Cyriel Dessers (8 december 1994) is een Belgische profvoetballer die als forward speelt voor de Griekse Super League-club Panathinaikos. Op internationaal niveau komt hij uit voor Nigeria, waarvoor hij in oktober 2020 zijn seniorendebuut maakte. Hij komt in aanmerking voor Nigeria via zijn moeder.
Dessers werd geboren in België en doorliep achtereenvolgens de jeugd van FC De Zwaluw Vechmaal, Union FC Rutten en Sint-Truiden. In 2011, op zestienjarige leeftijd, maakte hij de overstap van Tongeren naar de jeugdopleiding van OH Leuven. Terwijl hij voor de jeugdteams van OH Leuven speelde, begon hij aan een studie rechten aan de KU Leuven. Zijn eerste minuten in het eerste elftal kreeg hij in een uitwedstrijd tegen Mons, een 3–2-nederlaag op een moment dat OHL tegen degradatie streed.
In april 2014 tekende hij een contract voor twee jaar bij Lokeren. Later volgde een transfer naar NAC Breda, waar hij in het seizoen 2019–20 topschutter van de Eredivisie werd en in 40 wedstrijden 29 keer scoorde. Daarna speelde hij onder meer voor FC Utrecht, Heracles Almelo en Feyenoord, waar hij in de UEFA Europa Conference League 2021–22 topscorer werd en werd opgenomen in het Team van het Seizoen.
- Hoe verliep de clubcarrière en de internationale doorbraak van Cyriel Dessers?
- Hoe verliep de jeugd- en beginperiode van Cyriel Dessers bij OH Leuven?
- Hoe verliep de clubcarrière van Cyriel Dessers tussen 2014 en 2022?
- Hoe verliep Cyriel Dessers' periode bij Cremonese?
- Hoe verliep de periode van Cyriel Dessers bij Rangers tussen zijn transfer in 2023 en zijn vertrek in 2025?
- Hoe verliep de internationale carrière van Cyriel Dessers?
- Welke prijzen en ereplaatsen behaalde Cyriel Dessers met zijn teams?
Clubcarrière en internationale doorbraak
Cyriel Dessers, geboren op 8 december 1994 in België, is een professionele voetballer die als aanvaller uitkomt voor het Griekse Panathinaikos. Het grootste deel van zijn clubcarrière bracht hij door in het Belgische en Nederlandse voetbal. In het seizoen 2019-20 werd hij topschutter in de Eredivisie met Heracles Almelo. Later liet hij zich ook op Europees niveau opmerken: in de UEFA Europa Conference League 2021-22 werd hij topschutter en hij werd toen ook opgenomen in het Team van het Seizoen met Feyenoord.
Op internationaal vlak speelt Dessers voor Nigeria. Hij kon voor dat nationale team uitkomen door zijn Nigeriaanse moeder. Zijn debuut voor de senioren maakte hij in oktober 2020.
Van jeugdvoetbal naar OH Leuven
Cyriel Dessers speelde in zijn jeugd bij FC De Zwaluw Vechmaal, Union FC Rutten en Sint-Truiden. In 2011, op zestienjarige leeftijd, maakte hij de overstap van Tongeren naar de jeugdopleiding van OH Leuven. Terwijl hij voor de jeugdploegen van OHL uitkwam, begon hij ook rechten te studeren aan de KU Leuven. Zijn eerste minuten bij de A-kern kreeg hij in een uitwedstrijd tegen Mons, die OHL met 3-2 verloor in een periode waarin de club tegen degradatie streed.
Van Lokeren tot Feyenoord
In april 2014 tekende Cyriel Dessers een contract voor twee jaar bij Lokeren. In juli 2016 volgde een transfer naar NAC Breda, waar hij een contract kreeg tot de zomer van 2019. Bij NAC Breda liet hij meteen van zich spreken: op 28 mei 2017 scoorde hij drie keer in de 4-1-zege tegen NEC in de promotiewedstrijd. Hij sloot het seizoen af met 29 doelpunten in 40 wedstrijden.
Daarna verhuisde hij in juli 2017 naar FC Utrecht, waar hij een contract voor drie jaar tekende met een optie op een extra jaar. In juli 2019 ging hij naar Heracles Almelo. In het seizoen 2019-2020 werd hij samen topschutter van de Eredivisie met 15 goals. Op 30 juni 2020 maakte hij de overstap naar Genk op een contract van vier jaar.
Op 31 augustus 2021 kwam hij op huurbasis bij Feyenoord, met een optie tot aankoop. Hij maakte zijn eerste doelpunt voor de club op 19 september 2021 in de 4-0-uitzege tegen PSV. In dat seizoen werd hij topschutter van de UEFA Europa Conference League met tien goals in twaalf matchen, en hij werd opgenomen in het Team van het Seizoen 2021-2022. Voor Feyenoord scoorde hij in totaal 20 keer in 41 wedstrijden. Op 1 juni 2022 werd de aankoopoptie uiteindelijk niet gelicht.
Periode bij Cremonese
Op 10 augustus 2022 tekende Cyriel Dessers voor de Italiaanse club Cremonese. In zijn periode daar kwam hij tot zeven doelpunten in 29 wedstrijden. Ondanks die bijdrage kende hij met de club geen sportief succes, want Cremonese eindigde op de 19e plaats in de Serie A en degradeerde.
Rangers en Europese hoogtepunten
Op 6 juli 2023 maakte Cyriel Dessers de overstap naar de Scottish Premiership-club Rangers voor een niet bekendgemaakte transfersom. Hij debuteerde op 5 augustus 2023 in de 1-0 uitnederlaag tegen Kilmarnock. Enkele dagen later, op 9 augustus, opende hij zijn rekening voor Rangers met een doelpunt in de Champions League-voorronde tegen Servette.
In de daaropvolgende maanden groeide Dessers uit tot een bepalende naam in de ploeg. Op 21 april 2024 scoorde hij tweemaal tegen Heart of Midlothian, waarmee Rangers zich plaatste voor de finale van de Scottish Cup. Ook in de halve finale liet hij zich opmerken met het winnende doelpunt tegen St Mirren. Later dat seizoen maakte hij in een uitwedstrijd tegen Celtic zijn 21e doelpunt van het seizoen. Zijn 22e treffer volgde thuis tegen Dundee in Ibrox, toen hij met het hoofd scoorde op aangeven van Todd Cantwell. Tegen Ross County noteerde hij vervolgens een dubbelslag, waarvoor Rangers-manager Philippe Clement hem lof toesprak.
In januari 2025 bekroonde Dessers zijn bekerreeks met een hattrick in de vierde ronde van de Scottish Cup tegen Fraserburgh. In die wedstrijd beëindigde hij het duel als aanvoerder van Rangers, in afwezigheid van James Tavernier en Jack Butland. Ook in Europa bleef hij belangrijk: hij maakte de gelijkmaker voor Rangers in de Europa League-wedstrijd tegen Manchester United, die uiteindelijk met 2-1 verloren ging. In maart 2025 was hij opnieuw beslissend in Europa, toen hij een doelpunt maakte en ook een assist gaf in de 3-1 uitzege op Fenerbahce, de eerste Europese wedstrijd onder Barry Ferguson. In dezelfde ontmoeting zag hij bovendien twee doelpunten nipt afgekeurd worden wegens buitenspel.
Internationale carrière
In december 2019 koos Cyriel Dessers ervoor om Nigeria op internationaal niveau te vertegenwoordigen. Daarvoor was hij al eens opgeroepen voor de Belgische beloften voor een wedstrijd tegen Moldavië, waarin hij wel op de bank zat maar niet in actie kwam. Op 4 maart 2020 riep Nigeria-bondscoach Gernot Rohr hem op voor de Africa Cup of Nations-kwalificatiewedstrijden tegen Sierra Leone. Zijn debuut voor Nigeria volgde op 13 oktober 2020 in een oefenwedstrijd die op 1-1 eindigde tegen Tunesië.
In maart 2024 maakte Dessers opnieuw deel uit van de Nigeriaanse selectie voor wedstrijden tegen Ghana en Mali. Tegen Ghana scoorde hij. In mei 2025 werd hij opnieuw opgeroepen voor de Nigeriaanse nationale ploeg, ditmaal voor de Unity Cup. In de eerste wedstrijd tegen Ghana opende hij in de 14de minuut de score, op aangeven van Sodiq Ismaila. Op 11 december 2025 volgde nog een nieuwe selectie voor de Africa Cup of Nations van 2025.
Erelijst
Met Rangers won Cyriel Dessers de Scottish League Cup in het seizoen 2023-24. Later behaalde hij met Nigeria ook een derde plaats op de Africa Cup of Nations in 2025. Deze resultaten voegen twee opvallende noteringen toe aan zijn erelijst, zowel op clubniveau als met het nationale team.