Benoît Sokal werd geboren in Schaarbeek op 28 juni 1954 en overleed in Witry-lès-Reims op 28 mei 2021. Hij was een Belgische schrijver en striptekenaar, en werd bekend met de reeks Les Enquêtes de l'inspecteur Canardo. Zijn eerste werken verschenen in het magazine Le 9e rêve, en vanaf 1978 werkte hij samen met het Belgische magazine (À Suivre), waar hij het personage Inspecteur Canardo creëerde. Van die reeks verschenen vijfentwintig albums in meer dan tien talen.
Sokal studeerde een jaar diergeneeskunde voordat hij van richting veranderde en afstudeerde aan het Institut Saint-Luc de Bruxelles. In 1994 was hij een van de eersten die strips digitaal kleurde met een computer. Hij publiceerde onder meer de historische strip Sanguine met Alain Populaire in 1988 en Le Vieil Homme qui n'écrisait plus in 1995. Aan het einde van de jaren 1990 werd hij gameontwikkelaar. Hij schreef en regisseerde The Amerzone en werkte daarna aan verschillende andere games, met Syberia als zijn meest opmerkelijke spelreeks.
- Hoe werd Benoît Sokal bekend en waarmee hield hij zich later bezig?
- Hoe ontwikkelde Benoît Sokal zich van stripmaker tot speler in de videogamewereld?
- Hoe ontwikkelde Benoît Sokal zijn werk rond Syberia en daarna?
- Hoe ontwikkelde Benoît Sokal zich vanaf 2006 in zijn werk en erkenning?
- Hoe evolueerde Benoît Sokals werk aan de latere Syberia-spellen?
- Hoe verliepen de latere projecten en erkenningen van Benoît Sokal?
Van striptekenaar tot spelontwikkelaar
Benoît Sokal werd geboren in Schaarbeek op 28 juni 1954 en overleed in Witry-lès-Reims op 28 mei 2021. Hij was een Belgische schrijver en striptekenaar, en werd bekend door de reeks Les Enquêtes de l'inspecteur Canardo. Aan het einde van de jaren 1990 werd hij spelontwikkelaar. Hij schreef en regisseerde de videogame The Amerzone en zette zijn werk in gameontwikkeling voort met verschillende andere spellen. Zijn meest opvallende spelreeks is Syberia.
Van striptekenaar tot spelmaker
Benoît André Sokal werd op 28 juni 1954 geboren in Schaarbeek, Brussel. Zijn liefde voor strips groeide dankzij Tania Vandesande van de boekhandel Pepperland in Brussel. Hij studeerde een jaar diergeneeskunde, maar koos daarna voor een andere richting en studeerde af aan het Institut Saint-Luc de Bruxelles.
Zijn eerste werken verschenen in het tijdschrift Le 9e rêve, dat later de Comic Promotion Award kreeg op het Festival van Angoulême in 1978. Vanaf datzelfde jaar werkte hij samen met het Belgische tijdschrift (A Suivre). Daar creëerde hij het personage Inspecteur Canardo. Van deze reeks verschenen vijfentwintig albums, in meer dan tien talen.
In 1988 publiceerde hij samen met Alain Populaire de historische strip Sanguine. Later volgde Le Vieil Homme qui n'ecrisait plus in 1995. In 1994 behoorde Sokal tot de eersten die strips digitaal in kleur zetten met een computer.
Daarna zette hij ook stappen in de videogamesector. Met steun van Casterman en Microids lanceerde hij het project L'Amerzone. Hij werkte bijna vier jaar aan het spel, dat meer dan een miljoen exemplaren verkocht. Vervolgens was hij vier jaar artistiek directeur bij Microids. In november 1999 verscheen ook het kunstboek Amerzone : Souvenirs d'une expedition.
Syberia en White Birds Productions
In 2002 bracht Biografia het videospel Syberia uit, waarbij hij betrokken was bij alle niveaus van de creatie. Datzelfde jaar ontving Biografia van Mass Media de titel ‘Personality of the Year’ bij de Phoenix Video Game Awards, en Syberia kreeg in de Verenigde Staten de prijs voor ‘Best Adventure Game of the Year’. In november 2002 publiceerde Biografia ook Syberia: The World Before met Casterman en Gérard Lemarié. Syberia II verscheen vervolgens in april 2004. Eind 2003 richtte Biografia samen met Olivier Fontenay en Michel Bams White Birds Productions op. Die studio creëerde Paradise in 2006 en L'Île noyée in 2007.
Erkenning en terugkeer naar strips
In 2006 werd Benoît Sokal in België verheven tot officier in de Orde van Leopold II. In hetzelfde jaar werd hij in Frankrijk onderscheiden als ridder in de Orde van Kunsten en Letteren. Vanaf 2008 wijdde hij zich opnieuw aan strips, onder meer met Kraa. Het eerste werk van Kraa verscheen in 2010. Daarnaast creëerde hij het hoofdpersonage Kate Brooks voor de videogame L'Héritage secret : Les Aventures de Kate Brooks, die in januari 2011 werd uitgebracht.
Latere Syberia-projecten
Eind 2012 kondigde Benoît Sokal zijn deelname aan aan Syberia III met Anuman Interactive, samen met het schrijven van het script voor 2013. Syberia III verscheen later op 19 april 2017 voor computer en de meeste consoles. In augustus 2019 werd een vierde spel aangekondigd onder de titel Syberia: The World Before, aanvankelijk zonder releasedatum. Op 8 oktober 2020 kwam een demoversie beschikbaar op Steam en GOG.com, onder de naam Syberia The World Before – Prologue. De game stond eerst gepland voor 10 december 2021, maar werd uitgesteld om kwaliteitsverbeteringen door te voeren. Benoît Sokal overleed in 2021 tijdens de ontwikkeling van het spel. Syberia: The World Before werd uiteindelijk uitgebracht op 18 maart 2022 voor pc.
Aquarica en latere activiteiten
Benoît Sokal werkte samen met François Schuiten aan Aquarica, een fantasieserie die meerdere jaren in productie was. In 2014 nam hij de stripadaptatie van Aquarica op zich, terwijl Martin Villeneuve toen werd belast met de productie van de film. Het eerste deel van Aquarica verscheen in oktober 2017 bij Rue de Sèvres. In 2019 kreeg Sokal de Puccinella career award op het festival Cartoons on the Bay in Turijn. Naast zijn werk toonde hij zijn wereld via tentoonstellingen in België en Frankrijk. Hij was getrouwd en woonde in Reims. Zijn zoon Hugo schreef scenario's en kleurde verschillende albums van de reeks Canardo.