François Sterchele is een voetballer die zijn opleiding begon bij FC Liège, na zijn eerste inschrijving bij Loncin. Op advies van François Boonen maakte hij de overstap naar La Calamine in de P1 van de Liga van Luik. In het seizoen 2003-2004 maakte hij daar 24 doelpunten en werd hij topschutter van de Promotion-competitie. In zijn derde jaar droeg hij bij aan de titel van La Calamine. Daarna trok hij naar Oud-Heverlee Leuven, waar hij in de vorige D3B-competitie 21 keer scoorde en in de eindronde met acht treffers meewerkte aan de promotie naar de D2. In 2005 tekende hij bij Charleroi in eerste klasse en groeide daar uit tot een vaste basisspeler. Vervolgens verhuisde hij voor één miljoen euro naar Germinal Beerschot, waar hij topschutter van het kampioenschap werd. Nadien trok hij, ondanks interesse van onder meer Standard de Liège, naar FC Bruges voor een transfersom die op drie miljoen euro werd geraamd. De dag na zijn verjaardag kreeg hij een oproep voor het nationale elftal.
- Hoe verliep de overgang van François Sterchele van de lagere reeksen naar de Belgische top en het nationale elftal?
- Hoe is François Sterchele overleden?
- Hoe werd er hulde gebracht aan François Sterchele na zijn overlijden?
- Hoe verliepen de interlands van François Sterchele bij de Belgische nationale ploeg?
Doorbraak bij de Belgische topclubs
François Sterchele was de oudste van een gezin met drie kinderen, samen met Marine en Thibault. Hij begon zijn opleiding bij FC Luik na zijn eerste inschrijving bij Loncin, en maakte later de overstap naar La Calamine op advies van François Boonen. Daar liet hij zich meteen opmerken. In het seizoen 2003-2004 van de Promotion maakte hij vierentwintig doelpunten en werd hij topschutter van de competitie. Tijdens zijn derde jaar speelde hij ook een rol in de titel van La Calamine.
Na zijn sterke periode daar verhuisde hij naar Oud-Heverlee Leuven, na een vorige competitie in derde klasse B waarin hij 21 keer had gescoord. In de eindronde zorgde hij met acht doelpunten mee voor de promotie naar tweede klasse. In 2005 volgde de stap naar Charleroi, waar hij in eerste klasse terechtkwam. Hij groeide er uit tot een vaste basispeler en maakte zijn eerste doelpunt in eerste klasse tegen FC Brussels. Dankzij onder meer de blessure van Izzet Akgül kon hij zich verder ontwikkelen tot volwaardige titularis, en hij scoorde meerdere belangrijke doelpunten voor Charleroi.
Daarna verhuisde hij voor een miljoen euro naar Germinal Beerschot. Ook daar eindigde hij als topschutter van het kampioenschap, waardoor hij de aandacht trok van verschillende clubs. Hij stond dicht bij een transfer naar RSC Anderlecht en SC Heerenveen, maar tekende uiteindelijk bij FC Brugge, ondanks interesse van Standard de Liège. Die transfer werd geraamd op drie miljoen euro. De dag na zijn verjaardag werd hij opgeroepen voor de nationale ploeg, en hij speelde voor België tegen Portugal in een wedstrijd die met 4-0 verloren ging.
Overlijden in een verkeersongeval
François Sterchele kwam om het leven bij een auto-ongeval. Hij reed met een Porsche Cayman S op een nationale weg in de buurt van Vrasene. Het ongeval gebeurde op de weg tussen Knokke en Antwerpen. Hij overleed daarbij op age.
Eerbetoon en afscheid
Tijdens de laatste speeldag van het kampioenschap werd Sterchele door de Belgische en buitenlandse voetbalgemeenschap geëerd. Het publiek van FC Brugge applaudisseerde telkens één minuut lang in de 23ste minuut van de wedstrijd, als eerbetoon aan zijn nagedachtenis. Sterchele werd gecremeerd en zijn as werd bijgezet op de begraafplaats van Alleur.
Interlands bij België
In 2007 kwam François Sterchele zes keer in aanmerking voor de Belgische nationale ploeg en verzamelde hij vier interlands. Al die caps volgden in de kwalificatiecampagne voor Euro 2008. Zijn eerste wedstrijd speelde hij uit tegen Portugal, waarin hij 25 minuten voor het einde inviel. In de volgende match tegen Portugal thuis begon hij in de basis en werd hij na 60 minuten vervangen. Tegen Finland speelde hij twee keer, telkens als invaller in de laatste minuten van de wedstrijd. Sterchele scoorde geen doelpunten voor België.