer of the Year, maar die prijs ging uiteindelijk naar Youri Tielemans.

Aan het begin van het seizoen 2014–15 miste hij de openingswedstrijd door een blessure, maar tegen Brøndby maakte hij zijn eerste optreden van het seizoen. Op 31 augustus 2014 scoorde hij tegen Anderlecht, en op 28 september 2014 maakte hij een dubbele treffer tegen Oostende. Op 5 oktober 2014 liep hij in de wedstrijd tegen Standard Luik knie- en enkelblessures op. Aanvankelijk werd verwacht dat hij drie tot zes weken out zou zijn, maar in maart 2015 bleek dat zijn herstel vertraagd was en dat hij de rest van het seizoen niet meer in actie zou komen. In januari 2015 tekende hij, terwijl hij aan het revalideren was, een contractverlenging tot 2019. Hij beëindigde het seizoen met twaalf optredens en drie doelpunten in alle competities en won met de ploeg de Beker van België.

Voorafgaand aan het seizoen 2015–16 keerde hij terug naar de training, maar na een scan was hij bij de start van het seizoen opnieuw enkele maanden out. Rond oktober 2015 hervatte hij de training na zijn blessure. Op 10 december 2015 maakte hij zijn eerste optreden in een jaar, in de UEFA Europa League tegen Midtjylland. Op 20 december 2015 volgde zijn eerste competitiewedstrijd in een jaar tegen Anderlecht, waarin hij ook een doelpunt voorbereidde in de 4–1 nederlaag. Op 16 januari 2016 scoorde hij zijn eerste doelpunt van het seizoen tegen Mouscron, en op 24 januari 2016 volgde een tweede treffer tegen Waasland-Beveren. Tegen het einde van het seizoen kreeg hij nog te maken met twee aparte blessures.

Daarna tekende hij een nieuwe contractverlenging waardoor hij tot 2020 bij de club bleef. Aan het begin van het volgende seizoen zat hij niet in de selectie voor de eerste drie wedstrijden, waaronder de Belgische Supercup. Op 28 augustus 2016 scoorde hij zijn eerste doelpunt van het seizoen in het 2–2 gelijkspel tegen Standard Luik. Op 14 september 2016 maakte hij zijn Champions League-debuut tegen Leicester City, maar in die wedstrijd kreeg hij in de 35e minuut een gele kaart en moest hij in de 53e minuut geblesseerd naar de kant met een schouderblessure. Nadien werd aangekondigd dat hij maandenlang buiten strijd zou zijn. Op 18 december 2016 keerde hij terug uit blessure en maakte hij zijn eerste basisplaats in maanden in de 5–1 zege tegen Kortrijk. Ondanks een adductorenblessure en een plaats op de bank veroverde hij opnieuw een plek in de eerste ploeg. Op 24 februari 2017 scoorde hij in de 5–0 overwinning tegen Zulte Waregem, en hij sloot het seizoen 2016–17 af met twee doelpunten in 23 optredens. Tegen het einde van augustus in het seizoen 2017–18 had hij al vijf keer meegespeeld voor de eerste ploeg.

Van Olympiacos naar Club Brugge

In de zomer van 2017 werd Björn Engels gelinkt aan Engelse clubs als Arsenal, Fulham en Stoke City. Op 29 augustus 2017 bereikte hij een akkoord met het Griekse Olympiacos, en op 31 augustus 2017 werd hij daar effectief vastgelegd. Een dag eerder was al overeengekomen dat zijn transfer van Olympiacos naar Club Brugge rond een geschatte som van 7,1 miljoen euro zou worden afgerond. Bij Olympiacos maakte Engels ook nog indruk door op 22 oktober 2017 te scoren in de derby tegen PAOK. In de zomer van 2018 zocht hij vervolgens een nieuwe club, nadat hij geen deel meer uitmaakte van de plannen van trainer Pedro Martins.

Leenperiode en definitieve overgang naar Reims

In augustus 2018 sloot Björn Engels zich voor één seizoen op huurbasis aan bij Reims, afkomstig van Olympiacos. In het seizoen 2018-19 kwam hij 33 keer in actie in de Ligue 1 voor de club. Met zijn prestaties hielp hij Reims aan een achtste plaats in de rangschikking. Op 28 maart 2019 lichtte Reims de koopoptie in zijn contract, voor een geraamd bedrag van 4 miljoen euro.

Aston Villa

Op 16 juli 2019 tekende Björn Engels bij Premier Leagueclub Aston Villa voor een geraamde transfersom van 8 miljoen euro. Hij maakte zijn debuut voor de club op de eerste speeldag van het seizoen 2019-20, in een uitwedstrijd die Aston Villa met 3-1 verloor van Tottenham Hotspur. Zijn eerste doelpunt voor Aston Villa volgde op 16 februari 2020, toen hij scoorde in de 3-2 thuisnederlaag tegen Tottenham Hotspur.

Blessures en terugkeer naar België

Tijdens een oefenwedstrijd liep Björn Engels een ernstige dijblessure op, waardoor hij het einde van het seizoen en ook het begin van het volgende seizoen miste. Na zijn terugkeer kreeg hij geen speelminuten, onder meer door de concurrentie van Ezri Konsa, Tyrone Mings en Kortney Hause. Op 18 juni 2021 maakte hij vervolgens de overstap naar Royal Antwerp in België.

Interlandcarrière

Björn Engels kreeg in maart 2016 zijn eerste oproep voor de A-kern van België, voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Portugal. Later werd hij opnieuw opgeroepen in aanloop naar het EK 2016, maar een dijblessure zorgde ervoor dat hij niet kon deelnemen aan het toernooi. Op 26 augustus 2016 werd hij daarna opgeroepen voor België U21. Op 2 september 2016 maakte hij zijn debuut voor België U21 tegen Malta U21 en scoorde hij het winnende doelpunt in de 3-2-zege.

Clubsuccessen en latere bekroningen

Bij Club Brugge kende Björn Engels een succesvolle periode met meerdere prijzen. Hij won er de Beker van België in 2014-15, gevolgd door de Belgische Pro League in 2015-16. In 2016 voegde hij daar ook de Belgische Supercup aan toe. Later bereikte hij met Aston Villa de finale van de EFL Cup in 2019-20, waarin hij runner-up werd. In het seizoen 2022-23 kwam daar nog een nieuwe bekroning bij met Antwerp, waar hij opnieuw de Beker van België won.

Scroll naar boven