Tom Van Grieken werd op 7 oktober 1986 geboren in Antwerpen. Hij groeide op in een omgeving van Antwerpen met een grote immigrantenpopulatie en verhuisde als tiener naar Mortsel, waar hij later gemeenteraadslid werd. Zijn vader, Luc Van Grieken, is een gepensioneerd inspecteur van de Federale Belgische Politie; zijn moeder werkte in een bloemenwinkel. Van Grieken volgde secundair onderwijs aan het Sint-Jan Berchmanscollege in Antwerpen en studeerde daarna communicatiemanagement aan de Plantijn Hogeschool. Voor hij voltijds de politiek inging, werkte hij in de reclamesector. Politiek was hij actief in de NSV, waarvan hij nationaal voorzitter werd, en sloot hij zich in 2003 als tiener aan bij Vlaams Blok, later Vlaams Belang. Na zijn studies werd hij nationaal voorzitter van Vlaams Belang Jongeren. In september 2014 werd hij door de partijraad voorgedragen als leider van Vlaams Belang en in oktober van dat jaar werd hij op het partijcongres met 93 procent van de stemmen verkozen, zonder tegenkandidaten. Daarmee werd hij de jongste partijleider van België.
- Sinds wanneer leidt Tom Van Grieken de partij Vlaams Belang?
- Hoe verliepen de jeugd en opleiding van Tom Van Grieken?
- Hoe ontwikkelde de politieke loopbaan van Tom Van Grieken zich binnen Vlaams Belang?
- Hoe ontwikkelde de politieke carrière van Tom Van Grieken zich tussen 2019 en 2024?
- Welke rol speelt Tom Van Grieken in de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa?
- Welke politieke standpunten neemt Tom Van Grieken in over Vlaanderen, België en internationale politiek?
- Welke boeken publiceerde Tom Van Grieken?
Leiderschap bij Vlaams Belang
Tom Van Grieken werd geboren op 7 oktober 1986. Hij is een Belgische politicus en auteur. Sinds oktober 2014 is hij partijleider van Vlaams Belang.
Jeugd en opleiding
Tom Van Grieken werd geboren in Antwerpen. Hij bracht tien jaar van zijn jeugd door in een Antwerpse buurt met een grote immigrantenpopulatie en verhuisde als tiener naar Mortsel. Later werd hij er ook gemeenteraadslid. Zijn vader, Luc Van Grieken, was een gepensioneerd agent bij de Federale Politie van België, terwijl zijn moeder in een bloemenwinkel werkte. Van Grieken volgde secundair onderwijs aan het Sint-Jan Berchmanscollege in Antwerpen. Op zestienjarige leeftijd deelde hij aan de schoolpoort pamfletten uit met de slogan «Stop linkse taal in ons klaslokaal». In 2002 zag hij straatrellen met de Arabisch-Europese Liga op de Turnhoutsebaan. Daarna studeerde hij communicatiemanagement aan de Plantijn Hogeschool. Voor hij voltijds de politiek inging, werkte hij in de reclamesector.
Politieke loopbaan
Tom Van Grieken werd in 2003 als tiener lid van Vlaams Blok en sloot zich nadien aan bij Vlaams Belang. Na zijn studies werd hij verkozen tot nationaal voorzitter van Vlaams Belang Jongeren. In september 2014 werd hij door de partijraad voorgedragen om partijleider van Vlaams Belang te worden. Op het partijcongres van oktober 2014 stelde hij zich zonder tegenkandidaat kandidaat en behaalde hij 93 procent van de stemmen, waarmee hij de jongste partijleider van België werd. Als partijleider probeerde hij het imago van Vlaams Belang te matigen om het cordon sanitaire te doorbreken.
Daarnaast was Van Grieken van 2007 tot 2018 lid van de gemeenteraad van Mortsel. In 2014 werd hij verkozen in het Vlaams Parlement. Onder zijn leiding kende Vlaams Belang een sterke toename in publieke steun. Bij de federale verkiezingen van 2019 eindigde de partij op de tweede plaats in het Vlaamse gewest, en Van Grieken werd verkozen in de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Later dat jaar werd hij ook de eerste leider van Vlaams Belang die werd ontvangen op een vergadering met koning Filip. In 2018 werd hij verkozen als lid van de gemeenteraad van Schoten.
Verkiezingsoverwinningen en groei van Vlaams Belang
In november 2019 werd Tom Van Grieken opnieuw verkozen tot partijvoorzitter van Vlaams Belang met 97,4 procent van de stemmen. Onder zijn leiding bleef de partij relatief populair. Een peiling in december 2019 gaf Vlaams Belang 27,3 procent, waarmee de partij de grootste werd in Vlaanderen en in België. Tijdens de legislatuur 2019-2024 professionaliseerde Vlaams Belang verder en won de partij aanzienlijk aan steun als uitdager van het politieke systeem.
In die periode kreeg Van Grieken ook internationale aandacht. Politico benoemde hem in zijn Class of 2024 tot ‘Disrupter No.6 – The Breakup Artist’. Daarnaast werd hij geïnterviewd door onder meer De Wall Street Journal, De Financial Times en De Brusselse Tijd over zijn Vlaamse onafhankelijkheids- en migratiekritische standpunten.
Bij de Vlaamse verkiezingen van 9 juni 2024 was hij lijsttrekker voor Vlaams Belang in Antwerpen. In juni 2024 werd hij herkozen in het Vlaams Parlement met 153.596 voorkeurstemmen. In datzelfde jaar werd Vlaams Belang de grootste partij in drie van de vijf Vlaamse provincies en haalde de partij in de Europese verkiezingen een miljoen stemmen.
Bij de lokale verkiezingen van 13 oktober 2024 was Van Grieken lijsttrekker in Schoten. Daar behaalde hij 4.388 voorkeurstemmen, meer dan de zittende burgemeester. Na de lokale verkiezingen van 2024 werd in Ranst lokaal de cordon sanitaire doorbroken, samenlopend met zijn tiende jaar als partijvoorzitter. Vlaams Belang trad ook toe tot de gemeentelijke coalitie in Izegem en Brecht en bestuurde lokaal met een absolute meerderheid in Ninove.
Europees parlementair werk
Tom Van Grieken is sinds 30 september 2019 lid van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa. Binnen die assemblee maakt hij deel uit van de politieke fractie Europese Conservatieven en Democratische Alliantie, samen met partijsenaat Bob De Brabandere. Zijn aanwezigheid in deze internationale parlementaire instelling past binnen zijn politieke loopbaan en geeft hem een rol in het overleg en de samenwerking op Europees niveau.
Politieke standpunten
Tom Van Grieken pleit voor de onafhankelijkheid van de Nederlandstalige Vlaamse regio van België. Hij stelt dat de Vlaamse en Waalse gewesten te veel politieke en culturele verschillen vertonen, en dat die verschillen de Belgische staat verlammen en Vlaanderen tegenhouden om succesvoller te worden. Zelf noemt hij zich liever een Vlaamse patriot dan een nationalist. Volgens hem is patriottisme een vorm van liefde, die hij vergelijkt met de liefde van een moeder voor haar kind. Hij benadrukt ook dat een staat eerst de zorg voor de eigen burgers moet opnemen; pas wanneer aan hun behoeften is voldaan, kan die staat anderen helpen.
Op internationaal vlak steunde Van Grieken Donald Trump bij diens presidentschap. Hij beschouwde de verkiezing van Trump en de Brexit als het begin van een patriottische golf die over Europa zou rollen. Daarnaast verdedigde hij Trump meermaals publiekelijk en verweet hij de Vlaamse en Europese media vooringenomenheid tegenover de president van de Verenigde Staten. In januari 2025 was Van Grieken uitgenodigd voor de inauguratie van Donald Trump en woonde hij die bij.
Publicaties
Op 3 mei 2017 verscheen zijn eerste boek, "Toekomst in eigen handen", uitgegeven door Publicaties. Het was het eerste boek van een leidend lid van Vlaams Belang dat in gewone boekhandels te koop werd aangeboden. De inleiding werd geschreven door de professor internationale politiek Jonatan Holslag. In 2020 publiceerde Publicaties ook "And Now It's Up To Us", een biografisch relaas over zijn leiderschap binnen Vlaams Belang. Samen met Fransesca Van Belleghem schreef Van Grieken later "Migratie Stop", dat op 16 april 2024 verscheen. In dat boek wordt het huidige migratiebeleid bekritiseerd en worden 116 maatregelen voorgesteld om migratie te beperken binnen het bestaande wettelijke kader.