Michel Preud'homme werd geboren in Ougrée, België, en groeide uit tot een voormalige Belgische international en doelman die later voetbaltrainer werd. Hij speelde zijn volledige professionele carrière als doelman en werd volledig opgeleid bij Standard de Liège. Met die club won hij twee Belgische kampioenschappen. Later verdedigde hij ook de kleuren van FC Malines, waarmee hij in 1987 de Beker van België en in 1988 de Europacup voor Bekerwinnaars won. Daarnaast speelde hij voor Benfica Lisbonne. In totaal speelde hij 104 Europese wedstrijden, met zijn eerste Europese match tegen Slavia Praag met Standard de Liège. Op het WK van 1994 in de Verenigde Staten won hij de Lev Yachine Award voor beste doelman ter wereld. Hij stond acht opeenvolgende jaren in de top tien van beste doelmannen. Preud'homme stopte als speler in 1999 en bleef nadien betrokken bij het voetbal, onder meer als trainer en als sportief directeur van Standard de Liège.
- Welke hoogtepunten kende Michel Preud'homme als speler?
- Hoe verliep de terugkeer van Michel Preud'homme bij Standard de Liège en welke bestuurlijke gevolgen had dat?
- Hoe verliep Michel Preud'homme's eerste periode bij Standard de Liège en welke hoogte- en dieptepunten kende die?
- Welke prijzen won Michel Preud'homme met FC Malines?
- Hoe verliep Michel Preud'homme zijn internationale doorbraak en zijn periode bij Benfica?
- Hoe verliep Michel Preud'homme's traject na zijn successen bij Standard en later bij andere clubs?
- Hoe verliep Michel Preud'homme's periode bij Standard de Liège na zijn vertrek bij FC Bruges?
- Voor welke clubs speelde Michel Preud'homme de meeste wedstrijden in eerste klasse?
Loopbaan als doelman
Michel Preud'homme werd geboren in Ougrée, België, en speelde zijn volledige professionele loopbaan als doelman. Hij kwam uit voor Standard de Liège, waarmee hij twee Belgische kampioenschappen won. Bij FC Malines behaalde hij de Beker van België in 1987 en de Cup Winners' Cup in 1988. Later speelde hij ook voor Benfica Lissabon.
In totaal speelde Preud'homme 104 Europese wedstrijden. Zijn eerste Europese wedstrijd speelde hij met Standard de Liège tegen Slavia Praag. Op het WK van 1994 in de Verenigde Staten won hij de Lev Yachine Award als beste doelman ter wereld. Daarnaast werd hij acht jaar op rij opgenomen in de top 10 van beste doelmannen.
Hij beëindigde zijn spelerscarrière in 1999 en bleef daarna betrokken bij het voetbal.
Terugkeer bij Standard en bestuurlijke functies
Na zijn periode als sportief directeur van Standard de Liège werd Michel Preud'homme aangesteld als coach van dezelfde club. Na die benoeming nam hij ontslag uit zijn functies bij de Belgische Voetbalbond en de Belgische Professionele Voetballiga. Binnen de Voetbalbond was hij toen vicevoorzitter, en hij werd ook genoemd als toekomstig voorzitter van de Professionele Voetballiga. Eerder, in 1984, had de Belgische Voetbalbond hem al zes maanden geschorst in verband met een corruptieschandaal rond de wedstrijd Standard-Waterschei van 1982. Later kwam hij opnieuw in opspraak toen het gerecht in Luik hem in een onbepaald maand vervolgde wegens medeplichtigheid aan valsheid in verband met de transfer van de Kroatische speler Miljenko Mumlek naar Standard de Liège in 2003. In datzelfde jaar was hij technisch directeur en beheerde hij de transfers van de club.
Doorbraak bij Standard de Liège
Michel Preud'homme doorliep al zijn jeugdopleiding bij Standard de Liège. Aan het begin van het seizoen 1977-1978 was hij er derde doelman, achter Christian Piot en Jean-Paul Crucifix. Toen Piot geblesseerd raakte, speelde Crucifix als doelman in de wedstrijd Standard de Liège-FC Boom. Nadien liep ook Crucifix een blessure op, waardoor Preud'homme op 18-jarige leeftijd zijn eerste optreden kreeg in eerste klasse in België. Hij woonde in Strivay, in de gemeente Neupré, en schreef zich in september in als leerling aan het Atheneum Royal van Seraing, in het zesde jaar. Na de wedstrijd op Anderlecht kreeg hij een basisplaats en bleef hij bijna voortdurend doelman van Standard tot het seizoen 1983-1984. In die periode won hij met Standard twee Belgische landstitels en een Beker van België, en speelde hij ook de finale van de Europacup II in 1982, die verloren ging tegen FC Barcelona. Zijn carrière kende ook tegenslag: hij miste het WK van 1982 door een blessure en kreeg later een schorsing van zes maanden voor alle competities na de Standard-Waterschei-affaire. In het seizoen 1985-1986 deelde hij de doelmannenrol met Gilbert Bodart.
Succesjaren bij FC Malines
In 1986 verliet Michel Preud'homme zijn club uit frustratie over de situatie en trok hij naar FC Malines. Daar beleefde hij acht seizoenen waarin hij samen speelde met Philippe Albert, Lei Clijsters, Marc Emmers en Marc Wilmots. Met FC Malines won hij al in het seizoen 1986-1987 de Belgische Beker. Het seizoen daarna droeg hij bij aan de eindzege in de Beker der Bekerwinnaars. In 1988 volgde nog een overwinning in de Supercup tegen PSV Eindhoven. Een jaar later werd hij met FC Malines Belgisch kampioen in het seizoen 1988-1989. Aan het einde van 1987 en opnieuw in 1989 werd Preud'homme ook bekroond met de Gouden Schoen.
Succes bij België en Benfica
Michel Preud'homme maakte zich internationaal sterk bekend tijdens het WK van 1990 in Italië, waar België de achtste finale bereikte. Op het WK van 1994 in de Verenigde Staten toonde hij opnieuw zijn talent, vooral in de groepswedstrijd tegen Nederland. Hij hielp België ook om een voorsprong van één doelpunt vast te houden en zo door te stoten naar de volgende ronde. Na dat WK werd hij verkozen tot beste doelman ter wereld.
Daarna volgde in 1993 zijn eerste internationale clubtransfer, toen hij op 35-jarige leeftijd naar Benfica Lissabon trok. Daar bleef hij vijf seizoenen de vaste doelman. In 1996 won hij met Benfica de Portugese Beker, al kwamen er geen nationale titels bij. Zijn spelerscarrière eindigde in 1999, toen hij 40 jaar oud was.
Titels en nieuwe uitdagingen
Michel Preud'homme speelde een belangrijke rol in de Belgische titel van Standard de Liège in het seizoen 2007/2008. Daarmee werd hij de eerste die de titel met Standard de Liège behaalde, zowel als speler als als trainer. Daarna kondigde hij zijn vertrek bij Standard aan om bij La Gantoise te tekenen, nadat hij een contractvoorstel van een jaar bij Standard had afgewezen.
Later verliet hij La Gantoise en koos hij voor FC Twente, de toenmalige landskampioen van Nederland. Daar volgde hij Steve McClaren op als trainer en kwam hij opnieuw samen met Bryan Ruiz. Op 31 juli won hij met FC Twente de Nederlandse Supercup door Ajax Amsterdam te verslaan in de Amsterdam Arena.
Vervolgens tekende Preud'homme een contract van drie jaar bij Al Shabab Riyad in Saudi-Arabië, goed voor 6 miljoen euro netto. Zijn periode daar eindigde na een 2-2-gelijkspel tegen Kashiwa Reysol in de kwartfinales van de AFC Champions League, waarna hij werd ontslagen.
Daarna bereikte hij een akkoord met de bestuurders van Club Brugge KV om Juan Carlos Garrido te vervangen. Met Club Brugge won hij de Beker van België in het seizoen 2014-2015 en werd hij vicekampioen van België. In het seizoen 2015-2016 won hij vervolgens de Belgische landstitel, na het bereiken van de finale van de Beker van België.
Standard de Liège en de terugkeer naar de competitie
Na het seizoen 2016-2017, waarin FC Bruges tweede werd in het kampioenschap, verliet Michel Preud'homme de coachingspositie bij de club. Hij nam daarna een sabbatjaar. Na dat sabbatjaar werd hij officieel aangesteld als trainer van Standard de Liège en ondertekende hij een contract voor vier jaar. Bij Standard kreeg hij de functie van 'manager a l'anglaise', met volledige sportieve bevoegdheden en een positie als vicevoorzitter.
In zijn eerste seizoen bij Standard eindigde zijn ploeg op een verdienstelijke derde plaats, achter FC Bruges en KRC Genk. Op het ogenblik dat het seizoen door de coronapandemie werd stilgelegd, stond Standard na 29 speeldagen op de vierde plaats. Tijdens de Covid-19-confinement nam Preud'homme ontslag als trainer, maar hij behield functies die vergelijkbaar waren met die van sportief directeur. Op 8 mei 2020 wilde hij via de officiële media van de club niet precies verduidelijken welke functie hij op dat moment vervulde. Op 30 juni 2022 verliet hij Standard de Liège officieel. Daarna weigerde hij aanbiedingen om trainer en technisch directeur te worden binnen de Belgische Voetbalbond na het vertrek van Roberto Martínez.
Record in eerste klasse
Michel Preud'homme bouwde in de eerste klasse een indrukwekkend aantal wedstrijden op. Tot 2014 speelde hij 239 competitiewedstrijden voor Standard de Liège. Voor FC Malinois kwam hij nog vaker in actie, met 264 wedstrijden in de eerste divisie. Ook bij Benfica in Portugal liet hij zijn sporen na, met 147 wedstrijden op het hoogste niveau tot 2014. Deze cijfers tonen aan dat Preud'homme bij meerdere clubs een vaste waarde was en op het hoogste niveau een lange en stabiele loopbaan kende.